范蠡缓声道：“齐国居于东海之滨，有鱼盐之利，土地富庶，商业繁荣，人口、军力尽皆当世之翘楚。”

“齐国，有王霸之基也。昔日齐桓公九合诸侯，一匡天下，始为霸主，便是明证。”

“何故强如齐国先君景公，也不能恢复祖宗之霸业，真正威服诸侯，使天子致伯？”

齐景公是庆忌的岳父，吕壬的祖父。

齐景公在世的时候，跟吴国多有交战，但是归根结底，最后还是和好如初了。

齐景公这一辈子，谈不上是雄主，也绝非明君，只能说是“守成之主”。

他在世的时候，晚节不保，晚年被庆忌坑了两次，当了两次“诸侯霸主”，结果都无一例外的惨遭重创，白白便宜了吴国。

这大概是所有齐人心中的痛处。

在齐景公的时候，齐国至少有两次机会能称霸天下，只可惜齐人没能好好的把握机会，反而使吴国进一步做大。

“范子，你究竟想说什么？”

吕壬皱着眉头问道。“齐王，值此大争之世，不论是诸侯也好，庶民也罢，凡有血气，必有争心！”

范蠡慨然道：“当今天下，是吴国一家独大。然，齐国之国力，仅次于吴国。”

“我王迟暮之年，已经并无多大野心。他只想安享晚年，治理好吴国的山河子民，使国人归心，大吴迎来一个盛世。”

“奈何，韩、赵、魏三晋咄咄逼人，先是灭郑，而后是号召天下诸侯掠我吴地，兵临函谷关，有伐灭吴国之心。”

“无奈之下，我王只好奋起反抗，将三晋逐一击垮，只灭其锐气，而并无灭其国之心。”

闻言，还不等吕壬说话，阚止便冷笑不已的道：“范子，你的这番话，也只能骗骗黄口小儿了。”

“韩魏两国精锐之师尽丧，丢掉了绝大多数的城邑土地，几乎亡国。不久前赵国更是被你吴国覆灭，荡然无存矣！”

“吴王若只是想威服三晋，震慑诸侯，又何至于此？”

范蠡摇了摇头道：“阚相此言差矣。灭赵，非我王所愿也，乃是顺势而为。”

“好一个顺势而为！”

阚止哼了一声道：“范子，按照你的说法，而今列国若不联军伐吴以求自保，日后你吴国又‘顺势而为’，吞并列国，使天下尽是你吴国的，届时我王岂非悔之晚矣？”

“阚相，你这是在强词夺理。”

“范子也未尝不是在信口雌黄。”