白水介木看到兼人的面上流露出痛苦矛盾的神色，他知道自己又无意间戳中了他的痛处。也罢，在这种关头实在没有必要和他深究过去的那段恩恩怨怨。当务之急是要帮兼人摆脱眼前的危机。

“那人出现在千叶家，我想如今能自由出入千叶家的人，只有柳生崇明了吧。”

想起昨晚上从千叶房里传出的争执声，兼人至今还在为千叶的安危担心。那样一个横行无忌的男人会给千叶带来什么样的伤害是他不敢想象的。千叶一样自负过人，如今缠绵病榻，必定是事事不能顺心。依他那个性子想必也不愿顺着别人的意思活着，这两个人撞在一起，真是……

“最近确实传出柳生家要与千叶家联盟的消息。你也知道的，自从你出事以后，川泽那孩子天天闭门不出，千叶家那里也消沉得很。这柳生崇明会趁虚而入也是合情合理。不过如果是他发现了你，那你以后可真得当心了。”

“他，大概是想要斩草除根吧。”

兼人苦笑地摇摇头，

“在船上未能置我于死地，现在知道我还活着，势必不会轻易放过我。”

“怎么？你说……”

介木未等他把话说完，不由一惊，

“你说那天那场大火是他？”

不待兼人回答，这时门外的侍卫突然冲了进来。介木对下属一向要求严格，看到他们如此无礼，正要怒斥却惊闻一个令兼人当场变色的消息，

“白水，白水家传信来说，说小主人，小主人他失踪了！”

蜕变

“失踪？”

幽香嫋嫋的茶室里，一袭淡色和服的由香正捧著一杯香茶送到嘴边，她听到这个出自柳生口中的消息後丝毫没有流露出该有的悲伤，而是无所谓地笑道，“柳生先生的消息真的很灵通，这才几个时辰川泽失踪的消息就传到你那里去了。”

由香的反应让柳生颇为疑惑，但很快他就从这个女人的面孔上看出了另一层意思。不错，他今天本就是来打探消息的，然而这个女人显然没有把他拒之门外的意思。她现在这个表现很明显就是要对自己坦诚一切。

“我记得由香小姐应该是很爱自己的夫君吧，何以他如今下落不明，由香小姐还能在这里安然饮茶？”