林重九低头偷笑，为只有他们两个人知道的秘密。

林竹将两人的互动看在眼里，垂眸看眼前的桌子。这位赵夫人请他们过来又特意说了这个，显然也是满意长姐了。家里有钱又不嫌贫爱富，赵夫人看起来也好相处，长姐能嫁过来定会过得很好，只可惜长姐还没从打击中走出来，根本不肯正眼看赵沉。

感情真是复杂。

柳氏则一门心思同宁氏说话：“夫人别急，承远人品相貌家世都摆在这儿，只要他看中了，人家姑娘肯定欢喜应下，你就放心让他挑个合眼缘的吧，自身条件这么好，眼光当然高。”

赵沉有些尴尬地笑了：“伯母厚爱，承远愧不敢当。”

宁氏嗔他一眼：“算你还有几分自知之明。”

被母亲奚落，赵沉埋怨地看她，难得在林家人面前露出略显孩子气的一面。林竹最先破功偷笑，林重九也新鲜地瞧着他最敬重的赵大哥，为发现原来他也怕娘而雀跃。柳氏跟宁氏相视一笑，眼里是为人母的幸福无奈。

一顿饭，宾主尽欢。

饭后叙话片刻，宁氏母子俩送柳氏三人出门。

礼尚往来，柳氏热情地邀请宁氏：“夫人在家闲时无趣的话，随时都可以来我们家坐坐，上个月承远送的那只母鹿最近新添了只小鹿，我们管它叫呦呦，小家伙挺逗人的。”

“呦呦？”宁氏轻声重复了一下。

林重九刚要解释这名字的来历，赵沉已经开了口：“呦呦鹿鸣，食野之苹，这名字起得好。”

柳氏心中微动，林重九人小思量少，马上喜道：“就是这句，我大姐说是《诗经》里面的句子！”

她起的名字？

赵沉面上不显，心情却稍微明朗了些，他跟她这样，算不算心有灵犀？

目送马车走远，赵沉扶着母亲往里走，闲谈般问她：“娘打算何时安排人去提亲？我已经给父亲去了信，让他选个日子回来，他抵达那日便是成亲之日。”

宁氏顿住，扭头问他：“你就那么笃定她一定会答应嫁你？”

“娘觉得我会让他过来只为了看我的笑话吗？”赵沉没有直接回答。

即便是自己的儿子，宁氏也看不太惯少年这副猖狂模样。她叹口气，想了想道：“等我跟她谈过再说吧，如你所说，她爹娘都是疼孩子的，婚事成与不成，终归还要由她决定。”

“辛苦娘了。”赵沉讨好地替母亲捏肩膀。

宁氏瞪他一眼，心安理得享受儿子的曲意奉承。

林竹回了家，马上跑去跟长姐说悄悄话。

她也不傻，知道阿桔不想听赵沉的事，先说赵家的兰花。阿桔本不想听，听妹妹提及那些珍品，不由停了手中绣活。林竹见了，说得越发起劲儿，最后还夸赞宁氏：“大姐，赵夫人特别好看，娘下车时都看愣了，那种好看，让你一看到她，心里仿佛什么糟心事都没了，心平气和。”

阿桔笑了，继续缝衣裳，“你说的是观音菩萨吧？”

被嘲笑了，林竹气得嘟起嘴：“爱信不信，等你看到她你就知道了。不过赵……长相并不随赵夫人，不知赵老爷又生的什么模样。”

阿桔对赵家的事一点兴趣都没有，低头忙自己的。

没过几天便是中元节，一家人忙着祭祖。林、柳两家老人都去的早，阿桔姐仨先陪父母去自家坟地拜祭从未见过的祖父祖母。或许是血缘的关系，虽未见过，见父亲跪在坟前落泪，三个孩子也都忍不住哭了，心生伤感。次日又去柳家坟头拜祭外祖父外祖母，与林贤的黯然落泪相比，柳氏跟小柳氏都哭得发抽，阿桔跟林竹一人安抚一个，免不了也跟着哭。

痛痛快快哭了两场，回家后很快又恢复正常的生活，阿桔心中郁气也随着那些眼泪散去不少。

跟生死相比，一时不快又算什么？反正死后都是一座坟头几簇枯草，实在不值得因少时情伤抑郁终生。

这日又逢林重九去河边学功夫，阿桔姐妹俩在院子里逗呦呦。呦呦喜欢往外面跑，林家人都不忍心拘着它，时不时放它出来溜达。一个人跑不过它，两个人配合就不怕它吃花了，追来追去一片欢声笑语。柳氏坐在屋檐下给丈夫缝秋衫，累了就抬头看两个女儿玩耍。

阿桔姐妹跑得开心，没听见外面有动静，柳氏耳朵尖听到了，等那马车真的停在自家门口，她忙叮嘱女儿把呦呦关进栅栏。可惜现在呦呦跑得贼快，阿桔林竹联手都不好抓它，柳氏没办法，先去开门，开门前还回头看了一眼，确定呦呦没往这边跑，先飞快闪出去，再从外面把门带上。

宁氏已经下了车，被她这副模样逗笑了。

看见是她，柳氏又惊又喜，“夫人怎么来了？快，快里面请，这，阿桔她们逗小鹿呢，我怕小鹿跑出来，让您见笑了。”

“见笑没有，羡慕倒是真的，儿女环绕膝下，怡然自得。”宁氏随柳氏一起往里走，身后问梅端着一盆兰花跟着。

三人都进了门，柳氏落后关门。

宁氏站在前面等她。农家小院干净整洁，院子里两个姑娘正围捉一头小鹿，瞧见她，都愣了愣，其中一个笑着跟她打招呼，另一个年纪稍长的神情复杂地望着她，娇美脸庞白里透红，确实是难得的美人，美而不傲，娴静素雅。

只一眼，宁氏便明白儿子为何会喜欢阿桔了。或许赵家的男人，都喜欢这样的姑娘。

她朝她善意一笑。

她是为了儿子来的，但这姑娘若真的不想嫁，她也不会强迫她。hf();

。