送走特使，石小四笑嘻嘻凑上来：“主子，我们戏演得怎么样？”

“还不错，本公子有赏！”

“赏啥？”石小四眼冒星光。

“赏你替本王清理庭院的机会！”小四吐吐舌头，皱起苦瓜脸不吭声了，他看得出来，高凌心里不痛快。

司擅去请袁峥了，高凌叫住去拿扫帚的小四：“好了好了，我开玩笑的，你们俩去把剩下的点心吃了。小四，特使说奶娘现在挺好，你不用担心。”

“嗯嗯。”石小四塞了满嘴吃食，眉开眼笑。

袁峥和高凌商量了一阵，提笔写谢恩折子。先是谢过君恩，一番繁琐八股后再详述“战况伤情”，再说明楼兰因惧于圣上龙威，不得不把袁岳作为停战的条件安然送回；自己乘此机会要求楼兰不再纠缠于太子高蕴欲纳公主为妃之事，不再要求阳明王朝低头认错，且恢复邦交往来……西疆也已同意与楼兰互通商埠以示诚意……

写完再看书桌另一边的高凌，也正好完成给父皇的“密信”。高凌信中诉说西疆胡汉杂居，民风剽悍，地产贫瘠,民生艰苦……又说远来西疆路途之艰辛，控诉袁峥对自己处处防范，自己为了不被带兵之人轻视，与普通官兵一同苦训，日子过得痛苦不堪。真可谓字字血泪。并告之父皇，袁峥之弟已平安归来，自己见他袁氏一家骨肉团圆，触景生情，极其思念父皇母妃和太子哥哥，求父皇看在夫妻、父子情份上，对母妃宽容厚爱，儿臣将竭力完成父皇所托以报君恩，只是暂时还急不得，请父皇宽限时日云云。用词恳切，书中字字思念，句句牵挂，令见者伤心，闻者伤怀。

袁峥看完，再看高凌强装的笑脸，神情之中落寞之色清晰可见，忍不住抱住他亲吻鬓角，却无法用言语安慰。倒是搂着他腰的高凌笑了：“我没事，这些话是应付父皇的，你别当真啊。”袁峥还是不想松手，高凌苦笑：“三三快要来了，你再不放手会刺激到他！”袁峥又亲他额头一下，这才放开他。

高凌请了袁岳一起来荷田居吃午饭。袁岳吃惊地看着书桌上两人墨迹未干的文章，袁峥拍拍他肩头：“这叫官样文章，以后有空，多跟高凌学学怎么处理政务。”袁岳点头。

高凌手指醮了清水在“密信”上洒上几滴，洇化了几个字，看着极像滴落的泪水。然后仔细叠好，封在蜡丸里交给小四：“今晚天黑以后，你去驿馆悄悄把这个交给京城来的特使，记得千万不要惊动其他人。”又吩咐了一些可能遇到的情况如何处理，小四点头下去了。

秀才们的试卷水平参差不齐，文章好、有见地的极少，还有些人的字丑得简直像鸡爪扒拉的，就连府学的学生也没好到哪儿去。看得两人大皱其眉。商量之后决定过几日对府学先生们也进行一场考试，择优留任，宁缺勿滥。并且今后每隔一段时日，由高凌和袁岳轮流给这些先生们和学生们讲学并考核。

袁岳在府中呆了三天没出去，便听说楼兰使团回国了，同一天，京城特使也走了。又过了几天，边境重兵撤离。袁峥也撤回了大部分驻兵进行换防，又去了军营重新重新布置边关驻守事宜。高凌这边政务渐上轨道，倒开始有了一点闲暇时间，本想也去军中转转，看袁岳人前强装无事，独自黯然神伤，日渐憔悴的样子又不放心，有空便陪着谈天说地，似乎要尽快弥补十年未见的空缺。袁岳心中感激，亦是尽力帮着高凌做些力所能及的事，也好让他轻松些。二人心照不宣，配合默契，倒也瞒过了老王妃。

这日午后，两人在假山石亭中边品茶边下棋，享受难得的惬意时光，侍卫来报：“楼兰公主派了使者来访。”袁岳下意识地要回避，听侍卫说了一句“使者说是有事相求三公子”，不由自主看了一眼高凌。高凌也是一愣，吩咐道：“有请！”

使者竟然又是位姑娘，穿着楼兰宫廷女官服饰，身形较一般女子高挑得多。两人都一眼认了出来：是澄华公主的贴身女侍，芳名朱砂儿。

朱砂儿行礼后奉上国书：“睿郡王爷，我们公主殿下亲赴月氏，已与月氏王取得与西疆通商的共识，这是文书，请过目。”