当日，宜都郡的留守兵力倾巢而出，前往乐乡的洈水故道，与荆州水军主力会合，随即向江陵周边的曹军发起猛攻。

赤壁之战失败后，曹军盘踞襄阳、樊城，利用汉水和更北面的淯水、湍水等河道，颇曾训练适应水网地带作战的部队。虽说受限于这几条河道水急岸高，鱼贯溯流，没办法编练船队，但大部分将士都有乘坐木筏作战、在水泽区域筑垒的经验。曹仁此番南下，带的就是这批将士。

另外，曹公在邺城玄武湖中，也陆续训练出万余能乘坐舟船作战的精锐将士，又与邺城工匠协同，研究出一些能够迅速营建水上堡垒的法子。张郃敢于深入大将的江心洲，便以这批将士为凭。

曹公的骑兵优势，在南方的水乡、密林和崎岖山地间实无施展余地，欲图大业，就得主动弥补弱点，力求先胜而后战。所以这数年来，他对南方地形、和对南方水网地带作战的钻研，从没有丝毫停歇。

也正是因此，他才敢于在春夏时分南下攻取江陵……毕竟这么多的时间和精力投入下去，就算没办法匹敌江东水师，难道还克制不了荆州人？

事实证明，完全克制不了。

关羽藉着浩淼水势动兵，又以水面克敌。只用少量兵力，一战就打散了曹公数年纠合的五万大军。

受曹公所命，全权负责荆州战事的征南将军曹仁在江陵城下自尽以后，他的部队遭到荆州军的两面挟击，死伤者枕藉而卧，连绵数里不绝，惟有曹彰、曹休两人带领少量精锐逃出。

平狄将军张郃带着他的一万精兵被困在了江心洲上，靠着先前搭建的营垒固守。荆州水军也不理会他们，料来等到营中粮秣吃尽，他们若不想饿死在滔滔江上，总会有所决断。

此后荆州军稍稍作势北进，竟陵、荆城、当阳、临沮等月前被曹仁攻取的荆州北部诸城纷纷易手，曹公急调重兵至编县和鄀县两地，才扼住关羽的凶猛势头。

这时江陵城下那场大战的经过渐渐传开，荆州上下一片欢腾，都道关将军真是神人，而在这场战事中丧父失子的无数家庭又难免哀恸。