落日后的镜城，除了四角的城楼上，没有几处亮灯。整座城市安安静静、死气沉沉。

镜城靠近西南，一日内气温变化快。白日热得跟火炉似的，一到夜里就如坠冰窟。所以元宵给凌冽准备的明衣袷了棉的双层贝裘，偃领上还有一圈细绒。主仆俩正靠在炭盆边烘着长发，外头却忽然传来一阵嘈杂：

一声唢呐的呼哨后，便是噼里啪啦的鞭炮炸响，鼓声雷雷震天，璀璨绽放的礼花将整个驿馆的窗户都照成了一片雪亮——

驿馆的人被惊动，纷纷燃火把、提灯，披上衣服出来。结果上前开门的小厮还没碰到门栓，大门就被门外之人一脚踹开。“轰”地一声，门板应声而落，扬起的一片尘土后，出现了一个身披蟒袍、膀大腰圆的汉子。

驿丞一见这汉子脸色就变了，小心翼翼地上前见礼道，“段大人。”

屋内，凌冽和元宵一直静静地听着屋外的动静，听见驿丞这么称呼，凌冽伸出手，轻轻将窗户推开了一道缝儿，遥遥瞥了一眼那个明火执仗的“段太守”。

此人面相猥琐、眼歪嘴斜，右边嘴角处还有一颗带毛的大痦子。

结合方才舒明义在城门口同驿丞的一番议论，凌冽总算从前世今生的诸多记忆中，寻着了一个符合这人面貌行径的——

此人姓段，乃是庐州的一个恶霸地主，平日里游手好闲、欺男霸女，只靠着祖上留下的金银过日子。

后来，有人给他出主意，说他这样下去迟早有一天要犯事下狱，倒不如早做打算——使些银子给京中的高门或高官，送上财喜谋个靠山，即便将来真出事儿了，也能有个保障。

他想想也是，便托人上京打听，惊喜地发现京中有个高门与他同姓，往祖上数八代还是亲兄弟。可这京城段氏乃是舒氏的姻亲，又与其他高门望族颇有往来，可谓一门显贵，根本看不上他。