沈墨与苏云舒赶往神木城，临行前与秦祁和花离轩见了一面，花离轩怕虫，绝不肯去凑那个热闹。

苏云舒用黑袍把自己裹得严实，不能说话。只是沈墨微微皱眉，对秦祁道：“我想请你帮个忙。”

秦祁客气回答：“请说。”

沈墨沉声道：“召集各大武学世家，再征收一批粮草。”

秦祁疑问：“这是要开战？发生什么事了？”

沈墨轻轻摇头，“只是一种猜测，但愿不会成真。”

秦祁没再问，接了这个任务。

秦祁在苏云舒昏迷的时候已经帮着看管好了他的马，沈苏二人骑马赶到神木城，才真正见识了什么叫民不聊生。

已经入冬，虫子基本都被冻死了，也无须再治，可这饥荒却实实在在得折磨着神木城的百姓，积粮消耗殆尽，百姓食草吃土，入冬之后没有植物，便挖了地底的树根嚼食。

百姓见到沈墨与苏云舒二人，发疯了一般扑上身去偷去抢，苏云舒怕传染给他人瘟疫，一直躲避，沈墨将苏云舒箍着，不让别人碰他。这种混乱是苏云舒始料未及的，他们不想伤害这些人，逃命似的跑开了。

苏云舒喘着气，痛惜的说：“古有赤地千里，生啖人肉。我看，若是再不能吃饱，他们也该易子而食了。”

沈墨凝眉，问：“朝廷可还有余粮？”

苏云舒摇头，深深叹了口气。

整个神木城处在绝望与恐慌之中，仿佛末日一般，苏云舒都觉得自己预见到了大齐国要亡的下场。最可怜的还是些妇孺，肉眼可见的消瘦，虽没到皮包骨头的惨象，却也是令人不忍。

一个国家，到处都吃不饱饭，百姓连饱腹的最低要求都达不到，物价上涨的可怕，金不如粮，苏云舒觉得颓丧，不知道自己在为这个令人失望的政权体系坚持些什么，可若不坚持，百姓就只能等死了吗？总要有人站出来，总要有人去反抗，去为民意请命。

苏云舒算是为自己打了气，振作起来，对沈墨说：“我现在就给二皇子去信，看他有没有办法搞到粮食。”