这向来未有的沉默也激怒了李成器，他喝道：“你什么时候开口了，咱们什么时候作数！”他左手按住了薛崇简的腰，右手上戒尺不间断地笞落，薛崇简被他一阵急如白雨的板子打得连喘息之机都没有，急痛下只得一口咬住绸被一角，将一声痛呼堵住。李成器不再说话，满室就只剩下薛崇简粗重的呼吸，和那木尺噼噼啪啪抽在皮肉上的声音。薛崇简忽然想起“丝不如竹，竹比如肉”一句话来，心中暗暗纳罕，难道是表哥近年来学击羯鼓，将手上力道练得大了？要不怎么打起人来节奏都明快利落，暗合曲度？他刚为自己的想法觉得好笑，却又痛得心下叫苦，李成器气极下只图顺手，也不辨位置，板子八九成都落在臀峰方寸之内，那一处皮肉烫痛难熬，只如点了捧火灼烤一般。
李成器一口气打了二十余下，仍是得不到薛崇简一句回话，又惊又怒，眼见得他臀上已是一片绯红，臀峰上还凝出细小的紫砂来。他喘了口气，使足了力气狠狠一板打落，这次薛崇简倒是未料到这节拍忽然换了节奏，惊痛之下呃得叫了一声，身子也无法再定着不动，下意识捂住屁股，身子一拧向床向内躲闪去。
李成器这才看到，薛崇简半抬着头，口中仍是鼓鼓囊囊堵着个被角，面上却已挂了两行泪珠，眼神又是痛楚又是恐惧望着他。李成器心中痛惜，却又气道：“你成心跟我抗着是不是！”薛崇简见他垂下戒尺，似乎一时不会打了，才将那团被子吐出，大口喘息了一阵儿，哽咽着道：“你换个由头，打一百我也认了！你为了你弟弟打我，就是不行！”李成器见打了半天，倒打出这么一句话来，说不出是好气还是好笑，喝道：“他是太子殿下！”薛崇简扁了扁嘴，低声道：“我管他是谁，你不能为了外人打我！”
李成器料不到方才他与自己吵架时句句咄咄逼人，这会子却又如幼时一般痴缠无赖。他将薛崇简重新按住，再次扬起戒尺，薛崇简吓得一颤，紧紧闭上眼睛。李成器望着那受惊了猫儿一般的花奴，手臂酸得疼痛，他明白花奴语中的含义。在花奴的心中，没有律法，没有君臣礼仪，他始终用孩子一般的直觉来感知人世，谁爱他多一些，谁是他的亲人。
李成器忽然有些不忍心，将自己那些污秽的恐惧与小心，强加于他。不是花奴的错，是他们的家庭太荒谬，一个个亲人被分离到九霄云层之上，血缘与情意被九层玉阶生生隔开。他明白这人世并不符合花奴的梦想，可是他该怎么办，他并无能力为花奴铸造出一个清平世界。
薛崇简紧绷着身子等了一会儿，却未等来新的痛楚，微微睁开眼睛，却望见李成器的眼神有些落寞茫然。他低声唤道：“表哥。”李成器似是惊醒过来，他再度冷下脸，将戒尺搭在薛崇简臀上，道：“我出去先处置了那个县令，你趴在这里好生思过。一会儿我回来，你若还是这般不知悔改，咱们就从头打过！”
李成器抛下这句话，就自顾自地出了内室，来到堂上见那倒霉的合宫令愁眉苦脸仍跪在原地，传来的刑吏也各执着板子站在两侧，堂外却聚集了东都的许多官吏。李成器一怔，问长史道：“他们有事寻我？”那长史笑道：“殿下素日未尝处置过官员，今日要杖人了，这里许多官吏都新奇得很，跑来看热闹。”
李成器本来满腹烦躁出来，预备要将那县令杖一顿，也好让太子知道，这碑文上的署名并非自己的初衷。此时听了那长史的话，心头忽然一动，沉吟了片刻，便改了主意，语气略温和了些，向那合宫令道：“贵县此事办得疏忽，寡人召来笞杖，原也是警示鞭策之意。但寡人也有失察之过，此事寡人会具表上奏陛下，那块石碑有违礼数，你速速将它销毁，命匠人按我的原稿，另刻一块来。”
那合宫令半张着嘴呆了半晌，才明白过来今日这顿打是免了，惊喜中还有些恍惚，无论如何是先谢恩为妙，慌忙重又将头叩得山响，满口感激宋王殿下的仁德。李成器抬手止住他，重返回内室。
薛崇简待李成器出去，实在忍不住臀上胀痛，便悄悄将那戒尺拿下来，两手按住痛处揉着缓痛。忽然听到脚步声趋近，未料到他出去杖人，这么快便去而复返，大吃一惊下忙将那戒尺重新摆回去，却不防急切下未曾放稳，当啷一声坠落在地。
