元沅见他醒来，回头抿嘴一笑，道：“殿下这几日总是骑马，这条裤子昨日才穿的，腿上就磨出个洞来。”李隆基笑道：“破了换条新的就是，这样的事还轮到你做？”元沅怔了怔，当日洛阳宫幽禁中，一应供奉用度捉襟见肘，李隆基的衣衫开线或破洞，皆由她来缝补，做得惯了，却忘了现下李隆基已是显贵郡王，并不在乎几件绫罗衣裳。她望着那补了一半的破洞，本该是为他欢喜的，却不知为何总是有些怅惘失落，低头咬断那根线，将一团绒线轻轻唾在一旁，淡淡应道：“我闲着也是闲着。”
李隆基翻身起来，揽住她腰身，笑道：“你这些日子也闷了，去换身衣裳，我带你进宫打球去。”元沅笑道：“奴婢哪里会打球。”李隆基笑道：“你已经会骑马了，打球不难学，今日难得有空，正好教你。听说含元殿后头的球场已经修好了，我还没工夫去看看呢。”元沅心中虽然十分欢喜，却道：“殿下累了这么数日，还不歇歇么。”李隆基笑道：“刚才睡了一觉，已经轻健了许多。放心，我身子骨儿好着呢，若是这点小事就累趴下了，怎么应付来日的大事？”元沅嘴唇微微一动，她凝望着李隆基踌躇满志的俊朗面容，心中隐约的忧虑，也只得压下了。
李隆基让元沅换了一身小宦官服色，自己亦着了打球的短衣，也并未带随从，就从弘文馆左侧的偏门入大明宫。今非昔比，他在羽林军中身居要职，自有权力出入宫禁。元沅却是第一次进宫，一路上见亭台掩映，殿阁高耸，杨柳飞棉作雪，秾花落红成霰，虽是极力压制，仍是禁不住满脸兴奋，一双眼睛已不够用，时刻东张西望。李隆基望着明媚日光映在元沅娇嫩脸上，将少女肌肤照耀得如同透明，自己一颗心似也要随着那杨花直上青云，他牵着元沅的手慢慢行走，为她讲解宫殿名字及宫中趣事。
绕过了含元殿，便来到殿后的一大片空场，元沅深吸了口气，惊道：“这么大？”李隆基含笑道：“陛下设立了北庭都护府，下个月吐蕃的使者就要来朝了，那些人皆是马背上长大，善于击球，已放出话来，要和我朝儿郎们比试一场。要不太极宫还没修好，陛下便赶着让定王亲自督工，修好了这个球场。你看见那地面了么，一般的土地哪有这般平整光亮？那是给土里掺了油，再用千钧巨碾碾成的。”元沅咂舌道：“给土里掺油？修这一大片地方，得花多少钱啊！”
一个守卫球场的内侍看见他们过来，连忙迎上来道：“这位大人，此处是皇家禁园，还请止步。”李隆基身上未服王服，又是头一次来这里，这内侍不认得他，倒也不甚奇怪，笑道：“我是临淄王，你们这里的马可驯好了？牵两匹出来，我试试。”
那内侍忙跪下行礼，起身后却道：“殿下巡查球场，可有宅家旨意？”李隆基一愣，道：“我来打两杆球，还需请旨么？”那内侍赔笑道：“殿下见谅，马倒是驯好了，只是厩中皆是御马，没有宅家旨意和定王手书，奴婢们不敢私自供殿下使用。”
李隆基本不过是想带元沅玩耍一场，却不料打个球还要请旨，眼中掠过几分愠怒，冷冷道：“这场子是定王家的？他能来，孤王不能来？”见他动怒，那内侍腰身又低几分，语气中无甚惧意，解释道：“殿下息怒，是宅家命定王总管这场子，定王交代，这场子临近正殿，需防有闲杂人等惊扰圣驾，奴婢们不敢抗旨。”
李隆基脸色一变，胸口微微起伏，他这两月在军中奔忙，所到之处皆受礼敬，再想不到这宫中一个低贱宦寺竟敢慢待他。他在元沅面前，越发难忍下这口气，正待发作，忽然听得身后一阵杂乱笑语，回过头去，正看见薛崇简带着羽林中一票少年谈笑着过来，他们皆是深蓝劲装，纯黑短靴，手上带了护腕护掌，各执着球杆，一望而知是打球的装束。李隆基难得不见薛崇简和李成器在一处，想来也是李成器今日侍奉皇帝礼佛，薛崇简才来此处玩耍。
