薛海犹豫了一下，还是实话实说：“我们也只是怀疑，并没有确凿证据是梅家做的。早先我以城中出了盗贼为由看了梅家好些日子，梅家也没露出马脚......这才想求老爷一道指令，全县城搜索，而非只搜梅家。”

究竟是梅家做的，还是其他什么人家做的，对于县令而言没什么区别，反正这些商户在考绩方面也对他没什么帮助。县令在意的，是宋家的孩子能不能找回来——他已然听说，宋家大公子入赘去了玉湖州，若是因为小公子的失踪，在他任上宋家搬离兴安县而影响了当地农业，他的考绩可别想评优了，高升的事儿也将化为泡影。

县令当即答应下来：“可以，待天黑了城门关闭，便挨家挨户的搜一遍。我倒要看看，谁敢在本官治下做这等犯法的事儿！”

只是这县令并没有收宋家的钱——他也有自己的考量。

梅家在兴安县盘根多年，在衙门也是有自己的路子的。虽然官职不如自己，县令不太看在眼里，但万一被人举报弹劾还是麻烦，这银子收了就是把柄。

干脆不收银子办事，传出去也只能说自己手段刚强激烈以至于扰民，与收受贿赂全然是两码事。

不过即便县令不收这份银子，宋家还是拿出一部分给了其他两位巡检和县尉，分给下面出力的兄弟，以求搜查时尽心尽力。

是夜，城门关闭，自县衙方向起忽然亮起火光，一队队捕快、驻军持火把，在城里挨家挨户搜查了起来。

这也是县令与薛海、宋家商量好的，只给他们一晚上的时间。趁着城门关闭，可防止绑架之人趁乱把人送出城，待天亮了，这么一打草惊蛇，可未必能保证人在城里了。

二来县令也确实不想把事情闹太大，全城搜查牵扯的人太多了，谁知道县城里有没有住着什么避世而居的大人物，或者和什么官员有亲故关系的人回头把这事儿闹出去，不怕一万，只怕万一。

薛海亲自领队，第一个查的就是梅府及其别院。

“你们干什么！还有没王法了！”被薛海带兵破门而入，歇在小妾房里的梅老爷衣冠不整的出来，又是惊惧又是心虚。小妾更是被这阵仗吓得瑟瑟发抖，躲在梅老爷身后。

手下的兵已四散寻人，薛海和宋家诸人则站在门口等待消息，闻言，薛海拿出县令的手谕：“宋家二公子在闹市之中被歹人掳走，县令大人认为此事十分恶劣，要我们巡检司挨家挨户搜查，必定要把人招回来，将暴徒绳之以法。”

梅老爷张了张嘴，没想到宋家竟真的不顾及名声了......他们家可还有个未出阁的女儿呢，宋樰的名声坏了，影响的可不止他一人啊！

此时他也只能强自镇定下来，在心里不断安慰自己，宋樰早就被送出城了，宋家没有证据！

事发突然，城中巡检司和捕快分头行动，将已入睡的居民唤醒搜查。一时间城中惊惧的喊声，大户人家拒绝搜查的抗议声，小儿的哭啼声纷纷不止，好不热闹。