皇帝有点尴尬，干咳一声：“朕记得原来这里种的都是牡丹芍药，如今怎么都换成菊花了？”

“人都是会变的，臣妾现在不喜欢牡丹，喜欢菊花了。难道皇上的喜好就没变过么？”

昔年柔若无助，只懂以色侍人的娇兰，如今成了带刺玫瑰，皇帝心里着实不是滋味：“爱妃……”四处看看破败的建筑，“这里怎么连个伺候的人都没有？”

“冷炕冷灶的，能不饿死冻死也已托了皇上的洪福了。”

“这也太过分了！朕……朕……”皇帝支唔了半天，没有说出下文来，任谁都知道吴氏虽失宠，但名号尚在，除了皇后，谁敢如此对待她？

“皇上，其实人少也清静，臣妾如今只想在这冷宫里过安静日子，不想有人隔三岔五地来找麻烦。快晌午了，臣妾这里连顿像样的饭菜都拿不出，如果不是来兴师问罪的，皇上还是请回吧。”

隆武帝今天脾气尤其好，听了这闻所未闻、冷冷冰冰的逐客令，也并不生气，反而拔脚往里走：“爱妃何罪之有？朕是专程来看望你的。朕走累了，要进去坐坐。”

秋月终于惊醒过来：“娘娘快洗手，奴婢下去准备……”边笑边抹泪地下去了。

屋里的布置还是原来的样子，洁净如前，只是少了很多值钱的物件，应该是被宫女太监偷走或者用来换一些生活必需品了，显得冷清清空荡荡的，唯有正墙上挂着的一幅精心装裱的画尤为醒目，那上面是袁峥和高凌并肩笑看日月齐辉的场景。画中高凌俊秀清朗，笑得眉眼俱舒，比之当年手刃贪官时的意气和凌厉更多了三分温和与宽容。看着看着，眼眶不觉湿润起来。

耳边传来细微的啜泣声，吴贵妃终忍不住跪下来揪住龙袍袍角：“皇上！臣妾什么也不想，什么也不要了，看在多年伺侯皇上的份上，只求皇上告诉我凌儿在西北到底好不好？臣妾已有九个月得不到他的消息了……他再不听话也是您的亲骨肉啊……”话未说完，早已泣不成声，哭成了泪人。

想起这个远在天边的儿子也曾和如今的十二皇子一样承欢膝下，父子间也曾亲情融融，隆武帝心头发酸，实在不忍心告诉眼前的母亲孩儿重病的消息，只用力搂了吴贵妃入怀抚摸她如云青丝：“凌儿在西北过得很好，办事也很得力，袁峥为了他竟不肯纳妾生子，也算是异数了。”

“真的？”

隆武帝伸手抹去怀中人眼泪：“当然是真的！莫哭了，去梳洗一下，今晚朕翻你牌子！”

小小教训了王淑妃一顿，皇后憋了好久的气尚未出够，又出了一件令她极为恼火的事来。在冷宫里住了将近四年的吴贵妃居然重获圣眷，隆武帝不但连着三晚召她侍寝，还亲下圣旨，责令内务府两天内按制把侍候的宫女太监按数拨下，并将一切用什配备齐全！饱受冷遇的吴氏似乎又隐隐有了昔年三千宠爱在一身时的风光。皇后恨得牙痒，只等着抓她的错处好重施故伎，然而吴贵妃却似乎绝了争宠之意，循规蹈矩，谨言慎行，让秦氏一时间无计可施。

然而一波未平一波又起，过了没几天，西北竟来了人，持着宫廷侍卫的腰牌长驱直入，等她接到守卫的报告之时，石小四已经和吴贵妃说了小半个时辰的话了,就连刚下早朝的皇帝也早就闻讯赶去了储秀宫。

吴贵妃不停地询问高凌在西北的健康状况、精神可好、生活起居、袁峥及王府人氏待他如何……事无巨细一一问来，石小四诧异她简直就像换了个人一般，以前高傲凌厉的贵妃娘娘完全蜕变成一个全身心牵挂爱子的母亲。虽然她老了些瘦了些，不如以前艳色倾城，却慈祥温和了，尤其看小四战战兢兢的样子，竟善解人意地派人从绣房把奶娘请了来，让他母子好早些见面，让小四尤为感动，按着早就背熟的话把高凌离京，尤其是到了西北以后的生活细节仔细地禀报给皇上和贵妃娘娘。吴氏问得仔细，小四答得详细，听得高凌的病只需好好调养便无大碍，皇帝和吴氏心怀大慰。小四乘机求她：“娘娘，殿下思念您，属下也想念母亲，能否准许属下接母亲出宫住两天以尽孝心？”