薛崇简见到李隆基一怔，随即笑道：“三郎也在，早听说你球技好，今日正好比试一场。”方才那内侍脸上如开出了花儿来，两三步趋迎上去，先恭恭敬敬向薛崇简扣了头，笑道：“郎君可算来了，您交代了给您驯马，奴婢们日日拿精燕麦喂着，那马跟奴婢们一般，都望眼欲穿了。”薛崇简笑道：“我近日太忙，好容易今日才得闲。我让你驯马，又不是让你养猪，你要是糟蹋了我的汗血马，当心我宰了你。”那内侍笑道：“糟蹋不了，糟蹋不了，那马雄健着呢，截了马尾后更精神了，别的马见了它都不禁得矮三分，也只有郎君您才配骑这样的神驹！”
薛崇简一笑，他身后少年杨慎交亦是勋贵子弟，随手丢两粒金珠给那内侍，笑骂道：“赶紧牵马去，少在这里胡白！”那内侍忙笑道：“是是。”回头对跟来的几个内侍吩咐：“还不快牵马去，找最好的牵！”
李隆基在旁默默听了一刻，忽然转身就走。薛崇简好不诧异，在后喊道：“你不玩么？”李隆基冷冷道：“我还有事。”
元沅早看出李隆基脸色不对，明白他的心事，暗暗叹了口气，连忙小跑着追上去。李隆基虽听见元沅在后边微微喘息，却无法慢得一刻，方才薛崇简脸上那春风得意又漫不经心的笑容，如一记警钟般砸在他心上。他终是将人心想得太过简单，他以为回到长安，这皇宫、这天地便重新归于李氏。那个内侍卑贱的笑容让他刹那间看得如此清楚，虽然武氏式微，但女皇仍是女皇，太平公主仍是太平公主，这皇宫仍是掌握在他人手中。
他们走至昭庆门的石桥上，忽听得身后有人喊道：“殿下！临淄王殿下！”李隆基停下脚步回过头来，见是个内侍气喘吁吁奔来，他略一蹙眉，待那内侍连滚带爬扑倒在自己足下叩首，才淡淡道：“你是哪个宫门的？”
那内侍喘了几口气，才磕了三个头抬头道：“回殿下，奴婢是在含元殿球场当差的，叫高力士。”那内侍不过十七八岁，跟李隆基年岁仿佛，一张脸生得白净机灵。
李隆基听他提到球场二字，心头怒火又起，哼道：“你唤我何事？”高力士道：“殿下息怒，方才那人是太平公主府上出来的，眼睛长在屁股上了，只认得太平公主家里的人。奴婢唤您，是想请您移驾麟德殿的球场，那里是奴婢的干爹管着，马不比含元殿的差，还比含元殿清静，您同这位……”他看了元沅一眼，道：“……这位贵人，正好玩耍。”
元沅脸上一红，高力士显是看出了自己是女儿身，才将中贵人改称“贵人”。李隆基嘲讽一笑，道：“麟德殿亦是宫内禁园，我没有请旨，你敢开场？”高力士笑道：“率土之滨，莫非王土。这天下一尺一寸，一草一木，皆是殿下家的，还有殿下不能到的地方吗？”李隆基抚着桥上汉玉栏杆，用力攥住栏杆上的麒麟首，冷笑道：“这天下是宅家的天下，你口出大逆之言，不想活了？”高力士倒不慌乱，一笑，轻声道：“试看今日城中，竟是谁家天下。今日这今日，与昨日那‘今日’不同了。”
李隆基神情微微一凛，不料这个小小宦寺，竟能诵出当年骆宾王檄文中的句子。他抬头向含元殿望去，恢宏宫殿高峙半空，殿顶琉璃瓦被春末夏初的浓郁阳光照耀，反射出的竟是粼粼金光，整座宫殿便似是用黄金铸就。他知道这彩栋画梁每一寸都贵比黄金，皆是用民之膏血支撑，唯独如此，身处其中，才有睥睨天下的骄傲；他亦知道这脚下每一寸土地，皆是开创江山的祖辈英雄们用鲜血浸润，他们的血和敌人的血融于一处，滋养了这宫中繁花绿柳，唯独如此，才会让人不惜用性命去守护这片土地。