“洼地？”

曹彰喃喃重复了一句。

他隐约有些明白了，连忙再看舆图，一时间说不出话来。

沙场争衡的过程中，真正刀枪加颈的搏杀决战，只是最后一步。在未战时的庙算，常常就能够决定最终的成败利钝。

何谓庙算？选将、量敌、度地、料卒、远近、险易，计于庙堂也。庙算多者，便能兵未接而夺敌，以大势之优，推出战场上的压倒局面。

然而，兵者，诡道也。沙场决战，奇正变幻难测，对战双方的方向、目的、优劣常常恍如深陷迷雾。绝大部分情况下，将领并不能看透对手，只能依据现有的条件来推算。于是，己方不仅要竭力推算对手，还要想办法误导对手，使其庙算出错。

早年间数千上万人规模的对战，要误导对手不难，魏王本人便料敌在心，察机在目，常以诡术破敌。

然而时至今日，曹刘两家都能动员数以十万计的大军。数十万众猥集一地，无论管控多么严格，都难免被敌人寻瑕抵隙，查探内情。故而，想要误导对手，首先就得误导自家的部众。

对曹军将领来说，最初只知道刘晔负责在南阳聚集民众，修建高台以供禅让仪式所用。直到数日前，魏王才向他们宣布，原来聚集的物资和人手，并非用于禅让，而将会在荆州水军上溯到襄阳附近时，火急设下江滩营垒，以排设巨量发石车，以飞石和火油弹等物，痛击荆州军船。

此后曹操令曹彰带领虎豹骑精锐南下攻伐，声称要惹怒关羽，促使他北上进攻。其实，他希望通过一场陆上激烈战斗，使荆州军亲眼目睹铁骑纵横的威力，使他们愈发将用兵的重心放在舟船上，放在汉水沿岸。

曹彰的作战以失败告终，但曹操发现，既然荆州军仰赖弓弩、仰赖后勤的支撑，他们本来就必须依托舟船。若荆州方面复盘占据，检讨这一战的得失，也必定会更加重视汉水通道的安全。

所以曹彰虽败，曹操并不特别恼怒。皆因最终的结果，让曹操甚是满意。

这一战后，荆州军一定会想办法拔除汉水通道沿线的障碍，绝不容曹军在鹿门山一线设下营垒，排布发石车，进而对荆州军的后勤补给造成威胁。

在这样的情况下，襄樊一线的战斗，并不会直接在襄阳城下爆发，而会首先发自樊城以东、淯水水口以南、鹿门山周边的广阔区域。

鹿门山有高低错落的群峰十余座，其中紧贴长江、南北走向的支脉唤作跑马岭。跑马岭的山脊长约数里，宽丈许至数丈许，并有开阔平场多处，可供诸军。待到荆州军来时，曹休当可率领本部据山而守。