倚靠枕头半坐起来，雍祁钧喘匀了气看着长子。

「趁着你弟弟不在，咱们爷儿俩说几句实在话。」

「是，父亲，儿子听着。」

听这口气，怀舟已知父亲是要交代身后事宜，忙屏息凝神听下去。

雍祁钧面上浮出一抹苦笑，「胡太医说了，我这病拖不过今夏去，左不过就这一两个月的事儿，后事一早预备妥当，自有老周和宗人府操办，不用你们哥儿俩操心，只有一件事，我临死也放心不下，翻来覆去寻思了这些时日，也只得托付于你。」

说着，颤巍巍伸出一只手，紧紧攥住了怀舟手腕。

怀舟微微一愕，随即跪倒在床前，「请父亲吩咐，儿子必定竭尽所能。」

「你须答应为父，这一生一世，照顾好怀风，莫让你弟弟受半分委屈。」

死死盯住怀舟双眼，雍祁钧嘶哑着声音，低低哀求，「你母亲之事，是我们上一辈的恩怨，与你们兄弟无干，你心里有气，只管冲为父发，千万莫拿怀风作践，你弟弟这辈子已经毁了，你看在为父面上，好歹护他周全。」

雍祁钧死前念念不忘幼子，于眼前这长子却提也不提，怀舟心肠再硬也禁不得这般，登时眼眸一暗，只是顾念着父亲病体，不得发作，强自捺住怒火，沉了声应道：「父亲放心，怀风是我亲弟，儿子必定尽心照应。」

雍祁钧听怀舟如此誓言旦旦，一时放了心，吐出一口长气，不过须臾，不知想起什么，又焦虑起来，哆嗦着嘴唇道：「怀舟，你记住了，不管以后出了甚事，怀风都是你弟弟。」

「儿子省得。」

雍祁钧挣扎着坐起，还要再说，张了嘴却又发不出半点声音，如此欲言又止好半晌，焦虑更甚，却终是一语不发，颓然倒回床上，眼角淌下一滴浊泪。

从病榻前告退出来，怀舟已没了心思去巡防司，径自转身回房。

他自回府居住，为着照应幼弟，便搬进怀风院里，一溜几间正房，兄弟俩各占一半比邻而居，怀舟才踏进自己那屋，便见怀风百无聊赖趴在他床上，有一搭没一搭拽着帐子上流苏，见了他进来，腾地翻身坐起。

「哥哥，爹爹都说些什么？」