面对出言不逊的年轻除妖师，罗长老眼中滑过一丝阴翳，很快又被麻木所取代。
罢了，他在心里想。
都到这个时候了，他手上的筹码已经少得可怜。
“花衡景曾经有一个弟弟。准确来说，幻妖一族的历任家主都曾有过同胞兄弟。”
“每一位家主都必须亲手杀死自己的兄弟。花衡景也不例外。”罗长老不顾几名除妖师难以理解的表情，继续道，“这是家族的传统。幻妖一族有一项世代流传的秘术，这项秘术仅能在长老院批准后由现任家主向准家主及他的双生兄弟施予，在秘术作用期间，准家主一旦杀死自己的兄弟就能获得巨大的力量。长老院一直认为强大的家主才能延续家族荣光，这项传统秘密地存在了上千年。”
“花衡景的弟弟叫花衡乂，他们是双生子，长相一模一样。兄弟俩的感情非常好，哥哥性格开朗、弟弟内敛沉默。我第一次见到花衡景的时候，他刚满十六岁，那时他已经是准家主的候选人之一了，他和其他几个孩子都在长老院的观察名单上，无一例外的，这些孩子都是双生子中的一个。
花衡景是最让我们满意的那一个，他在幻术上展现出了惊人的天赋，各项成绩也十分拔尖。长老院对这些孩子进行了统一的考核，那是一个雪天，其他孩子的父母都守在等候区，只有花衡景没有，他和花衡乂是孤儿，从小相依为命。”
说到最后几个字，罗长老的眼神飘忽了一瞬，不由得回忆起考核那天的场景。
孩子们的考核内容是用幻术将雪天变成春天，花衡景完成得最好，他将雪花全部幻化成了梨花，在等候区有一个长相和他相似的少年，一直踮着脚等他考核结束。
大概是兄弟之间的恶作剧，花衡景故意将等候区的屋檐幻化成了一颗巨大的梨树，纷纷扬扬的梨花滚落下来，就像是落雪……其他的家长气得直往屋里躲，只有花衡乂站在原地一动不动，被梨花浇了一头，还高高兴兴地朝花衡景挥手。
“……那时候我们既惊叹于他在幻术上天赋，又不免心生顾忌，他和他的弟弟感情太好了，这将是个不小的麻烦。
等他再长大一些，他被确定成了准家主，长老院要求现任家主为他施予秘术。就连大长老都赞同他会是个很好的继位者，但大长老认为他和花衡乂的感情是个隐患。所以我们先斩后奏，在对他和花衡乂施予秘术后，才向他说明了秘术的具体作用。他没有回头路了，他必须成为家主，如果知道了家族的秘密又放弃这个位子，他和他弟弟都会被长老院清理。”
听到这里，郁槐轻嗤了声：“你们真够缺德的。”
罗长老没有反驳。
“他这样的情况有过很多先例。对于不愿意动手杀死血亲的准家主，用金钱和权利诱惑、制造误会、挑唆离间……长老院对付起来得心应手。他发现了我们的动作，恳求我们不要逼他伤害花衡乂，他会听从长老院的安排、也会竭尽所能变得强大。他不是第一个出现反叛情绪的准家主，我们都没把他的违逆和恳求放在眼里。
花衡景不好对付，我们将目标转向了花衡乂。我们向他说明了利害，告诉他如果花衡景直到秘术失效时都无法动手杀死他，花衡景本人也会因此丢掉性命。
可能是花衡景将他保护得太好了，花衡乂并不了解家族的权力斗争，也不懂得其中的弯弯绕绕。再加上那段时间长老院将花衡景逼得很紧，他接了很多危险的任务，一直在断断续续生病，状态格外糟糕。
花衡乂被吓住了，他答应为了哥哥牺牲，但他也有一个条件——长老院必须保证花衡景的安全。
当然，只要他成为我们的家主，我们怎么可能不保证他的安全？
我们安排了一场试炼。
家主试炼。这在家族历史上有过先例，如果一位准家主通过试炼，证明他足够强大，那么他就不需要杀死自己的血亲。花衡景很惊讶、也很欣喜，但他依然没放下戒心。他查阅了资料，在力所能及的范围内反复确认了试炼的真实性——当然是真的，只是我们并没有准备真正的试炼。
他连长老院都对付不了，怎么可能达到接受试炼的标准？
但我们做出了让步的样子，让他准备试炼，告诉他长老院并非想找麻烦，我们也在努力寻求解决的办法，这倒不是假话。他表现得很理解，表面上我们各退了一步。”
……
……
试炼当天，花衡乂笑着和花衡景道别，祝福他顺利通过试炼，成为家主。
试炼地点在一座重岩叠嶂的深山里，只要花衡景能在三天内杀光瑶山上的活物，长老院就认为他通过了试炼。瑶山的空气含有一种毒素，长期吸入会导致生物变异，聚集于此地妖怪都面目丑陋、形貌狰狞，同样的，山上很难找到干净的食物和水源。即使如此，花衡景杀掉瑶山的妖怪们也只用了不到两天。最后一天里，他四处查看是否有遗漏，最终在裂缝中发现了一只蛰伏已久的怪物。
怪物的身体表面全是鲜红的肌肉，它没有皮肤，浑身上下长满了眼球。花衡景试着用各种办法攻击，怪物总能在濒死之际活过来，花衡景在缠斗过程中受了伤，渐渐感觉到力不从心，他强迫自己冷静下来寻找它的弱点。
花衡景注意到，每当怪物被打得奄奄一息，它身上的眼球就会减少一颗。意识到眼球对它来说可能是保命符一样的东西，花衡景在最后一次攻击时刺穿了它所有的眼球。
怪物死掉了，它眼里流出了血。
花衡景放松下来，因为脱力跪倒在地上。他终于通过了家主试炼，回去之后，他不用再受长老院的逼迫，可以光明正大保护弟弟了。
“我记得很清楚，他这时微笑了一下，眼里也有种如释重负的轻松。”罗长老低语。
然后花衡景就看见了令他永生难忘的场面。