男孩口中的褚监工，就在他们身后，是个满脸横肉的男子。

说完这句话，男孩便从越潜身边跑开，他打着赤脚，脚上没有脚镣。

越潜喊道：“阿宝，把脸蒙上！”

男孩闻声，立即将布条往上拉，遮挡住口鼻，十分听话。他只是个小孩子，但知道如果不蒙住口鼻，会一直咳嗽，以前咳得整夜都睡不着呢。

褚监工来到越潜身边，他手握鞭子，用鞭柄敲在对方肩上，没说话，只是一个眼神，催促干活。

背上背篓，离开作坊，越潜途径烧炭场，见到已经返回烧炭场，正在捡拾木炭的小孩阿宝，他干起活来像模像样。

冶炼场不都是青壮男子，也有一些老人和小孩，只要是个人，在冶炼场就得干活。

“大高个！”阿宝抬起头，朝越潜挥了下手。

阿宝身边有一名黑亮的烧炭工，正是彭震，他看见越潜，只是将头一点。

当再次背负上沉重的矿料，沿着溪岸行走，越潜不像其他背篓的刑徒那般被重量压弯腰，他的腰背挺拔。

背部的鞭痕覆盖上尘土，被背篓遮挡，看不清鞭伤是轻是重，越潜的脚步稳健，缓缓行进。

无意间，他眼角的余光瞥见北岸出现一大群穿长袍的人，只是一眼，便就从那二十余人中认出一个熟悉的身影。

公子灵！

他的身影修长，正用丝巾捂住口鼻，侧过脸朝紫溪的南岸张望，目光从越潜身上扫过。