“当然好吃，今年可是鸡蛋面呢，还点了香油...”

听着齐鹤唳的话，瑜哥儿还以为江梦枕给他做了一碗怎样鲜香的面条，可他推门一看，只见桌上的面条糊成一团，鸡蛋也散碎得不成模样，齐鹤唳却吃得津津有味，好像世上所有的美食都比不上这一碗煮烂的面。

位极人臣的侯爷和天下最尊贵的哥儿躲在厨房里吃一碗烂面条，两个人竟然都是喜笑颜开，旁人看了也许会觉得他们可笑，但瑜哥儿只觉得无比的羡慕向往。

“瑜哥儿怎么来这儿了，”江梦枕与齐鹤唳赶紧行礼，“皇上万岁万万岁！”

“不必多礼，”瑜哥儿赶紧搀起三人，笑着道：“小舅舅与小舅父还是这样恩爱，真是羡煞旁人！”

江梦枕也轻轻一笑，“今儿是他的生日，我们成亲后，每年这天我都要亲手做一碗寿面给他，只是我的厨艺太糟，我知道他说好吃也只是在哄我罢了...”

“怎么是哄你呢？你不知我盼了多久，才盼到这一碗面条，”齐鹤唳把一碗面吃得汤都不剩，“这样一年一年的做下去，等我们白发苍苍的时候，你做面条的手艺定然是无人能比的了。”

三人相视一笑，多少的话都尽在不言之中，复合之后，他们再不会错过每年元宵节的灯会、生日时的寿面、冬天里的白梅花，爱意在这些小事中被经营滋养，再无以前的忐忑犹疑，愈发坚定而深长。

“我来是想求小舅舅与小舅父一件事，”瑜哥儿再忍不住，恨不得也与周长平这样温存的厮守，急急地把心中所想吐露而出：“昨日的花宴，我已选定了皇后，可母后还要我再选两名妃子一起进宫，我不愿意，只想和皇后一世一双地相守，母后却不答应，让我好生烦恼！我想小舅舅与小舅父定能明白我的心思，不知能不能请三位长辈助我一臂之力，向上劝服母后，向下压服朝臣，普天之下能帮我的达成所愿的，只有你们了！”

江梦枕有些愕然，他看了一眼面色深沉的齐鹤唳，又看了看面露焦急之色的瑜哥儿，斟酌着开口安慰道：“皇上先别着急，此事须从长计议，你的婚事不仅是家事、更是国事，依我看来，姐姐那里倒不是难关，她近年来已看开许多了，朝臣那边才是真正难办...你毕竟是皇帝，而且你还需考虑的是，此话一出，你选定的皇后将会承担比你更多的压力与指责，所以在谋定之前，你万不可把这心思到处去说...”

瑜哥儿心里一凛，有心人动摇不了他的想法，难免会去害周长平，他背上冒出些冷汗，赶紧说：“我只说与了母后与三位知晓，我也担忧会出差错，所以没有在朝堂上贸然说出来，今日小舅父告了假，我怕说出来也没人会支持我...”

“就算今日我在朝上，也不会支持陛下的决定，”齐鹤唳沉声道：“您与我们毕竟不同，您是天子、是皇帝，不按规矩办事就会被天下人质疑指责，就算是我们这样的身份，我也是叛出了齐家、九死一生才换来和梦枕的一生一世，您的决定又会引来怎样的轩然大波？您还没有亲政，朝中的各方势力各有心思，此话一出，必然引起一阵大乱，万望您三思。”

瑜哥儿怎么也想不到，齐鹤唳竟然不肯帮他！任他晓之以理、动之以情过磨破了嘴皮，齐鹤唳就是不为所动，江梦枕见外甥一脸丧气失望，忙打圆场道：“这本是急不得的事，瑜哥儿先回宫去，我和他说说...”

