安疆王喝一口高凌递来的水，抓起他擦过头发的布巾往自己头上胡乱地擦拭：“说了你可别不信，我带兵赶到边界的时候，双方居然还一箭未发，楼兰也未越国境一步，佟国柱，哦，就是我手下五虎将之一的，居然隔着界碑正在和楼兰的大将拓跋宏比谁力气大，谁举起的石头重！双方主将各自面带笑容在后面观望，一帮子小的们还摇旗呐喊！我袁峥打了十几年仗还真没见过这事儿！”

“啊？”高凌瞪大了眼睛，“还有这种事！”

袁峥撇嘴：“奇怪吧？怪事儿还在后头呢。楼兰主帅，皇侄斛律文拓见我到了，立刻射了一支去了簇的断箭到我马前，约第二日来我营详谈。第二天中午，竟然亲自来送上一堆礼物，并言明是送给你十皇子高凌殿下的，托我转交。”

“哦？斛律文拓？”高凌好奇心大起，“我听过他的大名，以文武双全闻名于西域诸国，他送我什么了？”

“你自己看。”袁峥扔下布巾，捧出一只精致的皮箱子来。箱子不算大，八个角上都有金边包裹，一打开，眼前立刻被一片宝光晃得目眩。

高凌定睛看去，只见满满一箱珍珠宝石之上，静卧着一封信——高凌助楼兰监国长公主斛律澄华脱身离开阳明王朝的那封信！除此之外，并无片纸只字。

袁峥等高凌辩认确实是自己亲笔之后，将信移到烛焰上，看着它化为片片飞灰：“事情很明显了，澄华公主是来报恩助我们离京的，所谓楼兰来犯，其实就是个幌子。”

高凌长出一口气：“公主倒真是个有意思的人，不枉我冒那么大的险，这个朋友交定了！等以后有机会，我要去楼兰拜访。”

“好，到时我陪你去。”

安疆王亲自客串书童为十殿下磨墨，高凌奋笔疾书，一封向父皇禀报“激烈战况”的奏折很快诞生，并附上楼兰要求阳明皇帝道歉的“国书”。

第二日安疆王亲手将奏折和“楼兰国书”交与白如阳带回京城，顺便请他把三十来只淘汰的草包也一并带走，五万兵部骑兵却因“训练出色”被安疆王收编。

送走京城使者，大队人马拔营向西疆进发，行军并不急，轻松的心境足以让高凌饱览草原青翠、高山险峻、大河湍急、荒漠苍茫……没有政事纷繁，不涉权贵恩怨，将士拥戴，兄弟齐心，更何况有袁峥陪在身旁，高凌心情极其愉快，偶尔涌上的离愁别绪也被满满的期盼所替代。

袁峥身为主帅，当着兵们的面总要保持一份威严，只要不出格便默许了手下们胡闹，但并不怎么参与其中。高凌却不管这些，二十来天的路程，高凌已经和西疆众将熟络到足以兄弟相称。他知道了岳崧不苟言笑，办事最为方正可靠；孙贺的母亲是维族人，父亲是汉人，他本人武艺出众，行事认真；主管民政的沈捷廷，也是能文能武，是众兄弟中年龄最大的一个，如今在乌鲁木齐坐镇；军医薛刚最不可得罪，否则会笑眯眯地在你挂彩时给你用疼得直蹦的药；最老实的周阿根经常把王爷气得哭笑不得却又无可奈何，因为你根本抓不住他的把柄……在高凌不懈的探究中，袁峥的糗事逸事更被悄悄抖了不少出来……

随着路边民居和农田的逐渐增多，众人的神情明显要比前些日子急切，行军的速度也不知不觉间加快了。这天午餐时，袁峥看看天色，抑制着迫切的喜意告诉高凌：“再有五十里地，不到半天工夫，就能到乌鲁木齐城外了！”

高凌立刻精神抖擞：“真的？终于要到家了！”

袁峥的神情忽然变得有些抱歉：“高凌，家里……不能和京城王府比……要委屈你了。”