乔嘉树点点头，却是道：“穆公子，可移步一叙？”

显见得有些话，乔嘉树不愿当着旁人说出来。

穆清彦看了闻寂雪一眼，跟随乔嘉树走了出去。

乔嘉树在前，直接领他走到走廊尽头的一个雅间，有下人守着，可见是提早就准备好的。两人进去，随从在外守门。

“穆公子见谅，实在有些话不好出口，但牵涉到舍弟生死，此刻也顾不得了。”乔嘉树长叹：“有件事外人不知情，我弟弟嘉禾的确看上了裁缝铺的云氏，但甘裁缝之所以肯从中牵线搭桥，并非仅仅图十两银子。”

“那是为何？”穆清彦心头一动。

“提起来着实荒唐！”乔嘉树几次张口，这才低声把原委道出。

穆清彦愣了愣，着实是没料到，但反应不似乔嘉树那般激烈。

穆清彦点点头：“我知道了。待饭后，我就出发。”

乔嘉树面上一喜：“可要我派人引路？”

“不必，你们乔家人太显眼。”穆清彦婉拒了。

“那我就恭候穆公子的好消息。”乔嘉树见他面无难色，又因听闻的那些事迹多出几分期待，态度也热情得多，邀他重回席上。

饭后，穆清彦和闻寂雪就前往事发的小镇。

高天依旧驾车，高春高冬骑着马，两人先一步去小镇安置住宿。从县城过去，天色擦黑才抵达，好在高春骑马速度快，不仅安顿好房间，一到地方就有热水热饭。未免人疑心，他们对外称是去小玉矿。

从马车上下来，身上的热乎气被寒风一吹就带走了，穆清彦本能的缩了缩肩，将斗篷裹的更紧，头也低了下来。

“快进去，高春在房里备了火盆。”闻寂雪站在他右侧，正好将风口挡住。

客栈里掌柜笑着迎出来：“几位贵客，快请进，二楼的上等客房，店里有现成的热茶热水热乎饭菜。”

说话间从通往后厨的门帘子被掀开，一个二十五六的小妇人走了出来。

掌柜的瞧见她，眉头一竖：“你出来干什么！娟子呢？她手嫩，让她出来招呼客人！”

小妇人面色不快，却似顾虑着什么没敢多说，扭身又回到门帘子后面，紧接着便听她喊人：“娟子！娟子快出来，你爹叫你呢！”

穆清彦扫了一圈儿，便抬脚上楼。

来之前他仔细打听了小镇的情况，尤其是乔嘉禾住的这家客栈。

客栈掌柜叫包大贵，年近四十，留着两撇胡子，人生的粗壮。前妻给包大贵留了个女儿娟子，年芳十三，随了包大贵的长相，唯一可取便是肤色还算白净。如今的老板娘潘氏乃是续娶，包大贵还指望着生儿子呢，只是潘氏入门六七年，毫无动静。

潘氏主动勾搭乔嘉禾，或许不单是为淫乐，极有可能想“借种”。

便是潘氏很有手段，又能哄得住包大贵，可两人因生儿子的事儿没少闹腾。这在小镇子上不是秘密，潘氏虽风情勾人，但她不大出客栈，因此风评倒不是太坏。

先前穆清彦特意交代过，因此住的地方正是乔嘉禾住过的房间。

屋子里笼了火盆，放在正中的方桌底下，热茶也是备好的。

稍时有人敲门，一个小姑娘提着一壶热水进来。这姑娘便是娟子，骨架子较寻常女孩儿大一些，有正值冬日穿的厚实，整个人十分臃肿魁实。她做事麻利，看得出来劲儿也大，见了他们这些人虽有些紧张，但没有太多畏缩。

到底是在客栈这种地方长大，见识过各色各样的人，习以为常便不会慌乱。

“盆架子旁边的木桶内有水，都是干净的，洗漱可以用。若要用热水，喊一声就有人送来。”娟子将热水壶给他们留下，又问：“现在送饭吗？饭菜都是你们点好的。”

“送来吧，有多的火炉么？若有，也送一个来，我们用热水方便。”穆清彦打量着娟子，觉得这姑娘不像包大贵，摸样儿虽差些，但性子行事不错。

“有的，免费用，但炭火得要钱。”娟子说道。

“行，只管送来吧。”