第118章

“是。”青梅来前就知道了,虽有些紧张,倒还稳得住。

问话的陈十六,要问什么,基本不必穆清彦交代,这么长时间的历练,陈十六早非当初了。

青梅理了理思绪,说道:“失踪的丫鬟叫桐儿,是个二等,今年十四了。桐儿是七八岁来的,她家只一个老奶奶,老人家年岁大了,又无亲戚托付,就把桐儿卖进钟家,寻个活路。

桐儿性子腼腆,只会埋头做活儿,嘴上笨些,她又不爱跟人计较,没什么人跟她过不去。以前桐儿只在府里,不出门,前两年慢慢大了,我们有心带带她,她倒是知道好赖,每逢出门,都要带些小东西回来分给小姐妹。一开始她出门有限,好像是半年前开始,每月都要出门一趟,她也不跟其他人一起,别人问她,她只是笑,看上去挺开心的。这回也是,她到了固定日子要出府,我们都没在意,谁知她一去不回。”

少做停顿,青梅又道:“不过,桐儿跟小月是同时进府的,她们俩关系最好。”

青梅的言外之意很明白,若有人知道桐儿的隐秘,唯有小月可能。只是她没明说,定是先前也几番问过,没问出来。

接着小月进来。

小月比不得青梅,别提见外客,便是面对钟俊也是紧张的小脸儿发白。

陈十六对着小月,声音陡然强硬,充满威胁:“你可知道夫人房中丢了贵重财物?如今桐儿下落不明,我们怀疑东西是桐儿偷的,你知情不报,恐怕是同谋!你可知道偷盗主人财物是什么罪名?”

小月根本不经吓,连连摇头:“不,没有,我不是同谋,桐儿也没偷东西。”

钟俊撇撇嘴,觉得陈十六就是个坑蒙拐骗的。

“那你老实交代,桐儿出府做什么去了?”

“她……”小月一脸犹豫,到底是害怕:“我是真不知道,只是见她时常数钱。我们是二等丫鬟,每月月钱都是发到我们手里的,吃住在府里,四季有衣裳。若是有家人的,钱都交给家里攒着,若是没家人,或是存着,或是直接花用了。桐儿虽没家人,但她不大花钱,都是攒着,攒够了数目,就把铜钱换成碎银子存着。最近几个月她却变了,每个月出去一回,她都要带不少钱。不止是银钱,有时得了赏,什么好果子糕点,她也都用帕子包好了带出去。我见过一回,她嘱咐我不要跟人说,怕人笑话她。我问过一回,她说带糕点果子是给以前旧邻家的老婆婆吃。”

当时丫鬟们的月钱有一定的标准,如钟家这样的人家,当家老爷夫人身边的掌事大丫鬟拿一两银子,桐儿这样的二等,每月是五百钱。但在最初,桐儿刚进府是没钱拿的,慢慢大了,拿的也有限,直至升上二等月钱才多起来。

也就是说,哪怕桐儿再节俭,手头攒的银钱也不是说什么大数目。她做二等不足两年,就算一分没花,也就十一二两银子,算上以前攒的,得的赏赐,有十五两也顶天了。

再者,一个二等丫鬟,又是夫人院子里,不上不下,没什么要紧。

正是处处显得平常,好似无利可图,才使得桐儿的失踪显得奇怪。钟家头一个反应便是桐儿外出遭了意外,特意各处寻觅,还托县衙公人打听,却没收获。

当从小月口中问出新的线索,众人都有同样的猜测。

“她一个无亲无故的小丫头,多年积攒的银钱,断不会轻易给人。这人许是跟她认识,亦或是用手段哄了她,小丫头正是好骗的年龄,真迷了心窍,别人说什么是什么。或许一开始只是图财,但小丫头没多少钱,钱财搜刮完了,估摸着对方想了断,两人起了争执,亦或者是心思暴露,干脆一不做二不休,下了杀手!”这是陈十六的猜测,他办的各样小案子很多,其中多是因财为情闹出来的。

穆清彦起身:“三日给结果。”

出了钟家,他从大门绕到侧门,驻足片刻,朝大街上走。一路走得不快,又穿过几条街市,拐进一条巷子。这条巷子的都是小门小户,迎面有挑担的货郎,有追逐嬉戏的孩童,也有倚门闲话的妇人。

穆清彦在前,陈十六和魏阳羽跟在后面。

他们三个一身锦衣绫罗,容貌气质不俗,无不令人侧目猜疑。

穆清彦没理会,一家一家走过,最后停在某户人家院门处。院门不大,陈旧的木门半开半合,院中有个老婆婆在捡豆子,旁边妇人招呼着两个孩子,嘴里和老婆婆说着家中柴米油盐,似乎日子不好过,眉宇间颇为愁苦。

穆清彦返身出了巷子,陈十六两个紧随其后。

魏阳羽一头雾水,想问又不敢问,问陈十六,陈十六只摆架子不给个明白话。魏阳羽为此跟他斗了一路。

穆清彦交代陈十六:“去打听那户人家,把他们家情况摸清。”

“穆兄安心,小事儿一桩。”陈十六把魏阳羽带上一块儿去了。

穆清彦找个茶摊坐着,茶喝到第二杯,陈十六两个就回来了。

“打听清楚了。那家姓吴,一个老娘,兄弟两个。大哥叫吴春来,在酒铺子里做伙计,娶了亲,有两个儿子。弟弟叫吴夏来,十九了,因为家里穷,他自己又没个正经营生,几次说媒都没成。吴老娘和大媳妇支个摊子在街市上卖饼子,也是个进项。倒是吴夏来,邻里经常不见他,据说有人见他在赌坊进出。邻里们不大信,毕竟吴家穷,也不可能给吴夏来钱。”

陈十六说累了,倒杯茶喝。

魏阳羽等不急自己插嘴说起来:“说了半天也没说到要紧的,那个小丫鬟,什么桐儿的,她经常去吴家。桐儿失踪,肯定跟吴家有关,我们去问,他们不敢不说!”

陈十六一声嗤笑,从碟子里拈了两颗炒黄豆,全塞他嘴里。