三年后。

一个让庆忌悲痛万分的消息，传到了他的耳朵里——

太子恒，病逝了！

享年五十二岁。

常年监国摄政，操劳于国事的太子恒，终究是走在了庆忌的前头。

这白发人送黑发人，怎不让庆忌心痛？

更让庆忌哀伤不已的是，太子恒死后，仅仅过了不到半个月，本就病入膏肓的皇后季蔻也跟着撒手人寰。

这接踵而至的打击，让庆忌一度陷入晕厥，卧床不起。

不过，庆忌还不能倒下，还不能与世长辞。

太子恒病逝之后，谁成为大吴的储君，成为庆忌接班人，继承大统，成了迫在眉睫需要解决的事情。

太子恒的嫡长子吴基，之前就已经被庆忌册立为皇太孙，是名正言顺的帝国继承人。

经过这么多年的打磨，而立之年的吴基，也有了足够的能力，足够的威望继承大吴帝国。

只是群臣都认为，庆忌可以考虑一下，改立辽王吴章为皇太子。

吴章是庆忌与季蔻所生的次子，属于嫡子，又有着极高的人望以及能力，群臣都认为吴章可以被立为皇太子。

这一提议迅速在朝野上下，掀起了一阵热议。

庆忌没想到，在自己的晚年，还面临着跟历史上明太祖朱元璋差不多的难题。

不同的是，吴章可能是燕王朱棣一样的人物，而吴基绝不是建文帝朱允炆。

因此，经过一番深思熟虑后，庆忌还是决定，以皇太孙吴基为自己的接班人，并让吴基监国摄政。

此时已经是吴始皇五十三年，庆忌垂垂老矣，是七十三岁的老人了。

在太子恒、季蔻、西施、郑旦、南子等身边的亲人相继病逝之后，庆忌也基本上放弃了治疗，不再吃药，不再依靠药物续命。

参加完西施的葬礼，庆忌就来到了奉天殿外，偌大的广场之上。

“都退下吧。”

“诺。”

他缓缓的推开身边的宫娥，让宫娥不必搀扶自己，然后一步一步，身形佝偻的走向通往奉天殿的台阶。

以庆忌现在的身子骨，每走上一级台阶，都倍感吃力。

但，庆忌仍是倔强的一步步登上了陛阶。