十六年前，乃至于二十年前的久远记忆，在薛尔矜的脑中，其实是非常破碎而不完整的。但是其中一些关键的节点，却像是一把生锈泛青的锉刀，狠而稳实地，扎进他脆弱不堪的心脉深处，顿时留下大片锐痛交杂的痕迹。

画面陡转，仍旧是殿堂外围坎坷悠远的青石长阶，只是周围四下鲜有人烟，安静无声，仅有方才那黑衣男人独自倚在红褐色的高大廊柱里侧，双目斜视，一言不发凝向薛尔矜的眼睛。

与此同时，薛尔矜也在淡淡抬眼看他。

片晌沉寂过后，薛尔矜微微曲起手指，自袖中缓缓取出一枚物什，摊开搁置于掌心中央，正对着他，面无表情，却胜过万千言语。

那是适才他二人交手之时，黑衣男人倾力出指一点，佯作保护莫复丘的模样，实际是在无人意会的情况下，悄然自薛尔矜手中，塞下了这样一枚肉眼难辨的小小物件。

五指并拢，在那手掌旧伤交错的疤痕之间，静静躺着一枚纹样特殊的鎏金方戒。

细密的汉文与活剑族的古文字交相缠绕，几乎是彼此镶嵌得难舍难分。

无需过多端详，仅凭最基本的一次轻微触感，薛尔矜便能轻而易举认出方戒表层刻有的一行小字——

“谷鹤白”。

——那是专属于兄长的名讳。

谷随母姓，正所谓云中白鹤，非燕雀之网所能罗也。

因着素日里兄弟之间亲近熟络，薛尔矜极少会以“谷鹤白”三字来称呼自己的兄长。就这么时间过得久了，似乎也渐渐淡忘了他原本该叫什么名。

可是那枚鎏金方戒，乃是每个活剑族人生来必有的贴身之物。若非情况紧急，它绝无可能出现在旁人的手上。

绝无可能。

“说吧……”

薛尔矜手腕微旋，将那方戒握于手心缓缓收紧。暗沉阴郁的一双眼睛，直截了当迎上男人空洞无谓的目光，一字一句自齿缝间道:“他……人在哪里？”