太平公主向旁边贴身女官丢个颜色，那女官轻步上前，将薛崇简的袍子与衩衣揭起，他挨完板子连药都没上，伤口又破皮流血，臀上血迹便从白绢中衣上透了出来。那女官将薛崇简衣带汗巾都除了，拈着他中衣裤腰方轻轻褪了一寸，黏在伤处的血痂稍经拉扯，便痛得钻心。薛崇简本就努力在哭，被这股疼痛一催逼，更是两包清泪刷得滚落，如鸣泉漱玉般淌了满脸，抱住皇帝的膝头哭道：“轻点……轻点！疼……”
那女官稍停了下手，又缓缓将他中衣褪下，臀上伤痕寸寸露处。那竹板力道不及筋骨，所伤全在皮肤表层，一片片手掌宽的青紫僵痕遍布双臀。那血迹本就被衣裳氤氲地开了，看去便不止是破了一两处，未有血迹的地方，肌肤也都浮出紫色血点，倒真是一片姹紫嫣红艳丽，比刚打完时还要惨烈许多。
薛崇简疼得臀部肌肉阵阵痉挛，一张俊脸咂舌拧眉扭的不成模样，他倒也真不是装模作样，这般粘血的衣裳生生褪下，比之受杖时的滋味犹有过之。薛崇简忽将右手塞入口中奋力咬住，左手依旧抱住皇帝的两腿，将脸埋进皇帝衣裙中，无声哽咽颤抖，倒是比他乱喊乱哭更惹人心酸。
来俊臣一望这笞痕，便知不过是伤皮不伤肉的样子货，疼痛也有限。薛崇简这番娇气做作，与昨日推事院中那个狠厉决绝碾玉修罗，竟是连神情样貌都判若两人，似是骤然间小了五六岁。他竟有些恍惚，莫不是一夜之间，太平公主换了个儿子？
皇帝淡扫了一眼那伤痕，将薛崇简的脸从自己裙中挖了出来，薛崇简本是一张粉妆玉琢的圆圆脸庞，娃娃的稚气尚未全褪去，平日里他个子高挑气度洒脱，倒不甚显得出。此时趴在自己膝下涕泗交流，一张脸挣得如芙蓉玉般绯红，连那掌印都隐隐吃了进去，又回复到十五岁少年摸样。皇帝倒是一笑，问：“你娘打了你多少？”薛崇简见阿婆神情和蔼，心下大大松气，哭丧着脸道：“总有三十大板了……”
皇帝将他的脸侧了侧，又抬抬手，示意那女官将薛崇简裤子掩上，笑向太平道：“你前头后头都打了，可问出寿春王的所在了？”太平最怕的一句话，被母亲一开口就问出来，藏在帛帔中的手微微颤抖，勉强答道：“他说凤奴刑伤甚重，搬动恐有性命之忧，女儿被他气昏了头，不曾细问。想来过几日凤奴身子稍愈，总会自己回来。”皇帝向女儿淡淡一笑：“三十杖都没问出来，看来是打得太轻——来人，传讯杖！”
薛崇简和太平都是吓得一呆，薛崇简刚才看皇帝不像是愠怒的样子，以为总算是滑过去了，料想不到落下来的责罚还是要打。他也顾不得伤势疼痛，从藤床上爬起来，膝行两步扑到皇帝怀中，哭道：“阿婆，阿婆，饶了花奴吧！阿母已经打了那么多，再打花奴的腿就断了，不能再替阿婆执辇头了！”
太平颤声道：“阿母，这小奴才虽然顽劣该打，只是念在一点友爱之心倒是诚挚。他此番救人心切，也是怕凤奴有冤无处诉，被人离间了宅家与皇嗣母子之情。阿母要打，换了家法可好？”
皇帝笑道：“怪不得外间有人说朕是‘眯目圣神皇’，看来朕真是老了，连自己的儿女孙子，都拿朕当白痴。”太平方失色道：“女儿不敢……”皇帝凤目中已掠过一道冷光，厉声道：“他助着阿史那绥子逃窜，也是友爱之心！”薛崇简滚在皇帝怀中，哭道：“花奴冤枉！是我救人之事被绥子探得，他带人在城外截了我，夺了我的腰牌去，我一个人又打不过他们，我真不是有心助他！”
这时门外脚步声起，一个内侍带着数名羽林进来，奏道：“宅家，讯杖传到。”薛崇简不由自主抬头向外望去，见那些羽林手中所执的一人高的粗壮杖子，先是打个寒噤，继而惨叫一声，牢牢搂住皇帝的腰，身子扭得扭股糖一般，直往皇帝身后躲，哭道：“阿婆救命，这么粗的杖子会打死花奴的！”太平也啜泣哀求：“阿母——”
皇帝横女儿一眼，道：“他假传圣旨，盗用王令，劫狱伤人，放纵钦犯，你说朕该如何处置！”太平被母亲威严所慑，不敢吭声，薛崇简只管哭道：“我不知道有这么大罪过，我就是想救表哥出来……阿婆，花奴再不敢了！阿婆最疼花奴，舍不得打死花奴的！”
来俊臣见薛崇简在皇帝怀中又蹭又扭地甚是欢实，又哭得梨花带雨，一口一个‘花奴’，全是稚子之声，心中恨极。他平生狡狯之徒见过不少，忠臣烈士也见过不少，却从没遇上过这么个人，昨日酷忍胆大之极，今日无赖窝囊之极。他也生怕皇帝被他一通混闹，就真起了舐犊之心，轻易放纵了他。
皇帝一身簇新的衣裙被薛崇简揉搓地不成模样，倒也不恼怒，仍是淡笑道：“你想当英雄，也该有两根担当得起的傲骨才是。拿出昨日你在推事院的威风来，下去！”薛崇简此时还哪里顾得上英雄不英雄，只眼角稍稍一扫那讯杖，屁股上就痛得针挑刀剜一般，根本就不敢想，那样重的板子砸在身上是什么滋味，只一味黏在皇帝怀中哭泣讨饶。
皇帝皱皱眉，喝道：“来人，拖他下去！”薛崇简眼见得两个羽林走近，满心里都是绝望，估摸着再混闹，惹火了皇帝会更糟。遂跪起来抱着皇帝手臂，可怜巴巴哽咽道：“花奴知道错了，下次再不敢了，阿婆让他们少打几下，轻轻打几下。”
女皇见他说话间只要一眨眼，就是两颗泪珠从滚落，也好笑他急切中也有法子搬出这许多眼泪来助阵。薛崇简的一双睫毛浸得湿漉漉，越发显得又长又黑。皇帝记得自己当年抱着太平的时候，再远一点，她抱着那个小小的公主思的时候，也曾为那婴儿湿漉漉地睫毛心生无限怜爱——她的四个儿子都不像她，眼睛上随了她的只有两个女儿——都是太久以前的事了。
她的手从薛崇简下颚滑过，揩去几滴泪水笑道：“你还指望有下次？下次就让你娘直接打死了你，再抬来给朕看，不必再用那等学堂板子糊弄朕。也是三十杖，你愿意代人受过，朕便成全你。”她摆摆手，两名羽林便上前架起薛崇简，向殿心走去。