李成器被带到上阳宫的仙居殿时，神皇正站在书案前练字，她自少女时起，便每日练字不辍，即便政务忙碌时也如此。薛怀义本是洛阳街头一个卖杂耍的，斗大的字不认得几筐，也看不懂，只漫然地在她身后为她摇着纨扇，上官婉儿倒是立在一旁看得专注。

李成器除了在元旦之类的大节上，跟随着父亲朝拜祖母，还是头一次这样面对面与祖母相见。他紧张过度，又兼跪地太久，两腿几乎不听使唤，艰难地往前挪了两步，远远跪下叩首。神皇不经意抬眼扫了一眼跪伏在地上的孙儿，见他竟穿着朝服，头上的远游冠垂下两条珠玉璎珞，轻轻摇摆不定，似在恶意地昭示少年心内的怯意。

神皇手上不停，含笑道：“三伏天穿这么多，不热么？把那累赘帽子去了吧！团儿，给太子看座。”一名面如春花的宫女含笑拿着一块色泽如玉的竹簟席，下去放在李成器面前，笑道：“郎君，太后赐座呢！”

李成器低着头道：“孙儿……不敢，孙儿想请太后饶恕薛姑夫。”

神皇并不抬眼，揭起刚写的一副字向上官婉儿道：“这幅还成。让太平带到连昌宫去，把那个正殿的匾额换下来。剩下几幅你挑拣些能见人的，分给三思他们，他们近日都正盖新宅子，向朕讨匾额。”魏王妃梁王妃忙起身谢恩。

上官婉儿和两个宫女一起将案上大字收拾起，薛怀义从宫女手中接过过小银盆，神皇洗了手，才坐下对李成器道：“这不是小孩子该管的事，回去读书写字是正经。以后要见朕让人通报一声就成，不要跪在门口给一宫人看热闹，大热天的，跪出毛病来，你娘又该哭哭啼啼了。”

神皇略带讥刺的语气让李成器的脸胀得通红，他的指甲下意识地扣紧木质地板的缝隙，强压住腔子里乱跳不止的心脏，颤声道：“太后……孙儿并非敢哗众取宠……孙儿……”他一咬牙，努力将想好的话说出来：“……姑夫是城阳大长公主之子，大帝亲甥，又是公主的夫婿，照议亲议贵之典，不能同编氓一般下狱，还望太后顾惜公主，开恩赦免驸马！”

神皇扑哧笑道：“你念了几天书，就知道议亲议贵了？国有法典，与其枉法以徇私，无宁执法以安众。看来你这个师傅也不好，尽教你些人情私恩，婉儿，明日把太子的师傅换了，挑个学问端重的。”

李成器被神皇三言两语击得一败涂地，他忍耐不住，重重叩首泣道：“太后，纵使姑夫有罪，也该在大理寺中审问。求你将他调出推事院吧！外间皆称推事院为例竟门，便是一入此门无生还之望的意思，您最疼爱姑姑，姑夫要是出事，姑姑一定会很伤心的！”

神皇抬头向一人道：“来卿，推事院何时得了这么个名儿啊？”

李成器一惊，做梦也没想到宫女内侍们口中阎罗鬼魅一般的来俊臣就在自己身旁，禁不住抬头望了一眼，却是看见一个身着绯色袍服，面容俊美到带几分妖媚气息的中年男子。

来俊臣躬身笑道：“推事院设在丽景门旁边，外间以讹传讹，就说成例竟门了。至于郎君说的意思，臣倒是头一遭听说。”来俊臣身量不高，却是脖颈修长，狭长的眼睛带几分笑意，在李成器身上一扫，便让李成器在夏日里感到肺腑发冷——那分明是壁画上的蛇妖降临人间。

神皇笑道：“原来如此。凤奴不知在哪里听了无聊人的闲话，就跑到朕这里告状了。”她将那块鱼符往桌案上一拍，声音骤然冷了几分：“拿回去！等你戴上了双龙符，再来跟朕褒贬大臣议论朝政！”

李成器被吓得哆嗦一下，他抬起头来，绝望地环视殿中，神皇光艳威严的脸，薛怀义漫不经心的脸，来俊臣带几分鄙薄的脸，上官婉儿婉娈柔顺的脸，魏王妃梁王妃暧昧躲闪的脸。这些人都比他高，俯视他的目光宛如千钧巨石，压得他上不来气。为什么他们都不在乎他的恐惧，不在乎薛绍的性命？难道那坐在高处的，不是他的祖母？不是姑姑的母亲吗？天下又有哪个母亲，能忍心葬送女儿的幸福呢？

李成器忽然膝行两步，泣道：“阿婆，您放过姑夫吧，姑夫是冤枉的，您把姑夫招来一问就明白了！求求您不要将他放在推事院，他们会对他用刑……那里死的人太多了，您那么疼花奴，一定舍不得花奴没有爹的！”

神皇的凤目中掠过愠怒之色，喝道：“你连东宫都不曾踏出过半步，大臣如何审案，轮到你来非议？掌嘴！”