说到这里，关羽瞥了眼雷远。

雷远微微颔首。

这个任务极其艰难，但关羽和雷远两人必须完成。

当年两人击败东吴，割取江州五郡，而玄德公随即以两人并为大司马左右长史，授予峡江以东的军事全权。要知道，玄德公一共才四州的基业，慨然托付以三州，不是为了让关羽、雷远两人坐享荣华富贵的！

得到这样的权力和地位，就必须承担该承担的责任。

荆州不同于深藏在千山万壑中的益州，自江陵到宛城，虽有山峦，大体来说一马平川居多，何况还有无数明着暗着的商贾往来两地之间。曹氏盘踞在荆北，想要打探南方的发展，并不为难。而宛城以北，要到许都、雒阳，再往邺城，更是便捷。

关羽、雷远两人全力整军经武，苦心经营荆州、交州和江州。他们的经营何等有效，瞒不过北方曹氏；他们所能动用的武力越来越庞大，曹操也看在眼里。

这些年来，曹操集中力量营建其处在河北，以邺城为国都的魏王国，猛将劲兵多集中于邺下，周边士家更多达十万户以上。但魏王国的营建，并非为了对抗外敌，而是为了另起炉灶，彻底压制豫州许都的朝廷，其作用更多体现在政治而非军事。

站在军事角度分析，由于邺城与关中、荆襄前线的距离较远，无论中军各部远征及粮饷转运，还是都城与边境之间的信息传递，都有鞭长莫及之感。根据诸多谋臣智士的推论，曹氏很可能在代汉以后，将统治中枢移回许都、雒阳一带，进而有利于后期与汉中王政权的对抗。

曹氏政权要迁回中枢，首先必须维护许都、雒阳的安全。

益州再怎么势大，尚有群山和关中各地重关锁钥阻遏其间；而荆州、交州的强盛兵力，则直接迫近曹氏的核心统治区域，随时能够打乱、甚至打断曹氏军事中心南移的步骤。

为此，曹公掀起再一次荆州攻伐，迫在眉睫。

但曹公的诡诈之处也就在这里，他此前两次动兵南下，都在南方水网地带吃了大亏，故而这一次他先不南下，反而紧锣密鼓地安排内部事宜，然后宣称要在宛城升坛代汉。

站在汉中王的立场上，此举是无论如何都不能容忍的大逆，他必须起兵讨伐，以正天下人心，以宣示己方的态度。然而，曹操的兵力毕竟远在汉中王之上，曹操几乎可以随心所欲地开辟战场，而汉中王若想要籍此机会做些什么，却必须要确保，曹操的主力部队被牢牢吸引在襄阳、宛城。

于是，汉中王势必要求荆州、交州之众主动出击，大打出手，将战争规模尽快扩展。

而曹操虎踞荆襄，坐等敌来，最少也能重挫荆、交两州的战争潜力，保障今后数年间，新生的曹氏政权中枢南移的安全。