他忽然想起灞桥的别名，“销魂”，便是告诉世人，这离别怎么样也避不开了，冥冥之中的差错推着疲惫不堪的世人一次次同自己留恋的告别，明明心中全是懊悔，却停不下脚步。这便是黯然销魂。
薛崇简抬起头来，看看李成器手中的戒尺，又看看那张沉暗的刑床，他不知道李成器能否懂得他心中的醒悟与绝望。他的梦要做完了，他却真的不忍由自己来道破，道破了他就一无所有，他二十年的努力就如决堤之河，要淹死了自己。
残冬午后天气阴冷，屋内因无人点灯，越发看去是一片晦暝。李成器隐身在这晦暝之中，他的轮廓与面容都已模糊，只有他手中垂下的戒尺沉静而不容置疑。薛崇简慢慢从床上爬起来，他提着裤子，一步一绊向那张刑床挪过去。臀上的疼痛在提醒他，他还是活着的，还有一个躯壳能够感知苦痛，接受这个人的责罚，以这责罚来证明自己是属于他的。他的爱是趴着的，等着这个人赐予他疼痛与爱抚。那么把这梦做完吧。
薛崇简伏在床上，将裤子褪下，闭上双目淡淡道：“我知道错了，你打吧。” 李成器呆了一会儿，他想起李隆基的话，默默抬手起来拭去面上泪痕，走到薛崇简身边道：“我今日必须责罚你，给姚宋二位大人一个交代。花奴，你长大了，这样的事下次真的不能再做了。”薛崇简心中只觉失望，连这“下次“二字听去，都像对他此时心境的诱惑与讽刺，他还有多少个下次可以奢望。他终究是轻轻点头，木然道：“我记得了。”
李成器不知为何，见薛崇简这般顺从地受责，反倒手软得提不起来。他一手按着薛崇简的腰身迟疑了许久，终是扬起戒尺向那伤痕累累的股上打落。原本就十分肿痛之处再吃板子，薛崇简只觉似有一只手骤然攥住了自己的心房，他打了个哆嗦，忙用力咬住袖口。他有些疑惑为何那些疼痛统统落在了他左边臀上，让他连个喘息之机都没有，拼着浑身力气，才能将身子固定在刑床上。两边太阳在持续地突突乱跳，仿佛被什么东西撞击，有些鲜血淋漓的东西呼之欲出。
在他疼得浑身冷汗几乎要失声惨叫时，那笞打停了下来，他听见李成器低声道：“这二十下是为了宋大人。”然后是几声缓慢的脚步声。薛崇简虽然未曾抬头，却也明白了这脚步声意味另一场苦痛的开始。他越发觉得左边屁股上疼的剜肉一般，恐惧中不由想，还可以求饶吗？利用这痛不欲生的躯体做筹码，求他的宽恕，求他再次张开怀抱，也许还可以回到从前的，至少在下一次离别前，能够让他们蒙上双眼，在这晦暝中相拥，可是他该怎样才能忘却自己方才的醒悟。
在他犹豫之时，那沉默有力的戒尺却又落了下来。薛崇简呃得一声，身子本能地想要躲避，可是那痛楚追逐着他，且是一次次都咬入他最为痛楚的臀峰上。忽然他眼前一黑，再难控制自己，一个翻身跌下刑床来，他颤抖着手回去在臀上抚了一下，但觉掌心微感湿腻，知道终是被打出血来了。不知为何，他心中并未觉得如何畏惧与怨愤，只剩下一片尘埃落定的空寂。
李成器失声叫道：“花奴！”两步绕过来扶住薛崇简双臂，薛崇简微微的眩晕中喘息了一阵，道：“还差多少？”李成器心痛难忍，道：“没有了。我扶你上床歇息。”他奋力想要架起薛崇简，薛崇简筋疲力尽下双腿已动弹不得，只能被李成器半抱半拖着，踉踉跄跄回到床上。他忽然明白自己该怨愤什么了。都只因这光阴，若非这光阴，他还是那个小小的花奴，表哥便可将自己轻而易举将他抱入怀中，若非这光阴，他的亲人都在，即便偶尔会挨打，亦只会单纯觉得痛楚，若非这光阴，他便不会看穿了真相。然而光阴不可逆转，那是他坠落在掌心的泪水，无论放任地摊开手掌，或是贪婪地攫据成拳，都只能看着它流淌而去。薛崇简又喘了口气，咬着牙将裤子掩上道：“你叫人来，送我回去。”
