梅初姑娘的姑母和母亲原打算送她去姑子庙里烧香，三人傍晚再一道从庙里回家。

可谁料，半路上，本要提着庙里还原的果子同家人回去的梅初姑娘只说了一句，回头去寻一下落在香案底下的帕子，谁想就一去不返。

姑子庙的女居士们都说梅初姑娘匆匆回去，拿上自己落下的小帕子走了。

整整两天两夜，处州府上下都在帮这张家人找女儿。

她母亲和姑母也急的在县里四处团团转，还托人赶来告知老捕快张吉女儿消失了。

可谁料这两日之后，梅初被那凶手奸污，又残忍分尸后的尸体就从处州府外的那条河沟里被人捞了上来。

那早已香消玉殒两日的尸体当时摸上去冰冷的吓人。

张吉老捕头做了一辈子查案的捕快，到老竟是要面对着自己亲生女儿惨遭奸污虐待的尸体，自是一蹶不振。

可谁知，这起将张家一家人拖入深渊的凶杀却并没有因此结束。

此后一月，另有三具和梅初姑娘不同身份地位的女尸在处州府的另外两个县城分别出现，这才引得官府不得不重视起来。

这三人分别是，年方十六的处州布坊老板家次女，阮小怡。

处州府底下一县城师爷家的二房小妾，年方二十五已经育有一子的孙姨娘曹孙氏。

还有一个往常在胡同串子还有酒馆里给人弹琵琶卖艺，偶尔和人做些皮肉买卖的妓子马凤凰。

她们均是在靠近家附近，或者和其他女眷一次外出偶然落单时才不幸遇险，从此消失被杀的。

一月之间，处州各县连死四名女子，还都是死时穿着红睡鞋，染着凤仙花红指甲的女尸。

这事一出，便震惊整个处州府上下。

因这是一桩典型的连环杀人案，处州府过往也没有此类办案经验，这梅初姑娘离奇遇害的案子一开始就也因凶手证据不足而积压着。

一时间，诸如凶恶鬼魂索命，半夜出没，还专挑红睡鞋女子下手等无稽之谈，便开始在处州四处流传，而也是此刻再说起这凶案，那马自修这才缓缓到来道，

“旁人都说，这红鞋女尸乃是鬼怪作祟，除了神出鬼没的一缕鬼魂，无人知道那些姑娘是如何惨死的，这鬼魂杀人，原是无法破案的，这才让我师傅连带着整个处州府都因此蒙羞喊冤啊——”

这一番前因后果，但凡是心中有一丝血性，有人性的人听来都会是心中会有触动的。

因这分尸案，往往多是发生有彼此之间深仇大恨时才会有的。

像这样毫无缘由地在一个月内连杀四人，还是彼此毫无关联的四个年轻女子，基本也就排除了原本是熟人关系或者说有利益冲突才造成的作案。

尤其，杀人行凶之事往往有其固定规律所寻。

一来分尸活人不是易事，就是段鸮这样的衙门仵作，要想将一具尸体，用一把刀完整地拆解干净至少也要花三四个时辰。

这人体的各个关节，单凭蛮力切割起来硬度根本不比牛羊之类的寻常牲畜。

要用寻常刀具切断，完美地将尸体分成一块块的根本不是容易的事，这个人需得力气非常大，还要熟悉这人身体各处器官骨骼位置，想来这个凶手也真的是个十分残忍冷血的人。

因这一出初步案件陈述已经是花了不少时间，到三人用过这顿饭食又离开，已是外头接近黄昏。

马自修亲自找了马车，说送他们去官府那头的宅邸歇息一宿，临走之前，还说明日一早就送段鸮去义庄，另可和富察尔济一起去看看四个案发现场。

闻言，已经上了马车的段鸮转头客气地拱手道了谢。

车下，一身灰蓝色官服，鞭子束在脑后的马自修也是回了个礼道了，句仵作先生不用客气。

也是这段鸮一手放下帘子坐回马车里，又听着外头车夫一身鞭子驱赶着这车往前面街上走时，一旁已经抱手端坐着的富察尔济才坐在另一边撩帘看了眼外头。

他们俩此刻各占据了马车的一边没有开口，像是在思索着方才的事情。

入目所及，天色已经有些晚了。