如此好不容易捱到冬日将尽，终於把身子养好了一些，又要著手忙於筹备过年的事宜，和清点玉家名下的产业，如此也好，可以藉由忙碌来暂时忘却那些不该有的，昙花一现的情绪……

但在为全家上下添置过年冬衣的时候，还是无端地让人多置备了一套，亲手叠好，然後放入了阿白曾经住过的厢房，连同那些莫可言说的情绪，一起锁进了箱底。

除夕夜里，二弟与三弟需留在新建成的伏龙山庄犒赏诸位兄弟，年後才得空带著孩子们一起归宁，而府中的下人，难得过一回节，玉长揖也不愿拘著他们，发完赏银就放任他们各自安排，只留下了两名贴身的近侍，还有不肯出门的管家，於是这顿年夜饭，就吃得格外冷清。

到了半夜守岁之时，蜷在伯父怀里的小宁月搂著他失而复得的“小阿白”，已经沉沉地睡得香甜了，便交由近侍抱回寝房去安置，如此，偌大的房中竟只剩玉长揖与管家两人了。

外面隐隐传来爆竹声声，转瞬即逝的火光一次又一次地照亮了夜空，不必看也应是一派热闹祥和的繁华，而玉长揖看著执意守在他身边的年轻管家，即使在这大好的节日里也是一身黑衣，脸上半点喜气也无，可惜了那样一副英气勃发的好皮相，不过这般冷清的性子，倒与从前的二弟颇有些相似，便禁不住拿出兄长的语气，閒话家常似地问道：“翻年便该是云破的生辰了，想来你也年近而立，也该成家立业了罢？我玉府也许久未办喜事了，你若有中意的女子，我替你做主便是，也省得你大过年的还得陪著我这个孤家寡人，饶是无趣……”

管家冷冷地瞥著他，竟难得地颔首附和道：“陪在你身边，许多事想做而不得做，当真无趣。既然知道你是孤家寡人的命，就少把自己当做红娘转世，管那些与你不相干的閒事。”

玉长揖微微一怔，随即只得垂眼苦笑，红痕未褪的脸上隐隐有些黯淡，这话虽说得不中听，倒也不无道理，自己这天煞孤星的命数，克妻又克子不说，就连唯一在意过的那个人都……还真不该贸然插手人家的姻缘，省得好心办坏事，平白给人添了晦气。

大约只是自己蹉跎得太久，才见不得身边的人也空耗岁月，竟莫名地生出这种做媒的閒心，多亏了云破一语刺破，才不至於自以为是，得意忘形……

忽而又听管家换了个口风，低声道：“在下并无中意的女子，倒是对一个男子倾心已久，如此，大公子也愿为在下做主？”

“这……”喜好男风并不算稀奇，但若要明媒正娶，那可就……

像二弟三弟那般扯也扯不清的冤家也就罢了，没想到就连一向沉稳冷静的云破也……玉长揖有些为难地微锁眉心，正欲仔细询问个中缘由，一抬眼，却见那双幽寂的眼眸正居高临下地望著自己，眸底竟被烛火染上了几分难得的暖意，随著窗外焰火的绽落，闪动著一阵又一阵专注而又期许的光影。

心头一沉，饶是再如何迟钝，也瞬间悟出了几分，忙不动声色地移开视线，望向窗外言顾其他，“罢了，你还年轻，不比我这苟延残喘朝不保夕的多病之躯，终生大事再多做考量也不迟……想我年少之时，也曾一时冲动地为情爱所困，还贸然轻率地押上了一生作为赌注，谁知到头来不过是飞蛾扑火，输了个彻底……你看这窗外的烟火，就如情爱一样，美则美矣，但燃烧殆尽之後，就只剩馀灰了……”

管家却欺身向前，大概是方才小酌了几杯，如今才酒意上涌，略显低哑的嗓音一改从前的内敛冷清，带著迫人的气势与坚持，甚至，还隐隐有些莫名的魅惑，“在下的确还算年轻，既已等了这麽久，也不介意再多等上几年，只是大公子既已知朝不保夕，时日无多，才更该敞开心胸，及时行乐才是。即使可能燃烧殆尽，但终究绚烂过，总好过生前被虚名所累，死後也只能做个孤魂野鬼，真是白活了一世，虚枉了此生……大公子以为，在下说得可对？”

玉长揖眼睫一颤，这刘云破，为何突然性情大变，变得都让他有些不认识了？可笑他身为一家之主，在遭到管家的言语挑逗之时，竟一时不知该如何反驳，只是本能地想要逃跑和退缩……这种陌生而又似曾相识的感觉……

思忖间，不禁疑惑地抬起头，仔细端详著那越发逼近的脸，“你……当真是云破？”

作家的话：

不知道为毛，这番外写得比正文还痛苦。。。汗，果然还是某禅太天真了，以为只要一章就可以搞定，简直是低估了这俩人的纠结程度。。。