“等等。”卜瑜道，“你说你想扶持陛下，留在陛下身边？”

明慎回过头来瞅他。

卜瑜斟酌了一下用词：“知难而退罢，你这样……心性单纯的，并不适合待在紫禁城。”

明慎瞅了瞅他：“我知道，你就是在说我笨，不过我会比你更努力当好官的！”

既然注定是考不过人家了，明慎决定退而求其次，正所谓天道酬勤。

卜瑜觉着自己根本就是在鸡同鸭讲，他道：“那你知道陛下是个怎样的人吗？不进则退，无所不用其极，若是他要杀人，你须得化作一把真正的刀。紫禁城是个吃人的地方，你真喜欢他，当个男妃罢了，我可以引荐，并非看不起你。”

明慎歪歪头，似乎有所不解：“我了解他干什么？天下臣子未必都要对君主知根知底，只要心是为国为民的，不就好了？旻哥哥要做什么，只要不是坏事，我就支持他。我只是想帮他做一点事，我会学。而且，我不觉得我不了解旻哥哥，我在他身边呆了十年的。”

卜瑜哑口无言。

他又行了礼，这次是真的溜了。

卜瑜转头就打听了明慎的消息，从下人口中得知：“此子是伶官世家出身，刚好到明礼这一代开始发家，按着霍家的教育教养两个儿子，想一举成为京中世家。当年这个叫明慎的人考童子科，因出口一句‘长袖惹春风’被让皇帝夸赞了一番，点为童子科状元，从此就被……被太上皇记着了，几年之后寻了个由头满门抄斩。他还有个过继给霍家的亲哥哥霍冰。”

卜瑜敏锐地捕捉到了一个重点：“兄弟二人应当是同年应试的罢？为何那个霍冰一点事都没有？”

下人道：“听说是天资愚钝，呆得很，无人叙用他，最后也没分得什么名次。”

“据我所知，当年的童子科就是世家权贵私下设定的捷径，保证子孙后代坐吃山空也能百世无忧……两三岁的所谓‘神童’都有。那些小屁孩连去干什么的都不知道，背的诗句也都是家中提早教好的，没有道理弟弟背了好诗句，哥哥不背。霍冰这个人……要么是当真笨得连一句诗都背不下去，要么是知道这里头的小九九，故意藏锋。”

卜瑜问道，“那此人现在在何地，在干什么？”

下人模糊道：“听说是废了两条腿，终身只能坐轮椅。”

“双腿残废啊……”卜瑜遗憾地叹息一声，“那是无缘仕途了，可惜。”

他换了衣服准备回翰林院，诸事打点妥当后，一推门却见到程一多立在门前，看样子刚准备敲门。