李成器扶着薛崇简的手臂怔了怔，他慢慢直起腰身，道：“好。”
牛车辘辘，马蹄特特，薛崇简伏在车中，被那迟缓的摆动摇得有些昏沉。车转弯时他想到一事，支撑着跪起来，揭开帘幕向外望去。虽已到了二月，却仍是残冬未尽春寒料峭，尚未到酉时，天色已渐渐陷入昏暗。他望向隆庆坊——不，眼下已改名做兴庆坊的那几栋楼台，灯火被窗纸晕染成一团团温暖的光圈，让那重楼华堂漂浮于梦境般的流光中。他想起来，许多年前也是这样寒冷的天气，他朝着那灯光相反的方向走去，心中满满的都是眷恋与不舍。
被李成器唤来接他的施淳忙策马靠近牛车，问道：“郎君有事？”薛崇简摇了摇头，路南便是长安极为繁华的东市，商贩已经在收摊了，所有人面上都写着期盼与焦急，有人高声吆喝折价，有人推着平板车，有人担着货架，有人不住扬鞭抽打牲畜催促它们快行，打得这些畜生摇头晃脑。这纷纷攘攘的人畜，无论今日收获与否，都盼着能够早一刻归家。鸡栖于埘，日之夕矣，牛羊下来，这本就让人如之何勿思的时刻。寒冷疲惫的一天过去，只剩下与亲人在温暖灯光下的团聚。
可是他很怕回家去，他的家中没有亲人了，母亲带着年幼的弟妹在蒲州，大哥成婚后就自居一处产业，没有一个亲人会来陪他，看看他的伤处，问问他疼不疼。他想起那金玉堆砌的地方，只觉得身上一阵阵犯冷，这不是他心心念念渴求的长安，也不是他疲惫了可以栖息的家园，没有了亲人，哪里都是一样。他抓住窗棱吩咐道：“掉头。”施淳道：“郎君要回宋王府么？”薛崇简摇头道：“出春明门，我要去蒲州。”
施淳吃了一惊，道：“天都快黑了，郎君身上有伤，这个时候怎么能出城？郎君要是思念公主，先回家歇着，明日遣人送信去可好？”薛崇简听到回家二字，忽然再也抑制不住，泪水滚了满面，他砸着车窗哭道：“我不回去！我不回去！我要去蒲州，我要去找阿母！”他顾不得自己的车马横在了胜业坊的路中心，堵住了行人的去路，惹得满街人都驻足围观。他只知道自己的心中是如此嫉妒这些人，跟他们相比，自己是多么的穷困可怜，他在这繁华的长安城内，真的没有家了，李成器说过，这天下太平万民康泰，自己是被排斥在外的。
施淳看着薛崇简长大，从未见小主人如此失态过，惊得滚下马来，跪在车边叩首道：“郎君！郎君三思，郎君现在有封爵在身，没有陛下的允许，不能擅自出城……”咚得一声，一只紫金雕成的鱼儿被投掷于地，薛崇简哭道：“拿这个去，谁敢阻拦就给我杀了他！”他继而伏下身子，施淳仍是能听到他在车内痛哭：“我要去蒲州，我要去寻阿母”。施淳手足无措地在地上跪了一会儿，眼见来往行人被拥堵得越来越多，只得爬起来，命人调转车头，向东而去。
车马行到了春明门，守卫见了薛崇简的鱼符大惊失色，道：“非是属下们敢阻拦大王，只是时辰已晚，大王此时出城定然难以在闭门前返回，大王又无东宫与陛下的手书，按律不得夜宿城外。若大王真有急事，容属下们去宫中禀报可好？”
薛崇简伏在车中，车下守卫的话听得清清楚楚，原来封了王，他便连逃也逃不出去了。施淳无奈地唤了一声：“郎君，您看？”薛崇简哭了一路，两眼发涩口中干渴，连斥骂那些守卫的力气都没有。他灰心到了极处，苦笑道：“随便去个地方吧，不要回家。”施淳总算松了口气，略一寻思道：“那去城南芙蓉园可好？公主走前在那里住过，屋子应当是干净的。”薛崇简根本无心去想可否，他只知道既然出不了城，他就必须尽快离开这里，这里距兴庆坊太近，他不能让那个人看到自己如此狼狈的形容。