“夫人，你这是……”万鹏连忙起身，亲自去扶她。

知府夫人侧身避过，略微红肿的双眼含着泪看向穆清彦，两步向前，竟是屈身要跪。

“夫人不可！”万鹏大惊失色。

丫鬟也是惊呼出声。

穆清彦暗暗皱眉，快步躲开：“夫人这是做什么？若你当真跪下去，小子今日便不能活着走出去了！”

话虽温和，却是实实在在的讽刺。

若他真是个乡野少年，此刻定然手足无措，被对方一哭一求一心软，什么要求都会照单全收。但穆清彦不是真的不谙世事，他见过的事情很多，以至于很多时候不吝以险恶之心看人。

知府夫人何曾真的要跪，她动作并不迅速，足以使得万鹏或丫鬟拦住她。她的确有些病急乱投医，见这少年不愿寻人，想“携恩以求”，不料心思立马被拆穿。

如此，她却是不恼，反倒露出一抹真心的喜悦。

“穆公子果然聪慧，请原谅我一时时态。我膝下只一双儿女，是我的命根子，若他们有个三长两短，我也活不成了。请穆公子体谅我这做母亲的一番苦心。”知府夫人的确是肺腑之言：“掳走他们的人说了，要在七日之内找到杨三娘，如此才来换回儿女。可是，杨三娘……”

此事涉及知府，她不好当着外人揭丈夫的面皮，只得隐去不说。

“那是七年前的案子，谁知杨三娘究竟是死时活，又是否还在广林府。再者说，七日的时间，太短暂了。如今只求穆公子尽力相助，便是寻不到人，若能得到什么线索，或可交涉一二。我不难为穆公子，也保证我家老爷不会难为你，只求你尽力。”知府夫人说着，拽了拽万鹏的衣袖，含泪的双眼内尽是乞求。

知府夫人三十五六的年纪，又保养得很好，一贯端庄淑婉。如今儿女出了事，神色憔悴，但面上依旧淡淡妆点过，不失身份。

万鹏娶这个妻子十分满意，不仅是岳家有权势，更因妻子是他理想中的贤内助。

“夫人放心。”万鹏妥协，对着穆清彦道：“夫人的意思便是我的意思，你、只管尽力。”

“我要见王大狗。”穆清彦提出了要求。

知府夫人微愣，随之反应过来，连忙看向万鹏。

“你要见王大狗？”万鹏并不见得王大狗是谁，但从花楼回来，他重新翻看了七年前的卷宗，那些曾经遗忘的名字又重新回到脑海里。万鹏想不明白，也不去想，他只想要结果：“好，我让人带你去。”

万鹏对着吴管事使了眼色。

他肯定要放人在穆清彦身边，哪怕不觉得对方能在七日内找到人，可谓了儿女，他不得不抱着这份期望。另外，他还要预防真找到人之后，确保消息不会传开，否则被人揪住把柄，说他为政绩制造冤假错案，他的仕途……

王大狗是死刑犯，关押在府衙大牢最深处。

持有知府手谕，穆清彦顺利进入牢里。

这里是地牢，位于地下，即便是白天也没什么光线，更遑论晚上。这可不像电视中那样，还在墙上燃着火把或灯笼，除了在入口处负责看守监牢的狱卒们有油灯照亮，地方也算敞亮外，顺着阶梯朝下走，入目是漆黑一片，不提着灯笼根本看不见路。

地牢里一间间囚室狭窄、潮湿、阴暗，空气里弥漫着屎尿味，还有馊饭的臭味，正常人下来几乎要窒息。

穆清彦无感敏锐，在这种环境里尤其遭罪。

狱卒领他们到最深处，点燃墙壁上的火把，终于驱散黑暗。

狱卒拿木棍敲了敲牢门，哐哐哐的杂音：“王大狗！起来喝酒吃肉！”

对于这种等死的人，大概只有好吃好喝能让他配合了。

王大狗蓬头垢面，身上衣服都看不出颜色，爬起来扒拉着头发，朝来人看了一眼，立马就盯住食盒，深深吸了口气：“猪头肉！老李家的猪头肉！好香！快，快打开，馋死我了。”

狱卒啧了一声：“我说王大狗你行啊！我还是第一次见到等着秋斩的人，时不时有人送酒送肉。吃了东西，可得好好儿说话，往后有你的好处。”

“烧酒啊，够劲儿！”王大狗嘿嘿一笑，不搭理狱卒，抱着酒坛子就灌，黑糊糊的手直接抓肉吃，一边吃一边头也不抬的问：“你们想问什么？说吧！”

穆清彦和吴管事站在牢门外面，实在是监牢里脏的没处下脚。

吴管事尽管是下人，那也是养尊处优，实在受不住，干脆退到入口处，起码空气干净些。往那地牢里站一会儿，味道冲的他头晕眼花。