太后坐在铜镜前面，手指拂了拂头上的狄髻。朱夏打开妆奁，太后挑了一对金镶宝珠蝴蝶戏花的鬓钗，朱夏执起钗子，一面慢慢插进她的发髻，一面道：“万岁爷的功课送过来了，娘娘可要瞧瞧？”

太后把手放在朱夏臂上，慢吞吞道：“那就看看吧。”

走到外间，小皇帝的文章翰墨都放在桌上，已经摊开了。太后坐定，略瞧了瞧。不看便罢，越看越生气。字跟狗爬似的，孟子经义学了这么久，写出来的文章仍是狗屁不通。太后气得直拍桌子，指着人道：“把皇上叫过来，哀家要问话！”

朱夏劝她宽心，派出去的人走了没多久，又回来了，道：“万岁在豹房玩得正高兴，说娘娘有事儿让人传话便是，不必非要他过来。”

太后气得两眼发黑，恨声道：“这是反了！连母亲的话儿都不听了！谁陪着他在豹房！”

底下人小声回话：“是小沈公公，还有江公公他们。奴婢去的时候，小沈公公正给陛下当马骑。”

“好啊！又是沈玦手底下那帮杀才！”太后握着拳，丹寇刺进掌心，殷红的血渗出来。

朱夏一面把四下的人赶出去，一面赶过来掰太后的拳头，不住劝道：“娘娘您别气，气坏身子可怎么得了！沈问行那帮杀才，勾着陛下不学好！净日里不是去豹房就是在乾清宫锯木头！沈公公事多，外头要管东厂，里面又要理内务，不得工夫收拾他们，他们就反了天了！娘娘莫气，奴婢这就跟沈公公说去！”

太后好不容易顺了气，张开手掌一瞧，已是鲜血淋漓，朱夏心疼得淌眼泪，忙去找金疮药。朱夏蹲着帮她上药，太后低头看着她油亮的发髻，头发都往后梳，露出饱满的额头，姿色倒是还可，怎么就握不住沈玦的心呢？当年她费尽心思把朱夏塞给沈玦，就是为了这一着。想来男人皆薄情，尤其沈玦裆下还缺了一块儿，更是不念男女之情了。

“你和沈玦，还是老样子？”太后问道。

朱夏红了脸，低头道：“前几日打发沈问行送了胭脂过来。据说是东厂的人打高丽搜罗来的，还取了个可人意儿的名儿，叫什么‘一品春’。那日奴婢恰巧有事儿，老晚才回来，沈问行巴巴在毒日头底下等了半天，说沈公公令他定要亲手交给奴婢的。”

太后挑了眉，问道：“哦？从前怎么不见他这么用心？”

朱夏慢慢儿把金疮药收起来，道：“娘娘，您忘了，从前沈公公还在魏贼手底下待着，哪能这么猖狂？其实还是上心的，私下里送奴婢钗环手帕，遇上了说几句挠心话。有一回还问奴婢的绞肠莎，奴婢还奇怪呢，他怎么知道奴婢犯了这病？结果您猜他怎么说？他说那日之前不见奴婢在您身边陪着，觉得奇怪，特意打发人去问，才知道奴婢病了。”

太后心中一喜，戳朱夏的肩膀，道：“你这小蹄子，竟还瞒着哀家。哀家还以为你俩压根儿没戏呢！”

朱夏嗔了太后一眼，扭过身去，道：“这叫奴婢怎么说嘛！难道还上赶着到您跟前，说昨儿沈公公又捎来帕子了，今儿沈公公又送来钗环了！羞死人！”

太后悠悠笑起来。果然么，情爱是无底深渊，谁能逃得掉？太监也一样。太后用帕子拭了拭眼角，做出一副愁苦的样子，道：“唉，你陪了哀家这么多年，能嫁个如意郎君，哀家心里高兴！可这个沈玦，实在不是个好把控的。你瞧瞧，陛下成日里只知道贪玩儿，还耽误功课，他是想把哀家的孩子养废啊！”

朱夏变了脸色，忙道：“娘娘，您误会他了。奴婢这就把他叫过来，您好好问话！他若有做的不好的，您就罚他！”