九月底。

恩科放榜时果然闹出了事，有落第举子聚众砸了贡院的大门，还打伤了贡院里的官员，几十闹事考生被匆匆赶来的京卫军拿下，尽数押下狱。

这还不算完，很快各种流言便在这圣京城的大街小巷疯传，说萧莨这位摄政王假借开恩科之名笼络人心，又纵容手下官员行敛财之实，如今事发更是将那些苦主押入大狱，颠倒黑白、屈打成招，如此行径，实乃倒行逆施、德不配位。

短短数日之内，各种诋毁萧莨之言甚嚣尘上，圣京城中仿佛一夕之间又重新热闹起来，无数人将矛头一齐对准了萧莨。

国公府里，萧莨翻着文书奏报，不时下笔批注，神色沉定，半分不将外事纷扰放在心上。

祝雁停在一旁帮他磨墨，不时抬眸看他一眼。

萧莨想做什么，他猜得到，他做过什么，萧莨也都看在眼中，但萧莨不信任他，他也帮不上太多忙。

正胡思乱想间，萧莨的亲卫进门来，似有事要禀报，看了祝雁停一眼，有些犹豫。

萧莨淡道：“说吧。”

对方低了头，直接禀道：“已经查清楚了，带头闹事的，都是住在翠云楼那间客栈里的学生，那里之前还住了几个从吴州来的举子，与这伙闹事之徒有过往来，那几人在落第之后如今都已出京回去了。”

吴州，是成王的地盘。

好不容易从南边战乱之地来到京中，现下又急急忙忙回去，怕不是心虚。

萧莨的神色微黯，想了想，吩咐道：“先不要走漏风声，且盯着吧，外头闹就让他们闹着，再等几日再说。”

动静闹得越大，浑水摸鱼的人便越多，一个祝显德没那个本事在他眼皮子底下搅弄风云，还有哪些人趁机做了哪些事，也好一次查个清楚。

他以祝雁停为饵钓出了一个祝显德，如今又顺水推舟，借由祝显德即将钓出一串不安分之人。

待来禀事的亲卫退下，祝雁停小声问萧莨：“祝显德还要留着么？”

萧莨睨他一眼，祝雁停怕他以为自己是想帮之求情，赶忙道：“他又给我送信了，让我盯着你这边的动静……”

萧莨沉下声音：“他还有用。”

“好，那我便给他回些不痛不痒的消息。”祝雁停点头。

萧莨不明说，他大概也猜得到，就这么将祝显德拿下了，未免太过浪费了这么颗棋子，成王将他安插在京中，他们自然是要以之来对付成王。

萧莨忽地问他：“你做这些，是想讨好我？”

祝雁停一怔：“……我想你高兴。”

萧莨似哂非哂，想要他高兴，这理由可当真是好，就像从前口口声声说喜欢他一样，惯用的虚情假意。

不过是因为如今只能依附着他而活了，无论他如何作践折辱，都要讨好着他，可祝雁停越是这样，他心里那团火便越难浇熄。

骤然被萧莨捏住手腕，连骨头响动的声音都隐约可闻，祝雁停被捏得生疼，但不敢出声，不明白自己又哪里惹了他不快。

萧莨黑沉沉的双眼盯着祝雁停，僵持片刻，将他往后一推，不再搭理了他。

祝雁停的手腕上一片通红，他低下头，狼狈地拉了拉袖子。

晌午之前，珩儿提前从书斋回来，整个人都是蔫的提不起劲来，嬷嬷与萧莨禀报，说这小孩可能有些闹肚子，萧莨叫人去请虞医士过来，给孩子看过喂了些药，倒是没什么要紧。

但总归是不舒服，珩儿吃饭都没什么胃口，吃喝了些粥。

祝雁停看着心焦，想上去抱一抱儿子，但见他一直倚着萧莨，脑袋都低得抬不起来了，被萧莨搂在怀中，又不敢过去打搅他们。

即便如今珩儿已不像之前那么排斥他，但病弱之时，依旧会下意识地倚靠从小将他养大的父亲，这是他怎么都替代不了的。

后头小孩饭没吃几口，在萧莨怀里睡了过去，萧莨将人抱起，送回了后院屋子中。

再出来时，祝雁停就站在门口，眼巴巴地看着。

祝雁停犹豫着开口请求：“我能不能，……进去看看珩儿？”

萧莨定定看向他，祝雁停移开视线，有些不敢回视萧莨的眼睛，就怕他会不答应。

萧莨没说什么，提步走了，回去了前头。

祝雁停便当他是答应了，赶忙进去屋里。

珩儿睡得很安稳，祝雁停在床边坐下，伸手摸了摸他额头，还好，没有发热，应当就真的只是有些闹肚子。

他没再离开，就一直留这里守着。

未时，珩儿醒来，看到祝雁停，呆了呆，小声问他：“父亲呢？”