“叔叔别担心。靖武哥靖夷哥都会武功，必能护我周全。我虽不懂事，再怎么胡闹，也不会弄出事儿来连累嬷嬷一家。”

莫伦阿有些赧颜，踌躇起来。他跟着她的目的和任务，她竟是一清二楚，这是个讨嫌的差事，她却口口声声叔叔地叫着，处处顾及他的感受，自己若再纠缠，倒显得小气。况且，靖武靖夷都是南少林的俗家弟子，尤其靖夷的师父是掌门方丈的师弟，数得着的高手，单论武艺身手，他们比自己强得多。真有什么意外，有他二人相护，不会有闪失，楚言与他们的情谊也比自己深厚，必然不肯让他们为难，如此一来更是万无一失。眼前两个孩子提醒着他，家里还有人望眼欲穿地等着他兑现诺言，带他们去赶庙会呢，沉吟片刻，终是顺了自己的心意，告个罪站起身。

楚言从随身的织锦手袋里取出三锭小小的金元宝，笑道：“叔叔回去，替我向婶婶们拜个年。这点小意思，请叔叔交给几位弟弟妹妹，就说姐姐对不住他们，大节下的，抢了他们的阿玛。改日我得了空，再亲自登门道歉。”

那元宝虽小，却是十足真金，每锭足有三两。莫伦阿自然识得，更加不好意思：“我做叔叔的也没给你什么，倒让你破费，回头叫你婶婶笑话。”

“我是大人了，哪里还用得着压岁钱。”楚言笑道：“还请叔叔帮我跑个腿，告诉老太太一声，我想在嬷嬷家住上一夜。如果老太太不许，再派车来接，我必回去。”

知道她年纪虽小，却极有主意，就是在主子面前，想做什么也要变着法儿做成才肯罢手，莫伦阿也不多说，含笑答应，叫上车夫一起走了。

两个孩子看见金元宝眼热，楚言又从手袋里变出两个，分给他们，方才欢天喜地地跑到一边玩去了。

玉茹很是过意不去，一边责怪楚言客气，一边叫两个孩子不许跑出去不许弄丢了。

洛珠母子倒没有很在意，想来原来的楚言也是大手大脚惯了的。靖武还笑着对玉茹说：“让他们拿着吧，听隆科多大人说，楚言如今怪会挣钱的。”

玉茹啐道：“楚言会挣钱，你就帮着花？有点当哥哥的样子么？也不怕丢人！楚言啊，听嫂子的，有钱不能乱花，自己攒着点，往后的日子还长着呢。”

靖武被这一抢白，就有些讪讪的。

楚言忙道：“嫂子冤枉我和靖武哥了，过年给侄儿们一点压岁钱，怎么是乱花钱呢？”

玉茹还在说这压岁钱也给得太多了，洛珠怪道：“姑姑给的，拿了就拿了。楚言好容易回来一趟，净扯些不相干的！怎不把我们自己做的年糕果饼拿些出来？她在宫里吃不着这些。”

婆婆发话，玉茹连忙陪着笑往厨房去了。

去了莫伦阿这个外人，再这么一闹，洛珠玉茹都轻松下来，靖武靖夷话也多起来，大家述说别后情景。楚言捡些宫里的事情说给他们听，太后怎么慈爱，皇上怎么温和，娘娘们怎么可亲，阿哥们怎么各有各的特点，对她都是极好。

洛珠慢慢放下心来，口中却还在说她如今变得这么乖巧懂事，必是吃了不少苦的缘故。

玉茹端出来几样酒菜，酒是自酿的梅子酒，菜是自制的香肠酱鸭咸鱼泡菜。

楚言和洛珠一家围桌而坐，边吃边聊，直到天黑，佟家并没有人来接。

洛珠就要楚言跟着她睡，打发两个孙子去玉茹那屋。因为两个孩子习惯了由祖母哄着入睡，洛珠跟着过去哄孩子，玉茹就过来为楚言准备卧具。

洛珠家里没有佣人，楚言也不要玉茹服侍，自去厨房打热水。洛珠是真把楚言当作自己的女儿，为了极小概率的这么一天，早早为她预备下簇新的被褥和盥洗用品。

一边洗漱一边有一搭没一搭地和玉茹聊着，她对这一家人已经颇为了解。几年前，靖武为楚言的父亲进京办事，被隆科多看中要了过来，佟世海见他有了更好的前程，不但不拦还极力促成，命人把玉茹母子送进京，让他在京城落地生根。洛珠和靖夷陪楚言进京，也是来探亲的。靖武玉茹挽留，洛珠也放心不下楚言，就在京城里住了下来。靖夷的武艺比靖武还好，隆科多本来要为他谋个差事，靖夷没有兴趣，倒是替佟尔敦跑了几次腿，押送贵重的货物，他武艺高强行事稳重，渐渐也有了口碑，有镖局重金相聘，也不肯去。因为他们与浙江佟家的关系，佟尔敦也不让他白跑腿，在商行里挂了个管事的名，算下来，酬金也不比靖武的俸银少，还更自由。靖夷挣了钱就交给母亲嫂子，也不知有什么打算，玉茹有几次忍不住开口问，他笑笑也不说话，洛珠竟连问也不问，由着他去。

