温环点点头：“按鬼门的说法，的确活着。”

云孤雁不敢置信道：“这都能活着！？”

他当即挥写了张谕令，盖了大印，特许温环破例入鬼门内门看一趟。临行前教主道：“如果真的还活着，问问他想不想出来。”

温环去了没多久就回来了。

人活着，不想出来。

第一年的鬼门，只需要活下来便是胜利，哪怕你使阴谋诡计，靠拉帮结派，哪怕是躲躲藏藏蒙混过关，那也算你的本事。

而从第二年开始便不一样，他们之间要开始拼杀与竞争了。

这次共送进去了四千多个孩子，第一年下来只剩千零几个人，第二年活下来的名额则只有两千。按试炼的成绩自高往低排名，落到两千名往后的孩子均会在年末被处决。

到了第年春，云孤雁已经不抱希望，却仍是让温环去查。

温环又抱了密案来，答案出乎意料：“还活着。

云孤雁道：“排名。”

温环轻叹着答：“……一千九百九十。”

两千人的第一千九百九十，倒数第四名。

那个云孤雁一教出来，曾经都能和长流少主较个胜负的孩子，如今却是力不从心，只能在同龄人之间挣扎着取一个垫底的成绩。

以这样的成绩，想成为阴鬼简直是天方夜谭，他甚至连成为烛火卫的资格都无。还有年，关无绝的伤只会越叠越多，身子只会越来越差，死在鬼门里几乎已是必然。

云孤雁双指揉着紧拧的眉头，“往后不必再报了，内门的规矩破例两次，薛独行都对本座有怨言了。”

温环叹道：“是。”

自此，云孤雁果然没再过问关无绝的情况。

他下令信堂清除阿苦的信息，把那个小药人所存在的痕迹尽量细致地抹去。那个曾经为少主解过毒的药人成了教内无人敢提及的禁忌，并在无言之被渐渐淡忘而去。

无泽境那边则一直没有丝毫动静。厚重的岩石隔绝了一切声响，里面的人生死不知。

第年、第四年、第五年。

鬼门外的朱砂梅开了又谢。

无泽境外的山岩上爬了青苔。

不知不觉间，五年已过。

……

又是一个冬末春初。

鬼门之外，雪地里的那株朱砂梅仍是血一样地红，枝干又粗大了些，也不知这五年饮了多少血。

今年的鬼门比往年开的稍早。

每逢内门开启，便意味着新一批经过筛选的阴鬼与烛火卫将从炼狱归来，成为守卫息风城的剑与盾。

适时，鬼门外设案焚香，门主准阴鬼覆面甲，赐烛火卫佩剑，见证其跪拜烛龙大旗，起誓效忠。

时辰不过将将日出，云孤雁坐在设好的高座之上，冷然扫视着下方的香案龙旗。

五年时光，似乎没能使这位内功深厚的烛阴教主容颜衰老半分，可他周身那股令人畏惧的气势，却已不再是那样锋芒毕露。

长老薛独行俯身于云孤雁身畔道：“禀教主，今年炼出了阴鬼两百零八，烛火卫五百十二，统共百八十人出鬼门。”