太平脑中忽然钻进一个不相干的念头，十多过去，自己成了四个孩子的母亲，婉儿还是如当日一样，娇怯、淡雅、略带卑微地站在母亲身后，笑容婉娈。她似乎不会悲伤，也不会真心地快乐。她最好的年华已经随流水落花逝去，她就不曾爱过什么人吗？太平想，如果婉儿这次能救薛绍，她一定为婉儿向母亲求情，给婉儿配一位夫婿，让她也能尝到人间最世俗、也最美好的快乐。她点头道：“多谢。”

上官婉儿回到殿中，太后从书案上抬起头来道：“阿月身子怎样？”上官婉儿道：“看面色尚好。”太后略放了心，又道：“她没说什么？”上官婉儿迟疑一刻道：“公主说，为了救驸马，她愿意做任何事。”太后缓缓叹息道：“痴儿！”

在太平公主离开神都的三日后，上官婉儿掩鼻进入推事院的牢狱。虽早有准备，她仍是被浓重的血腥、粪便、腐尸、饭菜秽物糅杂的气息逼得阵阵冒冷汗。阴暗的牢房常年不见天日，潮湿的墙壁上浮着大片幽碧的苔藓。

她心中有朦胧的怨恨，不知是对来俊臣，对神皇，还是对薛绍。薛绍是大唐盛世用诗文、礼仪、自尊浇灌出的一株杜若，只合生长在琼苑玉宇之中。她和他的往昔，她对他的一颦一笑，都婉约如诗，他身上永久地散发着清雅的淡香。她从未想过，自己要在如此污秽的环境中结束少年的幻想。

进入来俊臣的衙署，她已有些摇摇欲坠，火盆中有几样形状奇特的刑具，被烧得通体炽亮。不时从各个角落传来皮鞭击打在肉体上的声音、皮肉烧焦的吱吱响，惨叫、呻吟、哀嚎嘈杂如纷乱的集市。

来俊臣看出她的不适，关切地问：“上官赞徳？”上官婉儿苍白着脸色望了他一眼，她与来俊臣共事已有两年，初见时还有些惊叹他近于胡人的妖异俊美，现在隔着蒸腾火光望去，只觉他与地狱中的盘荼鬼一般无二。她默默解开自己系在臂上的香囊，将其中的香丸香球都尽数倾倒进了火盆，这些贵重如黄金的凤髓香被她如此粗糙地尽数焚烧，猛然腾起的香烟浓郁刺鼻，上官婉儿才按着胸口稍稍松了口气。

她望着火盆中烧得通红的一个脑箍，低声道：“他也受过这些刑么？”

来俊臣笑道：“驸马是贵人，我还晓得分寸。”上官婉儿默默点头，道：“神皇圣旨，将薛绍杖责一百。”来俊臣倒是毫无意外之色，问道：“怎么个打法？”上官婉儿道：“神皇不曾交待。”

来俊臣嘴角一挑，笑道：“那句话，我是问上官赞徳，不是问神皇。”

上官婉儿微微一惊，凝眸注视着来俊臣，那是一双异于中原人的眸子，瞳仁儿中隐隐有莹莹碧色，让上官婉儿想起盘踞在洞穴中的蛇。

过了良久，她低声道：“我要见他一面。”

果然如来俊臣所言，薛绍的那间牢房要比旁人好过许多，牢门内外打扫得干净，几乎闻不出什么秽气。薛绍侧卧在一堆稻草上，身上的囚服多处被鞭伤撕裂，不知是睡去还是昏迷，他英挺的双眉微蹙，憔悴面容上隐有痛色。

来俊臣命人打开牢门，待上官婉儿进去，又将门锁上，道：“一刻之后，我来接赞徳。”便带着几个狱吏离去。

上官婉儿慢慢在薛绍身旁蹲下，她冰凉的手指探上他的额头，微有些烫，她竟鬼使神差想起他们欢好时他被欲望燃烧地火热的肌肤。她的手抚上那双眉毛，她仍记得第一次看到这双眼睛时心底城墙松动的感觉，薛绍的眸子清澈儿无底，如同最深的春泉。她将他的美好告诉太平公主，太平因为来得轻易而不珍惜，她是公主，生来就有无数的人跪着等着爱她，那么上官婉儿替她珍惜。

上官婉儿是太爱自己的人，所以选择情爱时至为谨慎。她深知自己的美丽丝毫不比太平公主卑贱，薛绍的象征的平等清雅，让她想起多年前在掖廷的午后，一缕金色的阳光透进满是灰尘的屋子，温暖得让人落泪。

然而薛绍辜负了她，她至今不能明白，仅仅因为太平公主给薛绍生了儿子，就让薛绍下决心斩断与她的情缘。一个纯朴之人的欺骗，比十个狡诈之徒的欺骗更致命，因为他的本意中无一丝一毫的欺骗，才让她放下防范，完全交付，真诚到连自己都不能相信的地步。他就在她的真切中退步抽身，如同一场歌舞，舞者还在纵情地跳，歌者却忽然停了声音，让她不知所措地站在荒凉的舞台上。

薛绍在她的抚摸下睁开眼，有些难以置信：“婉儿？”上官婉儿轻笑道：“你以为是谁？太平？”薛绍咬着牙支撑起身子，上官婉儿扶住他，柔声道：“你躺着就好。”薛绍问：“太平现在怎样？”上官婉儿道：“她带着你儿子去连昌宫避暑了，放心，她身边有神皇派的太医，应该不会有事。”薛绍松弛又疲惫地点了点头：“这就好。”上官婉儿笑道：“你当真一点儿也不为自己着急么？你两位兄长与他们的子女，上月已经赐死了。”