玉茹对京城的生活很满足，美中不足的是没什么亲戚朋友来往，洛珠来了以后，帮着带孩子做家务，她空闲下来就有些无聊，再想想靖武的俸银涨得很慢，孩子们长大洛珠老了，要用钱的地方会多起来，居安思危，动起了脑筋。

看看门外没人，玉茹拉着楚言在炕上坐下：“娘最听你的。你帮我同娘和靖武说，我闲着也是闲着，不如趁着有空，出去挣点钱。”

楚言瞪大了眼睛：“嫂子想怎么挣钱？”

玉茹也不隐瞒，凑在她耳边，一五一十地说了起来。她幼时住的地方，一墙之隔就是一家酒楼，最爱的娱乐就是趴在墙头看酒楼里的人忙乎，家境一般，从小就在厨房帮忙，练出了一手好厨艺。她留心了一下，发现京城里的人，哪怕家里有钱养着厨子，也喜欢时不时在外面吃饭，不由动了心思，想从这上面挣钱。这个主意在脑子里徘徊一年多，对靖武说过，当即被一句“胡思乱想”给顶了回来，怕洛珠不高兴，没敢再提，今天被那句“楚言会挣钱”又给勾了起来，就想请楚言替她向洛珠开口。

楚言心中感叹，现代女性也有致力于傍大款走捷径的，传统女性一心一意为了丈夫孩子，也能萌出大志气。于情于理，都没有不帮的道理，当下细问她的计划，建议说：“嫂子的想法是极好的，具体该怎么办，还要细细考虑。依我看，酒是卖不得的，做贩夫走卒的生意，家里必不放心，京城里打出江南菜招牌的馆子不少，如何同他们争？”

玉茹有些茫然起来，刚要说什么，听见洛珠的声音，又咽了回去。

楚言笑道：“嫂子别急，再想想。我也回去想想，问问别人。我还要过些日子才回宫，过几天得空再来和嫂子商议。”

也许因为是一个完全陌生的环境，也许怪洛珠的呼噜声太响，楚言翻来覆去睡不着，借着雪地透进来的亮光，望着洛珠满足的睡颜，心中油然而生一股温暖和钦羡。如此简单的幸福，可与她有缘？

静极思动，突然想到屋外呼吸一口轻松的新鲜空气，披衣下床，穿戴好了，走到外屋，刚要开门，却听见院子里有低低的说话声。

“回屋吧，你要在这里站多久？”是靖武的声音。

“我不过睡不着，出来透透气。哥，你先睡，别管我！”

靖武叹口气：“你那点心思，还瞒得过我？你也不想想，说到底，你和她主仆有别，何况她进了宫，只怕早晚是皇家的人。我听佟家的人说，阿哥们都和她好，她长大了，见了世面，还能叫你一声哥哥，已经不容易。你还求什么？”

静了一会儿，靖夷轻轻说道：“我说过，会护她一生，只求她一世快活无忧。”

靖武连连叹气，半天说：“你今日也看到了？还有什么不放心？”

靖夷没有说话。

屋内的她已是热泪盈眶，顾不上听他们又说了什么，摸到一把椅子坐下，开始怔怔发呆。

她拥有楚言的一些记忆，应该是最深刻最刻骨铭心的部分。楚言最爱最在乎的就是父亲洛珠和靖夷，前二人是她的父母至亲，靖夷的地位就有些复杂，是严厉的哥哥是亲密的朋友是永远的靠山，信赖他依靠他服从他，是不曾察觉的习惯。楚言需要的时候，靖夷永远会在那里，这种状态好似可以地老天荒。楚言对未来有限的一点想法里，总是少不了他，和靖夷一起行走江湖，是她最终的梦想。大概是因为楚言年纪太小，二人身份有别，楚言始终把靖夷当作哥哥对待，但是以一双富有经历的眼睛看去，楚言的情感绝非表面那么简单。

她一直以为这份感情里，楚言单方面的东西多一些，也因而对靖夷这个人好奇，没想到，靖夷付出的竟然更多更深刻，仅仅因为分不清爱情与信守承诺的区别么？

如果，楚言没有进宫，他们的感情会不会被扼杀？渐渐长大，一旦明了自己的心，楚言会不顾一切地和靖夷离开吧，这个江湖，是不是会多一对神仙眷侣？

可是，楚言已经不知魂归何处，靖夷是不是有权利拥有自己的幸福？

早餐是据说楚言最爱吃的八宝粥，香浓软糯，做小菜的腌黄瓜和甜菜心，爽脆适口。楚言灵机一动，凑在玉茹耳边小声说道：“清粥小菜。”

正在给孩子吹粥的玉茹微微一愣，随即喜上眉梢，轻声道：“行么？我会熬的粥倒有十几种，酱菜泡菜也能作出十几种来。”

楚言微笑：“还有香肠腊肉酱鸭咸鱼呢？还不止这些，嫂子再想想，过两天，我们再细说。”

一家人都好奇地看着她们姑嫂咬耳朵，老大忍不住问：“娘，你同姑姑说什么？”