袁峥轻咳一声，高凌回过身来，惊落一肩浅黄嫩蕊，衬着满院白雪翠竹，袁峥只想到一个词：惊艳。心中最柔软的那块地儿似被拨动，轻轻一颤，似酥似麻，连胸中堵了一天的气也似顺了大半。

高凌静静施礼：“见过王爷。”

袁峥向前跨一步欲伸手相扶，却又生生顿住脚步，口中淡淡说道：“免礼。”

高凌抬起头来站直身子，细细打量面前的人：身形健硕却并非虎背熊腰，脸上被自己不小心划破的地方也结了疥，整个面部线条刚硬略带沧桑，二十四五岁已略略刻上岁月的痕迹。眼睛并不大，却神采凛然，自有不怒而威的气势。袁峥也在看高凌：淡眉星目，一脸平和，薄唇轻抿，少年人特有的清新神气在他身上流露无遗，只脸色略显苍白了些。

相视片刻，高凌打破沉寂：“王爷，进屋好吗？我有些冷了。”

袁峥不置可否，却迈步进了门。屋内炭火熊熊，暖如阳春，袁峥顿觉燥热。高凌走到他身前，亲手替他解了披风去架上挂好。

袁峥从怀中掏出一大包桂花糖炒栗子给他：“高蕴说过你喜欢吃这个。”还带着微温的栗子香气诱人，出乎意料的是高凌只是接过来放在桌上，并不理会，更无高兴之色流露，口中淡淡说道“王爷请坐，您走了半天，喝口热茶解解乏。”手不停顿地沏了一壶茶水为他斟上。冷风里骑了半天马也确实口干舌燥，一杯热茶下肚，通体舒泰，袁峥嗅着茶香想，热茶的确比冷茶舒服得多，以后把习惯改了吧。

见他并无不耐的的神色，高凌又为他续上一杯：“王爷，您今天一直都在太子府吗？七哥怎么说？”

袁峥本以为高凌会继续就上朝之事与自己抗争一番，却不料他如此相问，愣了一下才回答：“太子他……很忙，过几天会过问。”

“王爷，这可不是小事，关系着阳明王朝的军心和国家威望，七哥怎么会不抓紧办理？”

“你什么意思？”

“对您来说如此重要的事情，七哥为什么会推后，或者说是推辞不理？是他支使不动他的舅舅们还是根本不想处理？王爷你时时惦记着舍命之交，在我看来，他却未必还把战时的交情放在心上。”

“高凌！”高凌难得的咄咄逼人让袁峥怒容隐现：“高蕴很关心你这个弟弟，你却把他想得如此不堪！”

“我说错了吗？他如果一口应承，你现在就不会一脸郁闷了！太子新封，要处理的事千头万绪；战事已了，你一个带兵王爷早就不是最要紧的人了！何况你如今处境维艰……”

“你简直不可理谕！”袁峥将手中茶杯重重一顿，起身就走，耳中回荡着那句“高蕴根本就不想处理”，太子府的一幕幕又重现眼前。

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袁峥一身便装，骑着他那匹叫做追风的汗血宝马，那是波斯国王为酬谢安疆王帮忙赶走突厥入侵而赠送给袁峥的礼物之一，和红桃猫等一批名贵动物一起送来的。一人一马沿着京城棋盘大街向太子府行来，还有几天就是新年了，百姓们正在抓紧办年货，沿街集市热闹非凡，与连年战争而显得萧条的西疆相比，真有天壤之别。袁峥只顾看百姓百态，却不料险些被身边高墙内斜伸出的一根长树枝削到前额。险险避过，抬眼看前面，沿墙而出的还有不少枝条，行人倒无所谓，可是骑着马却非被扫到不可。只好下马步行，顺便问了一句路边摆摊的小贩：“这是哪位大人的府第，怎么连树枝子都不修剪？”