皇族自出生起，身边便为绕著无数的宫娥太监，别说与贵为帝王的父亲有什麽互动，就连生下自己的母亲，也生份地迥异於寻常百姓人家。尤其他一生下来，就封了东宫成为太子，还记得年幼时，想见上自己母后一面，都得绕过大半个内宫，还得在殿外等人通传。好不容易见上一面，能跟母后说上几句话，却又得依循每日惯例的习课，回到自己的殿阁面对前来授课的太傅。

对著父亲，不能喊爹，得喊父皇；对著母亲，不能喊娘，须得尊一声母后。

当同龄孩子举著双臂喊著要爹娘抱抱的时候，自己又在做什麽？

好像在学武吧？又好像已经背熟了千字文，正准备开始读诗经？

旁边的人，尊他「太子」、称他「殿下」，又或者全都凑到一块，恭恭敬敬跪在他脚下，喊他「太子殿下」。伺候的宫人们会喊他「主子」、父皇母后除了偶尔喊他声「溪儿」，多数时间都叫他「皇儿」。

记得，四岁还是五岁吧！灯火通明的东宫，他一个人反锁在房内，在铺天盖地的白纸上，一遍又一遍写著自己的名字──楚云溪──像是怕连自己也要忘了他的名字一般，无以明述的惶恐让他不得不发了疯似地书写自己的名。

然而这里不同，周边交错的人们，会漾著笑、举著手臂挥舞，大声又开心地喊著自己的名字。有的喊他「云溪哥哥」、有的喊他「云兄」，有的喊他「云大哥」。

从前，幸福仅是个加总起来二十多划的字；现在，幸福俯拾即是。

它埋在烈日灼晒的泥土里，一钉耙就刨了出来；它伴随在身边人亲切喊他名字的声音中，只要举臂回应就能感受得到。搬砖头是幸福、教孩子们读书认字是幸福、就连在大雨中奔跑却失足摔跤，被巴铁一干人不给脸狂笑，也觉得幸福。

离宫前，曾经揣揣不安，只觉前途茫然。可现在，楚云溪觉得自己就像是拥有一座宝山，奢侈地收藏不断冒出的幸福。

心改，念转。

楚云溪只觉得自己就像只埋在土里数年的蝉，如今钻出了泥土爬上了枝枒，正一点一点地蜕碎那身上的壳，逐露羽化扬翅高飞的那道裂缝。

「该回去了。」

看著天边缓沉的夕阳，楚云溪闭上眼，深深吸入飘散了土味的空气，然後才睁开双目，收拾起耕作的农具，回到那间虽是用稻草砖头砌成，却著著实实是自己的那个「家」。

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夜里，砖屋内来了一个意料之外的人。

焦急匆促的马蹄踏破了夜里的宁静，纪敏一身布衣尽是尘泥，疲惫与憔悴写满了他的脸，勒马收缰的下一瞬，一人一马再承受不住连日的奔波累倒在砖屋前的空地。

说来也巧，这天白日列丹弓领著军营的将士们上山狩猎，一方面是给士兵们添菜；一方面也是顺道练练他们的脚程与箭术。到了晚上，只需升起一堆火，白日里的野味就成了美味的大餐，再配上几人或用俸禄或用平日做些工活挣来几吊钱换成的酒，夜空星子、野味薄酒，背屋处的小坡就成了众人高谈畅饮的欢乐地。

是以马蹄声奔驰而来时，值夜的人也在饮酒高歌，失了些平素警戒的水平，这才让纪敏毫无拦阻地奔至屋前空地。倘若换了平日，由著列丹弓或其营下将士轮值夜守，对上有人策马急奔而来，急於拦阻下，就算刀剑没伤了纪敏，也会为了要拦下马匹不得不朝马儿攻击，急驰之间马儿骤受袭击，动物自保的本性下或扬蹄人立、或折腿侧倒，无论如何骑在马背上的人都会因此受伤。

况且纪敏连日赶路，体力早已透支殆尽，若再於奔驰间被摔抛下马，马儿在惊慌之下重蹄乱踏……如有不幸，後果让人不忍去想。

所以说，这天下之事无巧不巧，倘若上述情况果真发生，那麽让纪敏连日疾行的原因，可能受此变故而无法提前让楚云溪等人得知。那麽因果相袭之下，或许……这些人、甚至是天下人的命运，都将因此变故而扭转成不同的结局。

「他娘的，谁的马乱奔乱跑的？」赵央一脚踹在纪平的小腿肚上，跟这些与其说是军官不如说是流氓的男人们混久了，近墨者黑下，就连斯斯文文的赵央也学会了粗口。

纪平缩回被踹疼的小腿，一脸委屈，「小央子你不公平，今天负责给大家栓马的明明是将军，你干嘛不踹他？老是踹我。」

列丹弓偷嘿了声，拎著酒瓶一副事不关己地在旁边看好戏。

「哼，我就看你不顺眼，怎样？」

「不公平不公平不公──」

「嘘，噤声。」

啪！

「闭嘴！」

大个子带著酒意的抗议还没说完，楚云溪和列丹弓两人，一人一手遮住了纪平的嘴。只不过列丹弓在遮住纪平的嘴前，在他右脸上多刮了一巴掌。

嘶嘶──嘶──