他亲自把瑜哥儿送出府门，像小时候一样安慰地拍了拍他的肩背，车架远去，齐鹤唳走到他身后道：“如果皇上就这样放弃了，说明他也无法守着周家的哥儿一生一世，你不要为他难受，你我都知道这条路有多不好走，他是皇上更要难上千万倍。他的感情有多坚定？又能不能守住自己的心？我没看见皇上的决心前，是绝不会出手帮他的，否则不止害了他，更会害了周家的哥儿。”

“我明白，众臣奈何不了瑜哥儿，周家的哥儿便会成为众矢之的了，”江梦枕叹息了一声，“我只是感慨，这世上还是有深情的人，像我父亲、像你、像瑜哥儿，并不是所有的男人都是见异思迁的好色之徒。有些男子自己堕落庸俗，就说天下人都是一样的乌糟，这样的话越传越多，大家竟觉得男子花心是约定俗成的常事了，越发让哥儿姐儿没了指望。”

齐鹤唳拦着他笑道：“听了你这一番感慨，我真希望瑜哥儿不要叫你失望才好。”

“我信他，”江梦枕笑望着丈夫道：“我们江家的人，总有一点痴意的。”

齐鹤唳轻轻吻了一下他的额头，“是啊，你家的人比齐家的人强上太多了。”

三人在暮色中挽着手往白头轩走，春风中他们投射在地上的影子似乎融合成了一体，你中有我、我中有你。

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时至入夏，王曼龄被父亲仓促地嫁到外地，江梦枕也果然没有看错瑜哥儿，年轻的皇帝一直在拼命争取着齐鹤唳的支持，下朝后有事没事就微服跑来齐府，并没有因为江梦幽的阻挠和齐鹤唳的拒绝而轻易放弃。

江梦枕进宫去问过姐姐的意思，江梦幽已松了口，只要瑜哥儿能说服朝臣，她是不会反对的，皇帝大婚的事宜早在准备之中，宫中隐约有传闻宣平伯家的幺哥儿周长平将会成为皇后，三妃的人选却还未透露。

宁国公的孙女宁馨儿听到传言后在家中大闹了一场，她自觉处处都比周长平强，不知道天子怎么会喜欢那个木头似的蠢货，她爷爷因她父亲去世得早，分外宠爱这个孙女，忙赶来劝慰她道：“我已探得消息，两个妃子的人选还未定下，你若一门心思想进宫去，那爷爷就舍下这张老脸去求太后...”

“那周长平不过出身伯府，爷爷却是国公——我朝一共也只有四位国公，都是配飨宗庙的开国大将之后，齐侯爷迎回天子、拨乱反正，功劳那么大，也不过封了万户侯罢了，我家的门第是何等尊贵？难道我竟做不得皇后，反要让周木头踩在我的头上！”

“诶呦呦，话可不能乱说！”宁国公看见孙女跋扈的模样，心里也是发愁，她这样的人进了宫去，只怕用一张嘴就能把人得罪个遍，皇上又不喜欢她，太后更不好相与，后宫哪里有她容身之处？更何况，他虽是老臣，但是早已不在权力的中心，齐鹤唳的爵位在他之下，可手里实打实握着十几万精兵、掌管着无数的钱粮军械，满朝文武谁敢和他高声？他又是贵君的丈夫，名副其实的皇亲国戚，也只有宁馨儿这样没有眼色的人，才敢拿自家的门第去压齐鹤唳一头，还在洋洋得意。

可惜人老了，在儿孙面前总是耳根子发软，宁国公见宁馨儿哭闹不止，到底是递了牌子进宫去见江梦幽，江梦幽得知他的来意，既没答应也没拒绝，只问他的身体，临走时赏了他不少补品药材。宁国公心里也没个谱儿，但有好事者见他进宫，而后又得了许多赏赐，不免猜测宁馨儿已被太后择定封妃。

流言暗暗地散播开来，宁馨儿欣喜若狂、更是目中无人，她去京郊的寺庙还愿，好巧不巧、周长平也陪着珍姐儿到此游玩，珍姐儿懂事后，也讨厌宁馨儿的为人，只和周长平亲近，越发少召她进宫陪伴，宁馨儿更觉得是周长平教唆公主从中作梗，不让她进宫去见皇上。

