在皇嗣李旦的哀恳下，皇帝改立庐陵王李显为太子，降李旦为相王。两日后，皇帝以太子李显为征讨突厥的河北军元帅，三日之内，投军之人盈五万，而此前招了一个月的兵，应募者尚不满千人。听到捷报后的皇帝缓缓站起，她感到前所未有的疲惫与孤立，她的儿子们，天下黎庶，化外夷狄，都在公然与她对抗。

十月，幽闭了数年的李旦诸子、以及已故章怀太子李贤的遗子李守礼终于被放出阁，李旦的相王府还有没有修起来，李成器等人曾经居住的五王宅又废弃数年，要重新打扫布置，太平公主便请兄长与侄儿们暂住在自己城南的一座别墅中。李隆范李隆业安顿好了自己的屋子，便去找李隆基玩耍，李隆基正和元沅在院中种菊花。李隆业蹑着步子进去，忽然跳起来在李隆基肩上一拍，笑道：“三哥好情致，当起老圃来了。”

李隆基吓了一跳，转过身来望着弟弟一笑，如今隆业也快跟他一般高了，换上了锦衣配了宝钿腰带，便成了一翩翩佳公子。李隆基笑道：“又闹鬼，你那里收拾好了？”李隆业笑道：“让他们去收拾，我也帮不上忙，不如来找你玩。”李隆基笑道：“大哥二哥呢？”李隆业笑道：“他们都忙得很，爹爹被三伯叫进宫了，二哥跟着去看他娘，大哥又被花奴表哥叫走了。”

李隆基知道自从李成器出了宫，薛崇简就镇日不离他身边，淡淡一笑，向元沅使个眼色，元沅忙端过银盆为他洗手，又拿自己的帕子擦了擦。李隆业歪着脑袋打量元沅，见她上着藕色襦衣，外罩金线织成褙子，下身着白练长裙，头上戴着一只点缀阗白玉的簪子，面上薄施脂粉，翠眉上画着一对花黄，颊边贴一对花子，两个耳朵上各缀一只瑟瑟石的小坠子，如荡秋千般来回闪动。

李隆业觉得惊讶，笑着摸了一下她的耳坠，道：“以前都没觉得，你这么好看。”元沅面色微微一红，李隆基笑着道：“你先进去吧，叫他们整治些酒菜。”元沅应了一身，快步转身进屋，李隆业笑道：“三哥忒小气，便和我们说说话又何妨，都是熟人了。”李隆范在他额上一弹，笑道：“笨！槽糠之妻不下堂，三哥怕你拐了他的人去。”李隆基佯作呵斥：“你们越发没规矩了。”李隆业笑道：“三哥勿怪，我也不知怎么，这几天睡不着觉还不困，走路都想撒欢儿。”李隆基爱怜地望了一眼兴奋不已的弟弟，却道：“连这点定性都没有，可见书读得太少。”

到了晚间，李隆基回到房中，见元沅正坐在妆台前卸妆，她凑到镜子前用指甲去揭花子，却因为天冷，那鱼胶粘得紧，几次都不曾揭下来。李隆基微微一笑，道：“是这样。”他走上前抬起元沅的脸，凑过去在她颊边轻轻呵两个口气，正待为她揭下，忽见她紧闭着双目，两颊红得真如流霞朝华一般，心中觉得可爱，便用舌尖去润那花子，终将那小小花子带下。

元沅神魂欲醉，低声呢喃道：“明日……不要贴了。”李隆基笑道：“贴着，我喜欢看。”他忽然觉得这话有些熟识，似乎自己何时说过，凝神一想，也未想起。他一侧身坐在床上，揽住元沅的腰肢，在她耳旁笑道：“你猜今日四弟说你什么？”元沅将耳坠取下，道：“不过是取笑奴婢罢了。”李隆基斜睨着眼，笑道：“他说槽糠之妻不下堂。”元沅手一顿，道：“我哪有那个福分。”李隆基揽着她柔软腰肢，嗅到她身上似有似无兰麝幽香，情浓处也就无太多忌讳，拥着她缓缓躺下，笑道：“我说有就有。”

