鲁肃忽然又想到，玄德公固然已经五旬了，可身体显然壮健。他部下的孔明等人，及至雷续之这样的将领，都还年少。适才自己的想法未免荒唐……

在这时候，被鲁肃恨恨挂念着的刘备，正在南郑城外观看军马操练。

原本显得荒废的南郑外城，这会儿已经修整得很像样子。几处实在没法恢复的坍塌城门索性都被拆除了，转而使通过城门的道路变得宽阔许多。

道路一直延伸，在尽头有一处夯土垒起的高台。

刘备拄着长剑，站在高台上眺望。只见天高气爽，远有巍峨群山，近有滔滔汉水，山水之间，雄城矗立。城池前方的开阔地上，无数将士遍野排开，军容之盛，如火如荼。将士们支起如林的旌旗麾盖，时有鼓号之声、弦歌之声响遏行云，还有些文吏打扮的人奔走往返，纠正着什么。

这并非作战时的军政演练，而是某种特定仪式的预演。

究竟是什么仪式，通过这个仪式究竟要达成什么目的，还需要等许都、邺城那边的反应来确定，眼下还不必公之于众。但将士们已经要提前演练，以免到时候出了疏漏，为人所笑。

气定神闲站在刘备身后的，依然是赵云。

他昨天才从羌中返回，奔行千里，十分辛苦。与他同行的庞统就直接请了假，说要休息几日，以养元气。而赵云一切照旧，好像根本没有出外这一趟。

至于马孟起的反应和承诺，庞统已经专门禀报过了，无需赵云多说。

这会儿两人立于高台之上，谈的是另一桩事。

“子龙，你说的那些，十分有理。但眼前局势如此，不得不稍稍宽纵，以大局为重。至于我身边的重臣、近臣如有疑虑……”

刘备沉默半晌，继续道：“子龙，你这阵子非常辛苦，且回成都去休息一阵。阿斗近来喜爱剑术，闲暇时，你不妨去传授他几手，就当磨一磨性子。”

赵云心中微微一动，沉稳地道：“遵命。”