公主的鸾驾在此，宁馨儿自要去拜见，珍姐儿只淡淡与她说了几句话，便让周长平送她离开。此时立后封妃的诏书都没下来，三人的身份还未改变，宁馨儿仍可在周长平面前耀武扬威，她在石阶前压低声音：“周木头，你不用得意，皇上现在不喜欢我，不代表我入宫后他不会改变心思，咱们以后接着斗！我就看着，你在凤座上能坐几天！”

周长平只当没听见、转身要走，宁馨儿看见他波澜不惊的脸色，一时怒从心中起，伸手拉他道：“我和你说话呢，你耍什么威风？真当自己是皇后了？”

哪想山中青苔湿厚，她们身前又是石阶，宁馨儿这样一拉，周长平立足不稳惊呼一声滚下来台阶，身后跟随的宫人们大惊失色，赶紧上前查看他的状况，宁馨儿知道闯了祸，趁着众人都围着周长平，带自己的侍女急匆匆地躲避而去。

周长平扭伤了脚腕，他是个厚道的人，本也没想去和皇帝与太后告状，珍姐儿却被他吓得够呛，回来就告诉了瑜哥儿，而后眼睁睁地看着一向脾气很好的哥哥大怒地掀翻了堆着奏折的书案，“这个毒女恶妇！仗着她家的门第，把谁也不放在眼里，今日我若再不为长平出气，不如不当这个皇帝！”

他连夜把宁国公与宁馨儿传进宫中大加申斥，瑜哥儿还不到十六岁，可六十几岁的宁国公面对天子之怒，真觉得自己衰朽的身躯几乎承受不住这种扑面而来的愤怒与压力。江梦幽得知消息赶来的时候，只见殿中瑜哥儿面沉如水地坐在龙椅上，宁国公和宁馨儿跪在地上，一个不住叩头、一个狼狈地捂着嘴连哭都不敢出声，瑜哥儿的目光与母亲相接，那一瞬间，江梦幽倏然觉得，他的儿子当真已有了帝王的威严，瑜哥儿在这些日子里极速地成长起来，因为他想护住他所爱的人。

很快，太后亲自为宁馨儿赐了一门婚事，算是全了老臣的体面，也让京中的流言不攻自破，瑜哥儿冒着雨再一次来到齐府，这回他终于被齐鹤唳请进内室详谈。江梦枕并不清楚他们商谈了什么，瑜哥儿离开齐府时的表情并不轻松，江梦枕恍惚间也有了和江梦幽同样的感觉，这个孩子在不知不觉间长大了，他在不断来齐府求助的这些日子里，表情一日日深沉起来，一开始他还像是个对感情充满幻想的愣头青，渐渐的，他已知道一份深厚的感情中，相比轻松愉悦更多的是责任与沉重，他必须守住自己的心、并为所爱的人步步为营，一子落错满盘皆输，前面的路布满荆棘、没人可以帮他，在这条路上，只有他与周长平互相搀扶着前行。

瑜哥儿回到宫中去向江梦幽请安，并提出在明天的早朝上宣布立后诏书，江梦幽心里有些不安，问道：“如果朝臣们问你，为何不纳妃，你要怎么回答？”

瑜哥儿缓缓道：“母后放心，朕自有主张。”

江梦幽一愣，这是瑜哥儿第一次在她面前自称是“朕”，他为了周长平必须成为一个不容人质疑挑战的威严天子，以前他是被齐鹤唳直接碰上了皇位，而如今他要为了心中所爱成为一个真正的帝王。

朝堂之上，宦官只宣读了立后诏书，百官果然不满起来，家中曾有哥儿姐儿参加过宫中花宴的朝臣中，马上有人出列道：“皇上，为何只有立后诏书，没有封妃的旨意？皇家血脉稀薄，百姓们都等着陛下开枝散叶、子孙绵延，这样我朝才能流传万世，国祚才能稳固不易！”