数日后薛崇简就发现，出了樊笼的李成器实在比他还忙碌。他本意要留在别墅中与李成器同住，太平却因为宫中近日事多，要时时带他入宫，将他留在身边。薛崇简几次出了宫直奔别墅，都扑了个空，李成器不是被李守礼邀到了新宅中，就是去拜访神都城中几个诗家大儒，即便偶尔在家，也被一干来拜访的故旧围着，两人竟是连单独说句话的功夫都少，他心中颇是抑郁不乐。

那日午后他答应了教三舅舅的儿子李重润骑马，心里又惦念着李成器，就带李重润一同来到城南别墅。婢女阿萝正把一箱箱书籍放到架上，见到他笑道：“二郎来得不巧，殿下刚被人叫了去。”她本是太平公主府上出来的，这几年跟薛崇简又混得熟，也并不甚讲究礼数，仍旧忙着手上活计。

薛崇简大为不悦，怏怏道：“今日又是谁？”阿萝笑道：“是一个叫崔湜的公子，说是当年殿下在东宫的侍读，送了这些书来，殿下和他谈得高兴，后来就随他出去了，连随从也没带。二郎，你当年也跟殿下一起读书来着，可认识那位公子么？他姓崔，又是官宦出身，不知是清河崔家，还是博陵崔家？”另一个宫女笑道：“小妮子春心动矣，你看人家生得俊美，就去打听人家的家世。”阿萝在她脸上拧了一把，笑道：“不知是谁故意把茶泼在人家手上，不就是想摸摸……”那婢女立刻红着脸笑骂一声，上前去握阿萝的嘴。

薛崇简听着少女们不着边际的绮念，心中烦躁非常，百无聊赖在屋内转了两圈，翻动一下那些书籍，见大多是诗文之类。又踱到案边，见案上用玉镇尺压着一卷纸，上头题着：臣崔湜谨奉。他拿过来随手一翻，看到半首诗：“……青楼明镜昼无光，红帐罗衣徒自香。妾恨十年长独守，君情万里在渔阳[1]。”笔势委婉含蓄，遒美健秀，深得二王精髓，想来是崔湜抄录的自己诗文。

薛崇简虽知他们文人也常常写些代闺情的诗自况，可这诗由崔湜送给李成器，便让他觉得心里憋闷。那些秀美字迹似乎满眼乱飞，后边的也读不进去了，随手抛在桌上。对李重润道：“他不在，我们走吧。”

李重润虽比薛崇简还大些，行止上却甚是拘谨，他看出薛崇简心绪不佳，轻声道：“要不……我们去找他？”他口音与京师颇为不同，虽然声音已经压得极低，仍是引得一屋婢女都诧异回头，有几人便轻笑起来，李重润骤然红了脸，低下头不敢再开口。薛崇简着恼道：“这是邵王，你们都要反了！”那些婢女见李重润腼腆秀美，只当是薛崇简的朋友门客，并没在意，却想不到这少年竟然就是当今太子的嫡长子，爵位尚在自家郡王之上，吓了一大跳，都忙跪下道：“奴婢叩见殿下千岁。”

李重润被薛崇简道破了身份，更加窘迫无地，他求援地轻轻一扯薛崇简的衣袖。薛崇简往常待下人都甚是随便，今日不知为何一股无名火起，且那些婢女又都是他家出来的，便拿出少主人的身份喝道：“都跪着！等寿春郡王回来，让他发落你们！”冷笑一声，便牵着李重润的手出去了。

李成器被崔湜带出去，两人也未骑马，一起坐了崔湜的车，崔湜笑道：“你想去什么地方逛逛？”李成器摇头笑道：“我这几日仰头看见天高云淡，已极是满足，并不急着逛。你若无事，就带我去拜访杜必简先生可好？”崔湜道：“殿下想见杜审言不必忙，近日卢照邻吃错了丹药，瘫了半个身子，正在老杜家调养，他一时不会离开神都。有一个极妙的去处，殿下该去看看。”李成器疑惑道：“什么地方？”崔湜神秘一笑道：“到了你就知道。”

进城后人声便渐渐喧闹起来，马车也行得缓慢，李成器耳听着窗外如煮粥般的种种吆喝，想起上次自己听到这声音，还是坐着皇帝的赐下的车辇去推事院。一时心中诸味陈杂，叹了口气，低吟道：“岁月逝，忽如飞。”崔湜猜中他的心思，握一握他的手道：“忘忧共容与，畅此千秋情。[2]” 李成器一笑，道：“惭愧。”