在大燕看不到这么粗壮的仙人掌，更别说上面绽放着大如碗盘的花朵，颜色艳丽，姿态优美，宛若新郎胸前的绸花。

“景霆瑞，昨晚我多有对不住，希望你别介意。”炎抬头看着景霆瑞，“也谢谢你这些天陪着乌斯曼，为他出谋划策。”

“昨晚不过是一场误会，我不会放心上。”景霆瑞也不客气，直接道，“而大恩不言谢，你记在心上便好。”

炎扁了扁嘴，像是压着什么情绪，尔后道，“罢了，我今日心情不佳，懒得和你斗嘴。”

“你的手可好些了？卿儿若知道你因我而受伤，一定不会放过我。”景霆瑞眉心微拧，细细打量炎包扎着好几层纱布的左手。

“缝了几针，无大碍了。”炎抬起手指动了动，“你不说、我不说，皇兄又如何知道？”

“对。”

“你兜这么个圈子，不就是想提醒我别告诉皇兄，对么？”

“对。”景霆瑞点头，那压不住的担心已然越上眉梢，“西凉的事情变得有些复杂，还涉及那传说中的天灾，炎，这基本超乎人力可控的范围，你可曾想过，万一乌斯曼无法抵御那沙尘暴……”

“没有万一，”炎截断景霆瑞的话，提起一口气道，“你知道仙人掌开花是很难的吗？少则三、五年，多则二十年，且只在春季开花……如今能在深秋看到如此美丽的花朵，是何等幸运，而这花代表的就是奇迹与希望，你不觉得这就是一个很好的兆头？”

“你如今也信这些了？”景霆瑞轻声叹道，“当年初雪，宫里的红枫未有凋谢，人人都说是祥瑞之兆，向卿儿贺喜，你却是不信的，还说无非是暖冬罢了。”

“你那时都不在宫里，却连我和皇兄说什么都知道。”炎挑起一侧眉头，颇为不满，“我当初果真是小瞧了你。”

“你以前不理解我为何这么做，现在总该有些共情吧？”景霆瑞说道，“怎么说，你都是快当爹的人了。”

“嗯。皇兄身边有太多心怀叵测之人，你如此小心谨慎的防着也是为皇兄着想，但是景霆瑞，你也该明白我如今会信这些，是因为我必须保持内心平和，如果连我都乱了阵脚，乌斯曼还能倚靠谁？”

景霆瑞若有所思地盯着炎，静了半晌，忽抬手想要拍一拍炎的肩头，以示鼓励。

没想炎察觉到他的意图，整个人都往边上倾斜，闪避开景霆瑞的碰触，满脸嫌恶的道：“可别，我们的关系还没好到那份上。”

景霆瑞难免尴尬的悬着右手，最后放下来道：“你真是从小到大都不讨喜。”

“这说的难道不是你？”炎冷哼一下。

景霆瑞笑着摇头，然后大步离去。

炎略站了片刻，便走进御书房，邀乌斯曼一同用晚膳了。

古城蛇屹，天寒地冻，荒草瑟瑟。

入夜的时候，突起大风，那裹夹着刀子一样的寒风呼啦作响地直往帐篷里戳，菲拉斯刚才命人把帐篷脚堵严实了，暴风恼怒地一扯，掀开偌大的口子，堆满大桌的古籍书页被吹得满帐篷疯舞。

“快点盖住帐篷！”菲拉斯一边喊，一边扑救那些乱飞的书页，它们本就是易碎的莎草纸，被狂风这么一折腾，瞬时四分五裂。

三个侍卫合力才把破损的帐篷布给压住，再用针线缝合。

书页纷纷掉落，菲拉斯望着一桌一地的狼藉，欲哭无泪。

“本来就整理不出什么眉目，这下更是无从下手了。”菲拉斯一屁股坐倒在地，抓起一把残页，瞅着上面的几行字，“千里赤地，一片焦土……”

“赤地……焦土……”这段时间来，菲拉斯一直研究从古城里挖掘出来的文物，尤其是文字类的记载。

起初他以为手里抓着的是从蛇屹城发掘出来的书页，可仔细一瞧，上面的字是第四座古城“布舍”的。菲拉斯没去过，但炎派出去的精锐探险队已经在那里收获不少古物，有一部分就被驼队送来菲拉斯的营地。

这座“布舍”古城在历史上是出了名的美人之城，出过不少倾国倾城的美人儿，他们的字也和西凉古文字不太一样，笔画舒卷又华丽，字体呈椭圆形，就像大燕的书法印章。

菲拉斯曾经当做兴趣，仿写过这些花哨的笔画，所以最初看到时没什么触动，这会儿反应过来，这几座古城的书卷上都一字不差的提到这八个字。

——“千里赤地，一片焦土。”

看着像祭司的预言，但又有什么地方不一样。