从那天后，大家对李婆子心里多了点怨恨和害怕。怨她把村里人的财路挡了，不然送年小姐回家，定能得一大笔钱财。但又害怕她哪天又发起疯打人，故而不敢再她面前表露出来。

奇怪的是，李婆子自那之后没再闹过什么。只是挨家挨户讨要灶里的灰，随后将它们细细撒在村口和各家各户门前。大家晓得她是个疯子，也不管她。后来她竟往人身上撒了起来，便撒边笑，大家动了气。纷纷商量着，要把她赶出村去。

还没计划好呢，隔壁村闹起了疫病。天天都有尸体被抬出来，哀嚎遍野、哭声不断，这事便被搁置了下来。

疫病慢慢向周围传播，附近几个村子都遭了殃，唯独李家村好好的，没有一个人染上。村里人凑在一起，不免纳闷起了这事。有人说是李家祖先保佑，也有人说，是不是多亏了李婆子。

当初那个年小姐跑到隔壁村后，没几天疫病就爆发了，年小姐也是在那时凭空蒸发，死活找不到人影。大家仔细一琢磨，还真是那么回事。世上岂有如此巧合之事，只是不知道，李婆子是怎么知道那个年小姐不对劲的。

大家跑到破庙，见李婆子依旧穿着那身破烂衣衫，头枕在一块石头上，表情悠哉，似乎丝毫不受疫病的影响。

“李婆子，我们来给你送饭来了。”

李婆子睁开眼睛看着着他们，接过饭呼噜呼噜吃起来。

等她吃完了，大伙才问起来。只见李婆子放下碗筷，一抹嘴，冷哼一声。“山臊罢了，虽人形而变化，然亦鬼魅之类①。”

众人你看看我，我看看你，皆不知山臊为何物。但对李婆子的敬意与畏惧却油然而起，再没人说过赶她出村的话。村里只要逢红白事，都要找她挑个好日子。

李二爷说这话不无道理，毕竟李虎他娘平日里身子骨挺硬朗的，怎么突然间说倒下就倒下了，别是让什么脏东西沾上了。

李虎听后眼神一暗，仔细回想了一番，也觉得蹊跷。感谢了一番李二爷，连柴火都没卸，就奔去了破庙。

破庙如今以不复当年的衰败，因为李婆子救过全村的命，大家出钱出力，很是将其修缮了一番。虽说墙体依旧斑驳，但挡风遮雨完全不成问题，可比以前住着舒服多了。

李虎走上前，先尊敬地笃笃敲了两下，没有声响。又焦急等了会，也没见李婆子给他开门。他有些等不及了，在门外喊了一嗓子。“李婆子。”

依旧没有任何回应，他趴在门框上正准备从门缝朝里瞅瞅，看李婆子是不是出去了。就在这时，门吱呀一声从里面打开了。

李婆子面无表情，睁着两双明亮的眼睛看着他。

但今天李虎不害怕，他是来找李婆子救命的。“李婆子，我娘病了，你能帮我看看吗？”

李婆子没说话，既没答应，也不拒绝。

李虎不明何意，又问了一遍。李婆子像才听到似的，睨了他一眼，抬脚朝外走去。李虎跟在她身后，不知道她这要去哪。也不敢问，就亦步亦趋跟在一旁，低声哀求着。

他看见李婆子在走到他家门口时停下脚步，他喜上眉梢，弓着背恭敬地请李婆子进去。李婆子一进院子，不去卧室看李大娘，却径直朝厨房奔去。李虎媳妇正在为老婆婆煮粥，因为她突然闯进来，吓得啊了一声。

李虎虽不知道她想干嘛，但他知道李婆子的厉害。一把将媳妇拉到自己身边，做了个噤声的手势，让她别打扰到李婆子。

李虎媳妇连忙闭了嘴，跟李虎立在一旁静静看着她。只见李婆子最后立在灶台前，从一旁拿出一把菜刀，举起它走到李虎面前。

李虎和他媳妇吓得同时后退一步，李虎强撑着身子，扶着门框，颤着声道：“李婆子，有啥话好好说。”

李婆子看了眼菜刀，“这刀哪来的？”

李虎哪知道，瞅着好像不是自家常用的那把。他晃晃已经吓傻的媳妇，问道：“哪来的？”

媳妇咽了几口唾沫，抖着嘴唇答道：“娘……娘买的。”

李虎心跟着一颤，觉出不对劲了，怕是问题就出在这刀上。他带着李婆子来到老娘床前，他老娘如今已经下不得床了。整个人如同残秋的落叶灰败地垂垂瘫在上面，面无人色。李虎不免悲上心头，他强忍着难过，抹了把脸，跪在老娘床前，哽咽道：“娘，我问你个事，这刀是你买的？”

老娘睁开眼，双眼灰蒙蒙，像一片死海。她看了一眼李婆子手里的刀，缓缓点头。

“我赊的。”

前几天村里来了个赊刀人，赊刀人的买卖大家都知晓。他那买刀不要钱，他会告诉你一句话。要是日后成了真，再来找你要钱。若是没有，这刀便白送你了。

刚好家里的刀用得年头久有些钝了，老娘便自作主张赊了一把。

李虎又问她，“何时赊的？”

老娘答：“十二月初五。”