“是了，不选谷鹤白还能选谁？一个有能耐有资历的大活人，不知要比那半死不活的老瘸子要强过多少倍数！”

“——哎，慢着！谁说谷鹤白一定就能当上掌门人的？人家莫复丘都放了话啦，说是这回盼望着能够培育新人——他谷鹤白算是个什么东西，名不正言不顺的，能眼巴巴地往上爬吗？”

“我可不管，谷鹤白自己不也撂了一番狠话，等着将来掌门推选之日放大招呢，有得惊喜足够人看了！”

“没错了！我押一两，今儿个偏就看稳他谷鹤白了！”

“我押二两！”

“那我押……四两！”

河岸码头，距东南长行居不过十来里地的小客栈内，一大早便为着这么一桩事不关己的无谓话题吵闹至不可开交。

冷风糊脸，都吹不闭这些个一声还比一声儿高的窟窿嘴——这不，没一会儿，正瞧着眼前黄灿灿的骤然一阵明亮，满桌的碎银盘缠堆里无端给人罩上一只人脸大小的圆口铜盆。

“……我就押个盆子在这儿抵着了，赌谁都行，反正不是那姓谷的。”

啪的一声木桌脆响，众人皆从那如火如荼的争闹声中回神一看，但见人群中央正站了个眉清目朗的年轻人，拔了高的修长个子，一袭烟灰劲袍环腰而绕，正是说不出的放/荡轻佻。

“喏，好生瞧着，这铜盆可是我的全身家当。”灵巧的指节往那冒了光的盆底儿上轻轻一敲，脆生生的宛若一阵锣鼓声鸣。

那人斜眉一挑，一双上扬的桃花眼里尽是难以言喻的寥寥笑意:“我便认定了那谷鹤白，爬不上去，还偏得一咕噜摔下来！”

众人抬眼看了看他，又低头瞅了瞅桌上那只破烂不堪的小铜盆儿，顿只当这混小子是来光搅局的，二话不说，拦手便一股脑将人往大门外边连连挥赶道:

“去去去，哪儿来的小白脸，专打扰咱大爷们儿之间谈正事呢？赶紧滚赶紧滚……”

话音未落，方再次仰头往人堆里头匆匆一瞥——哪里又还有那小白脸的半点身影？人家来了，跟天外刮过一阵风似的，走时竟连半点痕迹也没能留，独独桌上那只小铜盆隐隐约约闪着点毫不起眼的微弱光芒，倒像是在刻意嘲讽什么一般，映了满面一张张匪夷所思的胡茬脸。

——二楼垂帘半掩的雕花厢房外，薛岚因若无其事地趴栏杆上左右扫过一眼。半晌，自鼻腔里极其轻蔑地冷哼一声，正欲悠哉悠哉拉开步伐往回了走，倏而身后传来嗖的一响，一只刚炒熟的栗子径直朝前袭过头顶近一寸处，啪的一声，恰巧让他伸手接过攥指缝里，低头轻轻一嗅，哎……还是香的。

“让你出去捎封口信，你倒是吃了饱撑的和人聊上了……薛小矛，有本事啊。”