“姑娘，喝杯奶茶暖暖身子吧。”一个小太监轻轻靠过来。

楚言一抬头，正望见李德全朝她看来并微微点了个头，忙报以感激的一笑。再看周围几个大臣接过太监宫女送上的奶茶，大多并不喝，目光始终忠实地追随着远处的猎手，而宫中人等，就连李德全也并无这番待遇。

迟疑了一下，楚言悄声问那个小太监：“能否给我一大杯？要厚厚实实的陶制杯子才好。”

小太监愣了一下，也知道这位向来古怪，偏生皇上宠着她，李公公也总是特别照拂，当下应了一声走开，不一会儿，捧来一个小陶罐，用毛巾裹着交给她：“这茶烫手，姑娘小心！”

捧着那罐热热的奶茶，一边小心地暖手，一边慢慢地啜着，才觉着身子渐渐暖和起来，康熙身后跟着两名侍卫，已经打马跑了回来。

才下马就看见人群中的这个不和谐音符，康熙大步走过来，口中奇道：“怎么蔫头耷脑的？这才九月，就冷成这样了？”

想把奶茶放下，又舍不得，楚言把那陶罐抱在怀里，俯身告罪：“奴婢失仪，请皇上治罪。”

康熙好笑地摇摇头：“知罪了还舍不得放下？这罐里是什么？好喝成这样？”

楚言忙道：“这奶茶真的好喝，皇上尝尝就知道了。”

“好吧，给朕也拿一杯来。”康熙眼中飞快地闪过一丝怜惜，但这转瞬即逝的情感立刻沉入两泓深潭，朗声问：“你们看，今儿，他们谁能拔得头筹？佟丫头，你说呢？”

楚言满脸堆笑，狡猾地说：“不管谁赢，头筹都是皇上的。”

康熙点着她笑骂：“马屁精！可闹笑话了！朕又没参加竞技，如何拔得头筹？”

“常言说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子打地洞。不管哪一位皇阿哥取胜，都不过是肖似乃父，没丢皇上的脸罢了。那几位贝勒爷，从小跟着皇上，耳濡目染的，才有几日的英姿。要是他们哪一位赢了，那也是皇上的榜样好，教得好。”

康熙愣了一下，捻着胡子问：“这么说，不管谁赢，赢的都是朕？”

“那是！”

康熙放声大笑，冲着法海说道：“就这个丫头伶俐，明明在哄朕，还能说的一套一套的。”

鸣金收兵。猎手们的马上挂满了琳琅的猎物，互相招呼打趣着回来。清点战果，不太意外，十三阿哥十四阿哥纳尔苏阿格策旺日朗的收获较其他人都多，单论件数，十四阿哥夺冠，但是——

“回禀皇上，八阿哥所的皆是活物。”

“哦？”康熙有些意外：“八阿哥的猎物都还活着？胤禩，怎么回事？”

八阿哥出列，从容行礼，俯身答道：“皇阿玛以仁治天下，从小教导儿臣们，须以一颗仁爱之心看待天下。儿臣以为，今日随皇阿玛行猎，是件高兴的事，一来可以舒活筋骨，二来与众多兄弟亲友一同嬉戏，增进友情，激励志气。此处的飞禽走兽，仰仗皇家恩德，依天命自然于此地繁衍生息。儿臣以为，为了自己一日之欢喜，夺了它们的性命，却是不美。故而折去矢尖，以箭射其要害之处，将其击晕捕获，稍后还可以放生。”

“八哥方才还猎了一只鹿呢。”十阿哥大声嚷嚷着：“看见后面跟了只小鹿，就把母鹿放走了。”

“还有这回事？胤禩，是真的么？”

“是。儿臣虽未取母鹿的性命，小鹿年幼，咋一看见母亲倒毙跟前，不免惊慌失措，悲伤难过，若是母鹿留得性命返回寻找，不见娇儿，也是憾事。”

几位大臣和不少武士都开始交头接耳，议论纷纷，就有人大声称赞：“八阿哥仁义！”

康熙微笑点头，沉吟不语。

法海察言观色，含笑赞道：“果如楚言所说，皆是皇上教导有方。”

此言一出，就有几道各怀心事的视线，向着康熙身后的楚言扫过来。而她正垂着头，两眼盯着自己的脚尖，暗自好笑。

康熙的目光淡淡扫过众多猎手，有些高深莫测：“你们说，今儿是谁胜出？”

大约一两秒的沉默，十四阿哥率先叫了起来：“八哥胜！一箭击晕猎物却不伤其性命，这心思，这箭法，我服了！”

康熙脸上绽开笑意：“其他人怎么说？”

“我也服了！”“八哥第一！”“八爷仁义！”

喧闹声中，八阿哥淡然地笑着，并不向楚言看上一眼。

按习惯，这日的主菜就要着落在那些猎物身上。待众人回到行宫坐定，就有人上来问将哪几样烹调，怎么做。

因为阿格策旺日朗刚好问起他猎到的那只漂亮鸟叫什么名字，康熙随口笑道：“把阿格策旺日朗贝勒的雉鸡也给烹了吧。”

“听说楚言于烹调一道颇有心得。”太子突然插嘴：“不如问问她，阿格策旺日朗的雉鸡该如何调理。”

太子满脸带笑，语气轻松，看向楚言的目光却有几分阴沉冷酷。

一边哀悼她好不容易得来的安宁太过短暂，楚言一本正经地答道：“奴婢以为，这雉鸡也不过衣裳光鲜美丽，脱光衣服，大概与一般的鸡也没什么不同。”

有人噗哧笑了出来。

大阿哥对康熙笑道：“怎么什么话到了这丫头嘴里，都分外有趣！”

康熙点点头，笑着对她招招手：“丫头对鸡又有何高见？”

楚言想了想：“请问皇上，诸位爷，诸位大人，吃鸡的时候，可分得清是白鸡黑鸡黄鸡还是花鸡？”