其实，不欲与沈琼楼相拼，并非黄芩认为自己的武功不如他，而是不愿轻易把自己逼到极限。

但凡高手都明白，无论对敌手，还是对自己，极限的时候往往都是最危险的时候。

沈琼楼手抚剑柄，沉吟了片刻，道：“阁下的武功，当真高明之至，若说只是一个无名小卒，实在令人难以信服。”

黄芩笑道：“我一介地方捕快，不是无名小卒，还能是什么？”

沈琼楼面上阴晴变幻不定，道：“你以为这么说，就能逃过杀身之劫吗？”

显然，他以为黄芩虽能赢得了柴恒，却仍不是他的对手。

黄芩以眼睛的余光瞟了眼远处，突然，面上的表情变得轻松起来，道：“何以不能？”

沈琼楼按剑待起，却见一队维吾尔勇士正朝这边巡街而来。

他当即收了步伐，立于原地。

‘大树沟’之所以能够吸引关内、西域往来的大客商，不光是因为它明里暗里的集市种类繁多，且长年开放、食住条件优越，更是因为这里平安少事，利于携带大量货物，或大量银钱的商人们安心地进行交易。所以，霍加极看重当地生活环境的安稳平和，任谁在他的地盘上胡乱生事，不被他知晓便罢了，若是被他知晓，便等于大大的得罪了他，必被驱逐出境，以后也休想再来‘大树沟’做买卖。而在哈密，想要赚银子，不管这银子是黑是白，都少不得和‘大树沟’扯上点关系。是以，鉴于此点，极少有人愿意在霍加眼皮子底下生事。

沈琼楼也不愿意。

那队维族勇士经过几人身边时，打量了他们一下，便继续前行巡街去了。

见天色亮了起来，街上也开始有人了，沈琼楼知道已不方便再与黄芩相拼，只得无奈地回头瞧了眼柴恒，见后者还是捂着一只耳朵，眼里尽是愤愤之色，于是皱眉道：“伤的如何？怪只怪我小瞧了他。”

他心里清楚，若非他之前不肯一起出手，柴恒也不至于被黄芩击伤耳朵败下阵来，所以必须在口头上自责一下，客气客气，也免得对方暗中怀恨。

柴恒伤得不算重，咬牙道：“与你无关。这笔帐我记下了，日后定要讨回来！”

他输了武功，却不能输了心气。

沈琼楼转而警告黄芩道：“今日算你运气，他日若在别处撞到我手里，哼哼，定以你的狗命来偿我兄弟的耳朵！”