眼前的荒原与尘土终于让她明白，那个承载他们欢愉与痛苦的繁华广厦竟是倾塌得灰飞烟灭，家事国事，俱已空茫。她恨过太平，也曾以为那烈火熊熊的家门便是地狱，却万料不到苦难竟会变本加厉地落在薛崇简身上重演一遍，三途的烈火终于蔓延到了人间，连他们栖身梁园都焚化成灰。那些玉辇金鞭，珠帘夜月的往事，那些人如玉客似云的家园，全都了无踪影。他们仓促就道时，唯有至相寺的慧范法师在路边匆匆一晤算是送行，连离人的杨柳含愁、春风萦恨都没有。天地收回了它温柔的伤感，还原为真实凛冽的荒芜。
她初时还为薛崇简的昏迷焦急，到此刻竟希望他真能如此沉睡下去，她便也能如最平凡的妻子一般，在坎坷的行路上，如此安稳地抱着他。她用手指轻轻地抚过怀中人的双眉，鼻梁，唇角，真是奇怪，这张面庞仍是美得如同他们初见之时。她俯下头，将脸颊轻轻偎在薛崇简脸上，光滑如丝的肌肤彼此摩擦，被泪水浸润得如同温玉的触觉。他们都是这样绮丽的年华，却都经历了各自的国破家亡，她想起来觉得茫然，连自己都不敢相信。
也不知是车颠簸了一下还是怎的，怀中人挣动了一下，她忙抬头去看，见薛崇简紧拧着双眉，身子也颤抖起来，喉头似是被何物哽着，憋得满脸通红。武灵兰慌了起来，为他摩挲胸口，口中不住叫他：“花奴，花奴……”这声音竟如玉旨纶音一般，让薛崇简渐渐平静下来，他呻吟一声，低低唤道：“阿母。”武灵兰身子一颤，噤住了声，她连梦中的安慰都不敢给他，若他醒来，知道是她在骗他，只怕会恨她入骨。
薛崇简却又唤了一声：“阿母。”缓缓睁开眼来，静静望着武灵兰惊痛忐忑的脸，武灵兰心神皆碎，不知该如何对他说话，连双手都不敢放在他身上，仿佛怀中所抱的是一朵颇黎花，轻轻碰一碰就碎了。薛崇简的目光慢慢越过武灵兰，望向她身后不时被风扬起一角的窗帷，轻轻问：“这是何处？”武灵兰不知他为何如此平淡，乍着胆子轻轻拨开他面上一缕乱发，勉强一笑道：“去蒲州的路上，已经出了潼关。”
薛崇简觉得这字眼有些熟悉，似乎当日也是这样一辆牛车，也是他颠簸在车中，喊着我要去蒲州，奇怪的是，连这等万念俱灰的心境都是相似的。他用力闭了一下眼，脑中却是嗡得一声响，他终于明白了区别，那时候他尚可以去蒲州寻找母亲，现在的蒲州同长安一样，同这天下都一样，他的天地里山川草木都已碎了，那么他还去蒲州做什么？
昏迷前的种种被重新硬生生灌入脑海，薛崇简尚不及体会那痛楚，五内先涌起一阵翻江倒海的烦恶，他咬紧牙关向车外爬去，一拳砸开车门，就要将身子挪下去。武灵兰忙抱住他，问道：“你要什么，告诉我……”薛崇简挣了几下，没有挣脱，无力地道：“我要回去……”他尚未说完，那股腥酸之气已经冲口而出，他攀住车棱“哇”得呕吐起来。
押送的禁军听到动静，踏马过来怒斥道：“做什么！”施淳踉跄几步奔上前，跪倒在车下痛哭道：“郎君！你终于醒了！公主驸马身后只剩下你，你千万要保重！”薛崇简心中道，你们为何要“剩下”我，为何不让我同你们在一处？搜肠抖肺的呕吐却堵住了他的声音，他几日来俱在昏迷中，一口饮食未进，一口口吐出的都是苦水，五脏六腑都似打了个颠倒，只是挣得浑身乱颤满脸通红，一道道汗水泪水顺着面颊流下。
武灵兰抱着他泣道：“你要活着，你娘说了，你要活着！”薛崇简哆嗦了半日，他将腹内苦水都吐得干净，那颗上不去下不来折磨的他生不如死的心，仍是固执地留在这个躯壳内。他喘息着道：“我要，回长安……我爹娘，在长安……”武灵兰哭道：“你到哪里他们也是念着你的，你要听你娘的话。”薛崇简想起自己对李隆基说，你能不让人生，还能不让人死么？原来他真的连死在何处的选择都没有。他轻轻摇摇头，身子又复瘫软下去，施淳大哭着唤郎君，那禁军军官在日头里晒了好一阵，不便跟武灵兰发作，便骂施淳道：“哭什么哭！还不赶紧走！也不看看这天气，路上能停么？”
