「宰相府。」

那天晚上，列丹弓拎了一小壶的酒登门造访，陈固备好的酒一口未饮，拉著陈固唠唠叨叨说著这壶酒的来历、说著陈固早已不知听过几回，关於他和楚云溪的故事……

列丹弓醉意已浓，眯著眼躺在陈固的腿上，嘟著嘴孩子气地道：「好想就这样一直醉……一直醉……醉到云溪回来的那天……」

「嗯。」

「可是我不能醉……我要帮云溪守著他的梦想，守著……嗝，我们……我们所有人，嗝，的梦……」

「嗯。」

举起手，指头戳了戳陈固的下巴，笑得傻傻憨憨。「嘿嘿，云溪的儿子好可爱，软软的……嫩嫩的……好像……好像烤小猪……呵呵……」

「──」

陈固举杯欲饮的手，不小心把杯子里的茶水全洒在列丹弓的脸上。

「死木头，这酒名叫『清醒』，那你说……我现在是醒的？还是……醉的？」

抓著袖子抹去列丹弓脸上的茶水，陈固仍旧是不变的回应。「嗯。」

闹脾气的孩子气得勾下陈固的脸，鼻子碰鼻子地怒问：「你除了嗯嗯嗯就没别的回答了吗？还有，嗝，明明找你喝酒……你每次都喝茶……讨厌……呜呜你是不是很讨厌我？死木头臭木头烂木头，讨厌……最最最……最讨……」

酣声成了结尾，没说完的话被带入了沉沉的梦乡。

陈固轻轻抬起在腿上枕了一个多时辰的脑袋，熟练地把已然醉倒的人搀腰扶入客房，替他脱去鞋袜、脱去外衣、盖上被褥。

「从不在你面前饮酒，因为……」慌乱掩住险些脱口的话，陈固闭眼定了定神後，放下床帐离开客房。

缓步走回两人谈笑的庭园，弯下腰，掌心贴著存留馀温的椅子，陈固漾著旁人无法得见的温柔笑靥。

「从不在你面前饮酒，因为我有不得不清醒的理由，也因为……纵使不饮，也醉了……」

酒，醉人。

人，亦醉人。

他，只想守著「挚友」的位置，永远……永远……

t*　　　　　*　　　　　*

朝廷，稳固地运作。

本不服气被武将领导的文官们，随著时间的流逝，对於列丹弓的眼神从不信任乃至佩服。

同样的，是列丹弓和陈固不时上演的斗嘴戏码，许多原本看不明白的人终於明白，原来两人根本不是互怀私怨，情谊好得很。

不同样的，是两人时不时地就被皇后招去觐见，然後每回两人去完回来後的脸，都黑得厉害。

夷东一战僵持不下，预计归来的期日一延再延。虽说要攻克夷东本就不可能是一两天的事情，可战况不好不坏地僵滞下去，损折得厉害的只会是长途远征的我方。

然而就像是老祖宗留下来的那句话，祸不单行。在夷东军粮最吃紧的时候东南突发灾荒，该是国家粮仓的几个县城一旦欠收，空的确是所有老百姓们的胃。灾荒一起，则流民盗匪均起，闹乱的情况就像瘟疫般蔓延开来，足足牵连了二三十处地方，闹得各地大小官员们焦头烂额，上奏请调军兵平乱和赈粮赈银的摺子满满地在大殿上堆成一座小山。

救灾得筹银子，从哪筹？

库银是安定的根基，非紧急情况动不得，况且还有夷东的庞大用度，筹措银子成了陈固最棘手的问题。得知消息的皇后笑了笑，隔天随即开宴请来所有二品以上的官员正室。听是皇后摆宴，这些养尊处优的夫人们无不惶恐莫名，精精细细地把家里最华美最昂贵的首饰衣裳全配戴在身上，就怕被其他的夫人们比了下去。

哪知皇后的宴席上只给每个人摆了张空桌子，桌子上别说没有美食佳肴，连杯茶水也没有。正当所有的官夫人们傻了眼不知该做何反应的时候，皇后姿态优雅地在主位落了坐，笑靥盈盈地开口。