一早有风声道六皇子与武阳侯是为忘年交，值宏宣帝身有不适时竟不知忧心，于宫外灯红酒绿处彻夜把酒言欢，两相醉得不知姓甚名谁。

此话接二连三地传遍市井街巷，待六皇子本尊有所耳闻时，甚有言论说他二人不知检点，是跑到那藏玉巷寻欢作乐去了。

平怀颢惊白了一张脸，宏宣帝忽而咳血，只怕哪一时江山就要易主，他心中急切，确将武阳侯邀去叙了片刻。只是两人分外谨慎，不过是寻了一间不惹人眼的素净食馆，未及两更即各自散去，哪敢同流言里说的那般在藏玉巷醉上整宿？

便是再没脑子也能料到是何人有心报复，蓄意为之。

平怀颢胸膛鼓鼓如雷震，瞧这形势是无暇记恨太子了，只身闷在房里一刻不歇地抄录佛经，急着赶着毕恭毕敬地给宏宣帝呈去。

平怀瑱冷眼旁观，事后嘱人送了一串佛珠到六皇子殿内，嘲弄之意不加遮掩。平怀颢恨得牙痒，然而终究奈何不得他，咬牙把那颗颗圆润的珠子捏在掌里，印出一道又一道的凹痕。

一袭流言风波就此揭过，宏宣帝从始至终未置一词，好似并不曾听闻半丝儿动静。

渐日里春去夏来，宫婢一水儿更了竹色罗裙，似把竹林清风徐徐唤入宫来，莲步缓动间裙摆翩跹，瞧得各宫主子皆赏心悦目，自得几分清凉。

唯有一殿与别处不同。

皇后身骨越发虚弱，宫人往来凤仪殿内，于她眼中仅有道道灰蒙蒙的影，目里光晕朦胧，正午时候立身庭院也觉仿佛正值昏黄日暮。她抬起头来，睁眼凝着当头一轮红日，刺得酸胀泪水顺鬓往下流淌，可那赤金色的炽热圆盘落到眼中冰冰凉凉，令她良久觉不出痛楚。

雁彤寻她不见，试着往殿外前庭找来，远远瞧得此景，心中顿生绞痛，鼻间酸涩无比地平了半晌气，压着颤声跑上前将她扶住道：“娘娘，回殿里歇着罢。”

皇后不语，极缓地合了眸，眼睑拢上的一霎双目终被涩出几分知觉，点了点头转身同她回去。

雁彤仔细搀扶着，替她当心着足下路面，从前行之轻巧的短短数丈如今走得慢且绵长，步步都像踩在悬崖上。

院中宫人各个一动不动地远远望着，莫不面有哀色，脑里想着这风华绝代的一朝国母也曾有过年轻岁月，那时姿容高贵无人可欺，是落了凡间的一只彩凤。到今日凤已老矣，身脊不曲高贵依旧，周身却覆着重重落寞与病态，不知哪一时会垂软了双翅彻底跌落下来，令那华羽泛起死灰。

宫人敢想不敢言，默声在心底里求着上天多多庇佑，让这凤仪殿再太平得久一点儿，更久一点儿……

可就在刹那间，一阵刺耳杂音自殿内传出，似有桌椅倾倒、铜器坠地。

雁彤伺候着皇后坐到榻上，转身唤人呈温热汤药入内，不过片刻未将她守着，皇后便因心中慌乱独自起了身——方才那一下她竟眼前一黑，是什么也瞧不见了，就连朦胧虚影亦不作残留。