“爱卿所言甚是，这些事朕如何不知？”瑜哥儿坐在龙椅上轻叹一声，“只是朕年纪尚小，常言道温柔乡是英雄冢，朕只怕自己心性不定，若是沉迷于后宫粉黛，不免会消磨了励精图治的决心！《道德经》中说：不见可欲，使其心不乱。朕所顾虑的正在此处，所以只立皇后、以正名位，不纳妃嫔、以示雄心，望各位大人与朕协同一心，那么中兴我朝便指日可待了！”

众臣心里俱是一惊，有人还想再劝，却又觉得怎么说都有阻挠皇上励精图治之嫌，几个朝臣试着劝谏了几句，只道两件事并不抵牾，瑜哥儿却不肯松口，话语中仍以朝政为先，后宫诸事暂且押后再说。

“来日方长，诸位大人又何必苦劝？皇上有这样的志向，难道不是我朝之幸？”一直在早朝上不言不语的齐鹤唳忽然跪地道：“臣愿肝脑涂地，扶保圣上开创盛世，吾皇万岁万万岁！”

众人一听这话，唯有纷纷下跪应和，令江梦幽万分担心的早朝上，并没传出皇帝不顾规矩、一意孤行的消息，反而传出了少年天子志存高远、发奋图强的贤名，瑜哥儿看着山呼的众臣，心里想着齐鹤唳告诉他的话：“变乱之时，我早知道梦枕就在江陵，可是过了三年，我都没去找他，你道为何？因为玄甲军那时还不够强大，我去找他，只会给他带来灾祸，在不能保护他的时候，让他成为我的弱点、成为众矢之的，一个男人要守护心中所爱，必须自己先强大起来。陛下还未亲政，与其现在就昭告天下只娶皇后一人，不如暂时隐忍不言，只要陛下痴情不渝，等您把天下的权柄都捏在手里，皇后自然就成了您的虎须，谁还敢去捋动？我十七岁娶到你小舅舅的时候，无异于匹夫怀璧，根本护不住他、不知让他受了多少委屈，望陛下以臣为诫，否则一切都会反噬到皇后身上，臣知道那种感觉，真比自己挨刀还要难受！陛下想要做成这件事，必须足够耐心，我用了三年才敢去见梦枕，也许陛下要用三十年才能让众臣闭嘴不言，但只要那个人值得，陛下到时候必然是无悔的。”

瑜哥儿知道这是齐鹤唳的肺腑之言，只有经历过剖心之痛又尝过相守之甜的人才能说出这样一番话，他感念齐鹤唳的帮助，在大婚亲政之后，虽然他开始有意加强对朝臣的控制，却从来没有动过齐鹤唳的兵权，因为他知道，背叛他就等于背叛小舅舅，而齐鹤唳永远也不会背叛江梦枕。

立后的事高高举起、轻轻落下，在煊赫热闹的大婚后，因为后宫只有皇后一人，诞育子嗣的压力就全转移到了周长平身上，大臣们已准备好了奏本，只要皇后半年无孕，就要上奏选秀立妃，哪知道不过两个月，周长平就怀了身孕，竟还是祥瑞的双胎！朝堂内外欢声一片，此时又有人提出皇后怀孕不便伺候，要皇上纳妃选秀，更有许多勋贵家的哥儿姐儿以拜见太后或皇后为名，频繁地进宫，企图趁此机会进入后宫，哪知道宫里传出消息，有人在探望皇后时身上配了麝香，双胎险些保不住，皇帝大怒，令无关人等在皇后生产前一律不许进宫，可这配了麝香的人究竟是谁，到底成了悬案，也有人说，这是本就是无中生有，是皇后用计把住皇帝罢了。

不管真相如何，九个月后周长平所怀的双胎呱呱坠地，竟是两个男孩儿，朝野中说着酸话、等着看笑话的人，都讪讪地闭了嘴。江梦枕兴冲冲地进宫去看外孙，在皇后的寝宫中，却见周长平靠在瑜哥儿怀里流泪，这段日子所有人都盯着他的肚子，又有多少人一直盼着他出事，这种压力不是一般人所能承受的。

“别哭了，你是个有福气的，”江梦枕看着两个躺在襁褓中的外孙，心里羡慕又欢喜，“这下好了，你身上的担子一下就轻下来了。”