尽管没说后来如何，却可以凭借李子英以往行径推测出来。

林嘉特意提出这一件事，只能说这件事最严重，必然还有其他龌龊，否则不会整个村子都拒绝提供线索。

林嘉又道：“我跟村里人打听过官道上的事，这两年从万霞县去五邑县的官道并不太平，发生过好几起劫掠行商的事。人们都说，山里有了山匪窝，只是那山匪行事狠辣，每每劫掠财物不算，但有反抗必不留活口，甚至兴致上来，还会将人掳走。掳走的人，生不见人，死不见尸。”

林嘉点明了事情发生的时间，这个敏感的时间段，很难不让人多想。

这着实出乎穆清彦意料。

“我这边也查到了类似的消息。”袁骋是个寡言的性子，但谈起正事，并不吝啬言语：“万霞县盛产红花，每年红花盛开，行商往来不绝，但这两年官道上闹山匪，严重影响了红花贩售，惹得很多商贾怨声载道。衙门组织人手往山里搜寻过两回，却连山匪踪迹也没找到，便说是流窜此处的，每常劫掠一回便会离开。”

说着拿出几张纸：“我从衙门里弄到的案牍记录，一共五起，遇害者皆是行商。”

“第一起发生在前年十月十四，董姓客商贩运两车布，一行七八个人，遭了劫匪。所有人都被杀死了，每个人身上都是凌乱的刀口，次日早晨被行路者发现报了官。两车布和随身钱财都不见了。

第二起是去年三月，几家合在一处的队伍，途中歇息，有三个人去林子里小解，最终失踪。那三人都是二十来岁的青年，寻常伙计，身上无财，与人无仇。一开始只做失踪论处，直至发生了第三起案件。

第三起，是去年刚入秋，八月初二，贩运红花的行商队伍遭劫，整个儿连人带货都不见了，官道上只剩马车和运货的大车，没有任何血迹。

通常而言，劫匪劫道是图财，顶多顺带劫色，但从没有将所有活口都劫走的。

第四起是今年三月，商队遭劫，但因请了几个镖师，护着商人逃了出来，其他人都被杀死了。据逃生的人说，那些劫匪都是骑马，穿着寻常布衣，戴着竹斗笠，面罩黑巾，有弓箭，有大刀，十来个人。这些劫匪根本不讲话，冲出来就下杀手，带头的人一边大笑一边喊杀，十分猖狂。

第五起是在六月，劫匪藏在林子里没现身，商队是在有人中箭才发现的。有的箭上带火棉，当时所有人都在躲避弓箭，导致货物被烧毁。所幸，也是借着火势掩护，一部分逃生，劫匪追了一段路放弃了。”

第221章 黑龙寨

三个人交流彼此得到的消息，嘴里不说，却都认定官道上出现的劫匪跟李子英等人有关。几个权贵子弟干出这种事，着实胆大妄为，猖獗可恨。从而也能看出，当地县令乃至知府李壑，不管是否知晓内情，单单一个不作为，不上报，就已是包庇掩护了。

接下来几天，诸人依旧按部就班的忙碌。

林嘉和袁骋每日早出晚归，虽也会跟穆清彦聊一聊，但案情方面没什么进展。相对而言，穆清彦懒散的多，似乎对当下的差事不感兴趣一般。

到了第六日，有人来传钦差令，命几人去协助勘察。

来人是刑部主事，姓崔。

主事乃正六品，钦差所带的属官里，单主事就有三个，只不过同为主事同个品级，却也有区别。这个崔主事只是司员，刑部里类似的主事几十个，而同在钦差队伍中的章主事，也称堂主事，同是正六品，却是庞忠近官，类似于助理秘书，比之五品郎中还要强。

刑部管着全国刑名案件，其下按省划分部门，有十七个司。此回跟来的宋郎中便是主管本省的刑名案件。好比万霞县的案子，由县令上报知府，知府上报巡抚，最后再提交刑部最终审核，那么负责办理的就是宋郎中。

崔主事并不是专门来传话，而是奉命去了一趟天宁府，顺带接上他们。

陈十六是个白衣，但凭着出身，官场人都要给几分颜面，他就直接问了：“崔主事，我们这是去……”

“去莲花山。庞大人这几日勘察官道，在山里发现了一座山寨。”

“山寨？”陈十六满脸疑问。

崔主事解释道：“你们也知道，二三十年前山匪猖獗，那莲花山里也有匪窝。那个山寨以前就是土匪寨，还有个名儿，叫黑风寨，盛时有二三百人，是天宁府境内最大最凶的一个土匪寨。后来朝廷下了大力度剿匪，匪首伏诛，其他人都四下逃散，那寨子就空了。这么些年，也就是偶尔有到深山里打猎的去过夜。”

这番解释下来，反倒让人更加狐疑，平白说什么山寨？

然而在座的相视一眼，心里有了猜测。

几人坐车上官道，走了小半时辰停下来，要进山林，只能步行。这山里也没路，荒草丛中行走，因着天冷，没什么蛇虫，就是磕磕绊绊走的不平稳。这一走就是将近一个时辰，途中歇了两回，穆清彦浑身冒汗，忍不住直喘气。

闻寂雪将他搀扶住，撑了他大半重量。

翻过最后一道山梁，终于看到一座木栅栏围起来的寨子。

寨子建在半山腰，树木茂密，将山寨半遮半掩，从正面倒是能清楚的看到入口的大门。意外的是，这座寨子可不像闲置了二十多年。所有房屋都是木头建造，就此取材，外观也没刷漆，显得粗糙原始，场地圈的很大。若说这寨子二十多年没人住，风吹雨淋，早就破败的不成样子才对，然而如今看上去，房子依旧整齐牢固，没有任何破败之处，甚至院子里杂草都很少，说明常有人走动打扫。