出半个头，细声细气地叫了声：“六姨。”

声音细软可爱，像只刚断奶的小动物，明兰立刻被萌翻了，蹲下身与庄儿平视，笑眯眯道：“庄儿真乖，六姨给你备了好东西哦。”

说着从丹橘手中接过一个扁方盒子，塞到庄儿手中，庄儿呆呆的双手抱着盒子，大眼睛忽闪忽闪的好奇看着，华兰走上几步，蹲下替女儿打开盒子。

只见盒子里整齐摆放了几件物事：一只锃亮精致的黄铜九连环，一个织锦红茱萸拨浪鼓，一只白玉雕琢的手掌大小的胖兔子，用红绳串着一对梅花状的翠玉平安扣，玉质莹然，显是价值不菲。庄儿一手拿过那个拨浪鼓咚咚摇晃起来，一手抓起那只白玉胖兔子，白嫩的小脸蛋喜笑颜开，看着明兰的目光便亲近不少。

华兰见女儿喜欢，心里也十分高兴，笑着对明兰道：“妹妹费心了，怕是早备下的吧？你外甥女可算有福了，就是让妹妹破费了。”

明兰亮了亮手中锦袋，又摸着头上钗子，正色道：“本以为是亏了，没曾想能赚大的，回头再生一个大胖外甥给我们几个做姨的，才真能捞回本钱。”

华兰一双杏眼盈满笑意，拧着明兰的耳朵骂道：“小丫头片子，敢打趣你姐姐，活腻味了吧？瞧我收拾你！”明兰被拧疼了，连忙钻空子躲到老太太身后去，全屋里众人大笑，王氏尤其笑得厉害，指着明兰道：“还不拧她的嘴！”

华兰拧了明兰两下，看过去时，却看见小桃，便顽皮道：“你不是原先跟在明兰身边那个？你家姑娘这会儿可还踢毽子？”

小桃兴冲冲地上前福了福，当年她曾奉命监督明兰踢毽子，得了华兰不少赏，心里对这位大小很有好感，便憨憨道：“大奶奶安好，我是小桃。……打您出了门子，六姑娘便不肯老实踢毽子了，赖一日拖两日的呢！”

众人都知道明兰习性，哈哈大笑，还有个落井下石的如兰，她一见此情状连忙大声道：“大姐，你可不知道，六妹妹平日里除了请安，有三不出：下雨天不出门、下雪天不出门、日头大了也不出门！”

屋里哄堂大笑，各个都打趣起明兰来，明兰红着脸一副老实模样，任他们取笑，心道可惜这里没有温度计，否则28度以上15度以下她也不出门！

大伙儿乐开了，便围坐在老太太身边，嘻嘻哈哈拉起家常来。这几年下来华兰似乎健谈许多，说起京城的见闻趣事，眉飞色舞的，逗的众人笑个不停，便是对墨兰也客客气气的，不曾冷落了她，可明兰却隐隐觉得华兰有些过了，似乎在掩饰着什么，不过她一个庶妹也不好说什么，只能在一旁凑趣儿说上两句。

华兰言谈间不动声色的细细观察三个妹妹，墨兰如郁竹般皎然清雅，斯文娇弱，就是带了几分孤芳自赏的味道；明兰眉目如画，尤其秀丽出众，年纪虽小却一派温婉可爱，说话举止很有分寸，既亲近孺慕长辈却又没有半分越过如兰的意思，很招人喜欢。华兰暗暗点头。

最后看自己的同胞妹妹，华兰暗暗叹气，如兰长相多似王氏，姿色平平，不过胜在肌肤白亮，一派富贵，举止从容，一副嫡女做派，不过……华兰骗不了自己，如兰到底张扬了些，不够稳重端庄。

说了一会子话，盛老太太微微示意王氏，又看了看华兰。王氏里明白，便笑着起身叫女孩子们带着庄儿去园子里逛逛；明兰一看便知道老太太有私房话要与华兰说，起身让丹橘小桃给自己穿戴上雪帽和大氅；墨兰如兰也是如此。王氏拉着穿戴得结结实实的庄儿先出去了，三个兰跟上，一众丫鬟婆子便如潮水般依次序慢慢退出寿安堂。

待众人都散去后，房妈妈和翠屏将门窗掩上，小心守在门口。华兰见盛老太太这般做法，心里有些惴惴，犹道：“老祖宗有话与我说罢？何必如此？”

盛老太太没有接话，只拉过华兰细细看她气色神情，直把华兰看的不安起来，才缓缓道：“大丫头，这几年你信里都说事事顺遂，祖母今日问你一句，你不可隐瞒，你这日子究竟过的如何？”

华兰脸上笑容有些挂不住了，强笑道：“祖母说什么话，自然是好的。”

老太太阖了阖眼，长叹一声，把华兰搂到身边叹声道：“你连祖母也要瞒着？”