“你留在此地，我有事出去一趟。”阮霰对趴在床前的阿七道。

雪白巨型犬已接受了阮霰的行事思路，此时有些困，打了个呵欠，回答“是”。

俄顷，即见阮霰化作一点辉芒，飘然离去。

金陵城的热闹并不因夜深而消减，灯火沿着十里秦淮的清波水光绵延，河畔楼阁轻歌袅袅宛作仙音，胭脂水粉的香随风飘远，连夜色里沉默不语的飞檐吊角，都染上了甜。

阮霰以假面覆住真容，快步行走在金陵浸了香的青石板上，入耳的低语，好些都在谈论新鲜出炉的江湖美人榜。

“那位春山刀，避世百年，不鸣则已、一鸣惊人。甫一出世，便重登美人榜榜首，不知会对过些日子的风云榜、兵甲榜造成何种影响。”

“说到阮雪归，便不得不提他的那位‘一生之敌’，北周前任国相。自春山刀隐居，国相便稳坐风云榜第一位置。啧，春山刀这回回来，恐怕会掀起一场腥风血雨的斗争。”

“要我说，这风云榜的事情，都不如美人榜来得勾人心痒——听说啊，原本排在第十二位的，是阮家那个清芙仙子，如今因春山刀，被挤去第十三了！”

“清芙仙子竟也是阮家人？窝里斗窝里斗！听说这位仙子可不是好相与的人物，前些日子才开始行走江湖，年轻又气盛！金陵城又要热闹了——”

交谈之声烦杂，如春夜扰人的细雨，阮霰无心理会，穿街过巷几经折转，驻足于一间酒肆前。

灯火稀微，零星如豆，守夜的伙计已倒在桌上，唯那店门口的酒招旗仍在飘。

他轻拂衣袖，抬指送出一点元力，敲上趴在桌边睡梦正酣的伙计头顶。

伙计不耐烦抬头，正要破口大骂，却见店门外站着个面生但衣料华贵的人，屁股登时从板凳上弹起来，笑容殷切招呼道：

“客官您快里面请，咱们这儿各式酒酿一应俱全，其中花酒、果酒乃金陵一绝，您可要尝尝看？”

“三坛梅酒，带走。”阮霰淡淡道。

“好的客官，您请进来稍坐片刻，我去地窖给您取来。”伙计笑答，“除了梅酒，旁的要来一些吗？我们店的桃花酒、竹叶青，味道都是极好的！”

阮霰：“不必。”

片刻后，伙计为阮霰送上三坛梅酒，他付过银钱，转身回到夜色中。

一路东行。中途，阮霰问一户花农买了束花。又过三十里，见得一片竹林。阮霰快步入林，但行至深处，两块石碑映入眼帘时，又渐渐减缓脚步。

此般情绪，大抵与近乡情怯异曲同工。

——那两块碑，一块是他至交好友的衣冠冢，另一块，底下长眠着他的母亲。

金陵阮家，为了自身颜面，手段无所不用。

春山刀出身阮氏，誉名满天下，受万千人敬仰，是以在囚禁了本人后，还想法设法维系这三个字的名声，使其有益于与之密切相关的阮家。

他们谣传“春山刀因病隐居镜雪里”，同时，为了向世人展现家族的大度与关切，极尽心思，制造出优待“春山刀母亲”的假象。百年来，连接触到阮家核心的十大高手，都给迷惑了过去。

但阮霰再清楚不过，他的母亲早就死了，死在当初的逃亡路上。那是一个大雨滂沱的夜，为了掩护阮霰离开，她将自己暴露在追杀者刀下——最后，是阿七改换模样，替他收的尸。

思绪缓缓，脚步缓缓，可饶是再慢，终会有抵达的那一刻，伴随竹叶刷刷响，阮霰来到石碑面前。他将怀里素雅沾露的洁白梨花放到母亲面前，继而揭开酒坛，尽数倾洒于黄土中。

风萧萧，叶漫漫。只身立于碑前，不必言语，再多心绪，已是阴阳两隔，无处听闻。

三坛酒，一坛祭典亡母，一坛追思故友，剩下一坛独自饮尽，长影寥落。

就在阮霰放下第三个酒坛，起身打算离开时，却见一个身影步入竹林。

此处并非偏僻隐秘之地，时常有人至此伐竹，阮霰本不会多心，但——来者身上所流露出的气息，实在是令人难以忽视。更不必说，那气息中还有些微熟悉味道。

阮霰看过去，那人迎着他的目光笑了笑，不慌不忙，掏出一只横笛。

倏然之间，笛声起于竹林间，不似秦淮河畔的柔软缠绵，此音清越，悲而不凉，如同一道澄澈幽远的月光。

乍逢星辰升起，辉光流转眸眼，那眼尾轻轻上勾，晕开一抹漫不经心的笑意。但星光淌至阮霰眼中，微光闪烁便被化开去，唯余幽冷之色。