李成器恰好进来看到他这副慌张模样，虽是满腹酸楚，却又忍不住微微一笑。薛崇简大是窘迫，低头嘟囔道：“你没放稳，我一抬头看你，就掉下来了。”李成器又是微微一笑，将那戒尺捡起，用手巾擦拭一下，放到一边。他坐到薛崇简床边，仔细看了看他臀上笞痕，将他在被褥上蹭乱了的发丝理了一理，伸手在他臀上缓缓揉着，低声询问：“痛得厉害么？”
薛崇简万料不到他就这一转身的功夫，李成器就像换了个人似的，他不知外间发生了什么，诧异道：“你不是去杖人么？杖完了？”李成器一笑道：“我没有杖谁。长史说我从未处置过官员，今番杖人是新鲜事，我才骤然惊觉，是我这几日心中烦躁，其实怪不得那县令。但若传扬出去，外间臣子不明真情，只当他真犯下什么了不得的过错，此人寒窗数十载的功名就毁了。”薛崇简听他撒气打个人还要如此细心，撇撇嘴道：“那你怎么打起我来如此顺手？”李成器也哑然失笑，道：“我也不知，或者是因为——”他沉吟一下道：“你与旁人不同。”他随口一句话，薛崇简的心却瞬间被欢喜淹没，他知道这短短六个字，是表哥对自己带着霸道又温柔至极的占有，这也是表哥此生唯一霸道着不曾放手的东西，他爱极了这样的霸道。
薛崇简的手臂自然而然地便环住李成器的腰，眼睛却瞟着放在床头的戒尺，道：“你还打么？”李成器知他故意逗自己，黯然一笑，将薛崇简搂住，道：“是我错了，我对不住爹爹，对不住母亲，也对不住花奴。”薛崇简道：“你最对不住的就是你自己！总是把自己弄得这么憋屈，爱惜你的人看着怎能不难受。”李成器有些张口结舌，不知该如何答话，只得道：“表哥去给你拿药来擦。”薛崇简摇头道：“不要！擦了药你就不给我揉了。”李成器笑得一笑，也不多说，抖开被子将薛崇简盖住，一只手扔是探入被中在他臀上缓缓按揉。两人也不辨辰光流转，这样的相拥似乎便已静好到了极处。耳听着窗外风摇竹丛飒飒，看着眼前光线逐渐黯淡，只室内一尊莲花香薰燃着星辰一般的微光，吐出一缕幽香袅袅。
过了许久，也不知是谁的肚子先响了一声，两人在黑暗中相视一笑，李成器方舒展稍有些麻痹的身子，道：“我去传些吃的来。”薛崇简就趴在床上，让李成器喂他吃饭，他今日的伤并不甚妨碍，他却宁可这般跟他撒赖，为所欲为，享受他的宠溺。两人用过饭后，李成器道：“我要抄经，要不，你先睡一会儿？”薛崇简甚是依恋他，不肯一刻离开，道：“你坐到床上来抄嘛。我屁股疼，你一只手写字，另一只手还可以给我揉揉。”李成器哭笑不得道：“菩萨该宰了我了。”薛崇简笑道：“你心里虔诚就行了。再说，你抄经也是为了舅母，舅母最疼我，才不会怪罪。”
话虽如此说，李成器坐到床上来，仍旧是正襟危坐抄经。薛崇简也并不跟他胡搅蛮缠，只偎依着他的身子，趴在他身侧随手翻书。他闻到一股淡淡的清香，不知是从这个身上，还是从这些经书的纸页上散发开来。有时李成器抄完一段，提笔濡墨，就不经意地侧首与薛崇简对望一眼，他们心中都觉得眼前这灯光，这书墨的清香，都如这纸上佛家的般若之音一般，慈悲美好到了极处。所谓西方极乐，并不在霞光遍布的天边，这再普通不过的读书写字，却又脱却了尘世一切愁烦，足以造出一室之内的极乐来。
李成器低头抄了许久，终于听到清晰而遥远的咚咚的鼓声，如连绵的波涛一般涌来，便是每日昼漏尽时六街上擂起的宵禁鼓。不急不躁的一千声街鼓响毕，所有的市坊大门将要关闭，商贩行人必须归家，他们这样温情的灯光，也将在千家万户的窗内亮起。李成器转动酸痛的腕子，回头一望，薛崇简还未睡着，仍拖着腮，眼睛盯着一页书久久未动。李成器微笑着揉了下他的头发道：“看什么呢？”薛崇简指着书上一处道：“这里真像在说你。”李成器这才低头看去，原来他随手拿的是一本《四十二章经》，手指处那句话恰是：“人随情欲求华名，譬如烧香，众人闻其香，然香以熏自烧。”
李成器沉思一下，却不料这句话自己幼年便读，今日被他骤然找出，竟是从未想过的贴切。他也不答话，拿着薛崇简的手，又向后翻了两页，指着另一处给他看，却是一句：“人为道亦苦，不为道亦苦。”