约一年后

天微微亮，后半夜才睡下的桂枝在狭小的屋室内醒来，顾不得梳洗连忙下床绕过地面上的一个个箱笼，四处寻找却没在桌面上瞧见看时辰的沙漏，不由得懊恼地拍了拍额头。

她快步走到窗前推开窗户看了下日头，瞧着时辰还早顿时放下心来，换上外出的衣物再把同室的春杏几人喊醒，四人就着昨晚准备好的冷水梳洗完毕便陆续出门。

此时，相邻屋子里住着的嬷嬷、媳妇子和小丫鬟们也醒了，收拾整齐站在廊下，为首的是一个身着褚红色锦袍，年约五旬的老嬷嬷，她头上斜插着两根金簪。

见了人来，她板着脸慢声吩咐道：“顾厨娘早起到厨房熬粥去了，春杏你领着郭家的和这两个小的去搭把手，再让两个小的提两铜壶热水到姑娘房里来。”

顿了顿，又提醒道：“不要用厨房里的铜壶，不知道是多少年的老物件了，旧得很，可不能拿到姑娘面前，去我屋里拿新的，我昨儿夜里寻了出来，就搁在那桌上。”

说完不放心的又嘱咐道：“春杏，你就在厨房盯着顾厨娘把早膳做好咯，单子就按我们昨晚商量好的来，姑娘晚些要去瞧的。你们几个也是，做好了姑娘有赏，要是做不好啊，也不用回姑娘了，过两日回门我就把你们都送回去！”

被喊的几人一凛，轻声应是，转身走下台阶，排成一排沿着那菜畦旁的碎石小路走到尽头，出了这排后罩房。

老嬷嬷犀利的眸光扫过剩下的三个大丫鬟，从腰间解下一串钥匙，冲着那两个身段妖娆颜色好的道：“秋叶秋菊，这是这几间屋子的钥匙，你们两个去把姑娘的首饰匣子都找出来。”

“完了再把这几间屋子理理，这些屋子里摆的都是姑娘的嫁妆，先把贵重的都找出来抬到我那屋，这几日人多口杂，你们两个就都待在屋内，可要把门户看好了，但凡少了一件，都唯你们是问！”

面容娇美俏丽的两个丫鬟对视一眼，连忙点头。

老嬷嬷满意地点头道：“你们都是老太太房里出来的，能书会写，稳重细致，看管姑娘嫁妆的重任就交给你们了，有谁来取东西都要看对牌，登记造册签字画押，等过几日忙完了我禀了姑娘再赏你们。”

两个丫鬟脆生应是，一身着粉红色裙裳，年龄约莫十岁的脆生道：“段嬷嬷您放心，我和秋菊定会帮姑娘看好箱笼的，谁来领了东西也都会记着，您就放一百个心吧。”

另一个十七八岁身着鹅黄裙裳的俏丽丫鬟也娇声道：“是，段嬷嬷您放心，这事就交给我和秋叶姐姐吧，定不会出差错的。”

段嬷嬷笑着赞了两句，理了理衣裳接过秋叶殷勤递过来的灯笼领着桂枝也出去了。待脚步声远去，秋叶和秋菊对视一眼，低声商量了两句回到了屋内。

天微微亮，四周静得很，能听到前院传来的犬吠声，段嬷嬷领着桂枝穿过后罩房开出的小门，来到了这陈宅的后院。

她迅速地扫了眼正房的几间屋子和东边厢房，见房门紧闭黑灯瞎火的，顿时松了口气，领着桂枝轻声快步来到了西厢房。

西厢房与东厢房一样，中间是五间正房左右各有两间耳房，正房最中间那间做了待客的堂屋，新房设在了上数的第二间。如今那屋子里亮起了微弱的灯光，随后灯灭门开，一个高大的身影走了出来，转身轻轻地关上了门。

段嬷嬷心一惊，连忙低下头低声道：“见过姑爷。”

桂枝也是一惊，连忙低头束手立在路边，低声道：“见过姑爷，给姑爷请安。”

向来是一家子里起得最早的陈世文也愣住了，缓声道：“不必多礼，娘子尚未睡醒，你们晚些再进去侍候吧，家里人要再过半个时辰才会起来，让她多睡会。”

“谨遵姑爷吩咐。”立在廊下的两人矮身应是，段嬷嬷到底年长，经的事也多，看到陈世文想要走连忙上前几步把手里的灯笼递过去，道：“姑爷，天还未大亮，小心脚下。”

陈世文愣了一下，点头接过了灯笼，然后往上房和对面望了眼，理了理袖口转身从廊沿下离开了，走了十七八步下了阶梯，穿过西厢房下边只有十几棵竹子的小竹林，很快不见了踪影。

桂枝这才呼出了一口气，道：“嬷嬷，怎么姑爷起这么早啊，这天还没亮呢，府里的少爷们都是要再过一两个时辰才起的。”

段嬷嬷也很是诧异，感叹道：“这也许就是姑爷是举人，而府里的少爷们最多也就是童生的缘故吧，好了不要想这么多，你今日记得从库房里取两个灯笼来放在姑娘房内，再提醒姑娘一声姑爷起这么早的这件事。”

“是，我晚膳之前定去取来。”桂枝郑重回复。

段嬷嬷对桂枝的办事能力还是很信任的，她老人家望着天边刚泛起的白光，感叹了两句，道：“走，咱们快快进去侍候姑娘起床，晚了怕赶不及了。”

“可是姑爷不是说晚些再进去侍候吗？”桂枝疑问道。

“你这猪脑袋，”段嬷嬷笑骂，“今日不但要敬茶，姑娘还得到厨房露一手孝敬长辈，虽说就是拌个小菜的功夫可也不能晚，这一步晚步步晚，耽误了敬茶的时辰可是不吉利的。”

“我也知道姑娘昨日累狠了，可这事耽误不得，敬茶完回来再侍候姑娘好好歇一歇就是了。”

说罢她老人家又感叹道：“这村里的新媳妇啊，最要紧的是不能起得比婆婆晚，不能比全家晚，不然这名声就要坏了。”

桂枝明白了，点头应是。