武灵兰抬头望了望身后的道路，她属于少女的春梦，那墙头的少年，篝火畔的王孙，被这一路行来的车辙慢慢碾碎，反倒让她对自己的身份更为明确。他们不能停，阮籍当日临歧路而痛哭，还能原路返回，她却只能陪着他往前走。他现在的痛楚她都经历过，所以才能感同身受，生出爱护他的勇气来。她将薛崇简的身子往怀里揽了揽，向施淳轻轻点头道：“放心，有我在。”
施淳抬起头，见武灵兰虽然满面泪痕，神情却已平和。她抱着薛崇简，轻轻为他擦拭面上泪水汗水，那动作带着疼惜，轻柔细致到了极处，竟如太平公主在儿子面前才显露的慈爱神情一样。他带着恐惧的敬意仰望着这女子，不知道她在经历了家破人亡颠沛流离后，拖着残破的身躯和魂魄，又从何处寻来的力量来支撑自己的夫郎。
薛崇简自这次醒来后，便发起烧来，一路昏昏沉沉到得蒲州。蒲州刺史拨给他们主仆的房舍便是当日太平所建的府邸，因逾制甚多，拆毁了一大半，只留了一处客院供他们居住，虽然宽敞明亮，却是身处一堆尚未及清理的残破瓦砾之中。武灵兰倒觉得这等断井颓垣的景象甚是符合自己的心境，匆匆安置了仆人和薛崇简，便要检点携来的财物，延医用药。
那晚她守在薛崇简病榻边，听他梦中呓语，仍是叫“阿母”，她忍痛在旁不敢应声。过了一刻，薛崇简竟微微睁开双眼，道：“我的画，我的画呢？”武灵兰忙问道：“什么画？”薛崇简道：“阿母，给我画的……”武灵兰心中腾得一震，她并不记得太平公主何时作过画，何况仓促就道之时，一切财物皆不由自己做主，只带来了一些寻常的书籍，未见得什么字画。只是薛崇简难得开口跟她说话，她不愿让他失望，勉强一笑道：“应该在箱子里收着，你别急，明日我就去找来。”薛崇简也不知是否听见，只是喃喃道：“阿母的画。”武灵兰为他额上换了一条帕子，趁他醒来便端来药碗道：“你好生把药吃了，明日一早我就去给你拿。”薛崇简这次倒意外地甚是听话，药送到口中也就咽了，不一时又复沉沉睡去。
武灵兰在残灯暗影之下，望着他憔悴俊秀的面庞，心中终是燃起了一丝希望，却又更为恐惧，明日她又该拿什么话来骗他。
李成器自那日呕血，便一直卧病未曾上朝，宋王府也一概谢客，连李成义等人来探望，都只是由王妃隔着屏风对答几句。元妃也是五个月身子的人，几日来连经变故，精神心力都难支持，只是妊娠中也不敢服药，只是饮些参汤调理而已。那日阿箩方将一盏参汤捧上，婢女将一条帕子围在元妃胸口，府中长史匆匆进来禀报：“娘子，外间有内侍省的人来，要带阿箩去掖廷。”
阿箩花容失色，手中汤碗登时跌落，泼了元妃一身，元妃亦大惊道：“可说了为什么？”长史叹道：“还不是因为，阿箩是……”他话音未落，阿箩便扑通跪倒哭道：“娘子，娘子救我！”忽然院中一阵杂乱脚步声，几个婢女叫道：“王妃在堂上，你们不能进去！”便有一尖细声音道：“我们是奉旨而来，堂堂王府就叫个奴子来接旨么！”元妃脸色一白，莫说她做了几年王妃，便是当日在家做女儿时，也未曾有人敢上门欺侮。她眼见得那些内侍就要进来，自己一身汤水狼藉，只得艰难站起，行到屏风后，阿箩哭着扶住她。元妃低声安慰道：“无妨，我和殿下皆会保你。”
几个内侍踏进堂来，高声道：“哪个是赵阿箩？”元妃强压住心头惊怒，温言道：“妾与殿下俱抱恙，简慢了钦差，万望恕罪。”为首的内侍躬身道：“不敢惊扰殿下与娘子，咱们奉旨来提犯人赵阿箩。”元妃道：“她所犯何罪？”那内侍道：“当日太平给宅家及四位殿下身边皆安插了线人，宫女元沅妄图下毒谋害宅家。宅家甚是挂念几位殿下的安危，下旨将当日太平所安插之人悉数流放岭南以绝隐患。”
阿箩跪下痛哭道“娘子！奴婢跟了殿下与娘子几年，从未有过二心，娘子是知道的！阿箩不是公主安插的眼线，也从未做过背叛殿下与娘子之事，望娘子明察！”元妃惊怒之下，腹内又是一阵隐痛，她身子晃了晃，扶着阿箩肩头，勉强道：“谢陛下挂怀。只是府中之事，俱要殿下做主，待殿下起身后，亲自向陛下禀奏如何？”那内侍笑道：“咱们只是奉旨办差，殿下要禀奏，若是宅家许了，人到了岭南也能追回来。容奴婢说一句，娘子与殿下是何等人，何必为这等贱人费唇舌！若是娘子说您做不了主，那就请殿下出来接旨吧！”